- El ejercicio puede no ser efectivo para quemar grasa, especialmente a largo plazo, sugiere una nueva investigación.
- Nuestro metabolismo podría compensar el ejercicio para quemar calorías reduciendo otras actividades.
- Eso podría explicar por qué el ejercicio es bueno para la salud pero malo para bajar de peso, según un experto en metabolismo.
Contrario a lo que se ha pensado durante décadas, el ejercicio puede no ser la estrategia más eficaz para perder peso. Al menos, eso sugiere Herman Pontzer, antropólogo evolutivo de la Universidad de Duke y autor de «Burn: Nuew Research Blows the Lid Off How We Really Burn Calories, Lose Weight, and Stay Healthy.»
La investigación de Pontzer sugiere que hacer más ejercicio no necesariamente te ayuda a quemar más calorías. Esto, porque el cuerpo encuentra formas furtivas de adaptarse reduciendo el uso de energía en otros lugares. Pero lo que hace que el ejercicio sea ineficaz para perder peso podría explicar por qué es tan bueno para nuestra salud: hacer ejercicio podría desviar el exceso de energía de procesos corporales potencialmente dañinos como la inflamación y el estrés, según Pontzer.
«El ejercicio no cambia la cantidad de calorías que gastas, sino cómo las gastas», dijo a Insider.
«La dieta y el ejercicio son dos herramientas diferentes para dos trabajos diferentes. La dieta es la herramienta para perder peso. El ejercicio es tu herramienta para todo lo demás».
No se puede superar el presupuesto metabólico, sugiere una investigación
Hacer ejercicio para perder peso se basa en la suposición de que quemamos calorías a un ritmo constante. En esta teoría, si caminar un kilómetro quema 50 calorías, caminar 100 kilómetros en el transcurso de un mes quemaría 5,000 calorías. En teoría, esto ayuda a gastar más energía de la que consumes y hace que tu cuerpo use la energía almacenada para quemar grasa.
Esa teoría se desmorona ante los nuevos datos que Pontzer obtuvo al trabajar con los hadza, un grupo de habitantes indígenas de Tanzania, que caminan kilómetros cada día como parte de un estilo de vida tradicional de cazadores recolectores.
Pontzer y su equipo se sorprendieron al descubrir que queman solo un poco más de calorías cada día que el adulto estadounidense sedentario promedio. Esto representa mucho menos de lo esperado dados sus niveles muy altos de actividad.
Esta observación sugiere que la ecuación ejercicio-metabolismo es más una curva. Significa que cuanto más ejercicio hace, más cuidadosamente su cuerpo presupuesta la energía.
Quemar el exceso de energía es bueno para ti, independientemente de la pérdida de peso
Según los datos que Pontzer obtuvo de los hadza y otros grupos, tu cuerpo tiene el mismo presupuesto de calorías, ya sea que entrenes un maratón o te relajes en el sillón. A esto lo llama «el marco restringido de energía».
Pero si bien puede detener la quema de grasa, también podría explicar por qué el ejercicio es tan bueno para nosotros. Después de semanas o meses de ejercicio, tu cuerpo comienza a reasignar las calorías de otras actividades para compensar, sugiere la evidencia de Pontzer.
Teoriza que esto incluye actividades que hacen más daño que bien. Tu sistema inmunológico, por ejemplo, es importante para mantenerte con vida, pero puede causar daños si está hiperactivo, lo que lleva a problemas que van desde alergias hasta trastornos autoinmunes.
El marco de energía restringida sugiere que el ejercicio ayuda a nuestro cuerpo a gastar el exceso de energía para mantener nuestro sistema inmunológico y las respuestas al estrés más equilibradas.
El siguiente paso en su investigación es probar cómo funciona esta teoría, para ver si realmente podemos medir cómo el ejercicio afecta a todos los sistemas y células del cuerpo más allá de la grasa y los músculos.
Si sale bien, la teoría también podría ayudar a explicar por qué los estilos de vida sedentarios modernos y las dietas procesadas son terribles para la salud y ayudarnos a encontrar una solución.
«Damos por sentado que las enfermedades crónicas son parte del ser humano; sin embargo los humanos en el mundo occidental son en realidad bastante extraños», dijo Pontzer. «Creo que podemos aprender mucho más de otras culturas sobre cómo funciona el cuerpo humano».
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