- Las vitaminas A, C, B y zinc son nutrientes que se suelen obtener a través de la dieta.
- Los expertos en nutrición dijeron que es preferible obtener los nutrientes de los alimentos, en lugar de los suplementos alimenticios.
- Es probable que tomar vitamina C y zinc adicionales no prevenga un resfriado, y las cantidades excesivas se eliminan.
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La industria de los suplementos alimenticios está creciendo, pero los expertos en nutrición no recomiendan obtener las vitaminas y los minerales de pastillas.
Las ventas de suplementos alimenticios alcanzaron un récord de 55,000 millones de dólares (mdd) en ventas en 2020. Además, la industria ha registrado enormes ganancias desde que inició de la pandemia del Covid-19.
Emma Laing, profesora clínica de la Universidad de Georgia y dietista registrada, dijo que la mayoría de los adultos obtienen sus nutrientes a través de los alimentos en lugar de suplementos. Esto es porque ofrecen bioquímicos y fibra que no provienen de una pastilla.
“Los alimentos como los granos integrales, las verduras y las legumbres generalmente se consideran alimentos asequibles que también son ricos en nutrientes”, dijo Laing a Insider. “Sería difícil fabricar un suplemento que imitara el perfil nutricional exacto de estos alimentos y brindara los mismos beneficios para la salud”.
Asimismo, es posible que las personas no se den cuenta de que ya están obteniendo suficientes vitaminas y minerales a través de su dieta. Insider habló con tres nutriólogos para entender qué vitaminas y minerales se suelen comer en una dieta diaria, lo que hace que los suplementos alimenticios sean innecesarios.
Aunque se suelen obtener suficientes vitaminas A, C, B y zinc a través de la dieta occidental, los expertos dijeron que las personas deben esforzarse por obtener todos los nutrientes a través de una dieta equilibrada.
Las personas con deficiencias diagnosticadas por un médico, o aquellas que tienen dietas limitadas por alergias o intolerancias alimentarias, podrían requerir suplementos, de acuerdo con Laing.
Los suplementos de vitamina C pueden reducir la gravedad o la duración de un resfriado, pero no ayudará más
En 2018, la Administración de Drogas y Alimentos (FAD) de Estados Unidos dejó de exigir a los vendedores que indiquen el valor diario de vitamina C y vitamina A en las etiquetas de información nutricional por lo raras que son sus deficiencias.
Los dos nutrientes se encuentran en una variedad de frutas y verduras. No se necesita mucho para obtener su requerimiento diario. Una naranja tiene la cantidad de vitamina C que necesitas para el día, informó Medical News Today.
Debido a las propiedades de estimulación inmunológica de la vitamina C, algunas personas toman el suplemento para prevenir los resfriados .
Kirstin Vollrath, dietista registrada y profesora de la Universidad de Houston, dijo que tomar vitamina C y zinc juntos al comienzo de un resfriado podría reducir sus síntomas o su duración, pero no detendrá el virus.
Una revisión de 2013 de ensayos controlados con placebo no encontró evidencia de que los suplementos de vitamina C prevengan los resfriados.
“Nuestros cuerpos son mucho más sofisticados de lo que creemos”, dijo Vollrath. “Tu cuerpo sabe cuánta vitamina C necesita, y una vez que tiene suficiente para poder funcionar, el resto se excreta principalmente a través de la orina”.
Los suplementos alimenticios están provocando una sobredosis de vitamina A
La FDA también dejó de exigir a los fabricantes de alimentos que etiqueten el porcentaje diario de vitamina A por la rareza de las deficiencias.
Vollrath explicó que aunque la deficiencia de vitamina A a nivel mundial es una causa común de ceguera, la dieta occidental promedio contiene suficiente nutriente.
De hecho, Vollrath dijo que es más probable que una persona se excedan con la vitamina A. La toxicidad de esta vitamina generalmente ocurre cuando se toman demasiados suplementos y puede causar náuseas, dolores de cabeza y visión borrosa.
“Cuando la gente piensa en las vitaminas, más nunca es mejor”, dijo Vollrath. “Siempre necesitamos lo suficiente y, a veces, más es dañino”.
Las dietas americanas típicas contienen suficiente vitamina B, excluyendo la B12
Hay varios tipos diferentes de vitamina B, incluida la tiamina (B1), la riboflavina (B2) y la cobalamina (B12).
La vitamina B ayuda a convertir los alimentos en energía, aumenta la inmunidad y ayuda a producir nuevas células, de acuerdo con la Escuela de Medicina de Harvard.
Michelle Averill , directora asociada del Programa Coordinado de Graduados en Dietética de la Universidad de Washington, dijo que, en general, a las personas consumen suficiente vitamina B, particularmente si comen granos fortificados con el nutriente.
Averill dijo que la investigación ha indicado que hay “muy poco beneficio” al tomar suplementos de vitamina B.
La vitamina B12 es un caso diferente, según ella, ya que es posible que los vegetarianos y los veganos no obtengan suficiente, ya que se encuentra principalmente en productos de origen animal.
Las deficiencias de vitamina B12 pueden causar anemia, problemas sensoriales y daños a los nervios.
Por lo general, los adultos obtienen suficiente zinc, y consumir este mineral no detendrá un resfriado
Averill dijo que los niños pequeños pueden beneficiarse al obtener más zinc, pero las deficiencias del mineral no deberían preocupar a la mayoría de los adultos.
“Realmente no somos tan deficientes en eso”, dijo Averill. “Hay muy poca evidencia que sugiera que podrías tomarlo y prevenir cosas”.
De acuerdo con ella, muchas personas han intentado tomar suplementos de zinc para prevenir o minimizar un resfriado. Un análisis reciente de 28 ensayos controlados encontró que el zinc tuvo un efecto moderado o nulo en el alivio de los síntomas de un resfriado, aunque puede acortar la duración de los síntomas.
No obstante, Averill aseguró que el zinc debe estar en el cuerpo antes de la exposición al virus para tener los mejores resultados.
Además, tomar suplementos de zinc a través de aerosoles nasales puede provocar la pérdida permanente del olfato, informó la Clínica Mayo.
Algunas poblaciones pueden requerir suplementos alimenticios
Aunque la mayoría de las personas no se beneficiarían de suplementos alimenticios como la vitamina C, la vitamina A, la vitamina B y el zinc, Laing dijo que hay grupos que podrían necesitarlos.
Estos incluyen personas con una deficiencia diagnosticada por un médico, aquellas con dietas limitadas por alergias o intolerancias alimentarias, bebés y personas que planean quedarse embarazadas o que están embarazadas.
Ciertas condiciones de salud y medicamentos también pueden requerir suplementos, de acuerdo con Laing.
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