- La familia de Christopher Dawley alega en una demanda que Facebook y Snap son responsables de su suicidio a los 17 años.
- La familia dice que el menor se volvió adicto a las plataformas y afectaron su salud mental y su imagen corporal.
- La demanda dice que las compañías conocen "la naturaleza adictiva de sus productos y no protegieron a los menores".
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La madre de un adolescente que se suicidó interpuso una demanda contra Facebook y Snapchat, diciendo que son los responsables de la acción.
En una demanda federal presentada en Wisconsin el lunes, Donna Dawley acusa a las plataformas de redes sociales de contribuir al deterioro de la salud mental de su hijo Christopher. La madre alega que eso eventualmente lo llevó a suicidarse en 2015, cuando tenía 17 años.
Dawley es representada por el Social Media Victims Law Center, que dice en la demanda que ambas plataformas son y han sido «conscientes de la naturaleza adictiva de sus productos y no protegieron a los menores en nombre de más clics e ingresos adicionales».
La familia también dice que su hijo, que comenzó a usar Snapchat y las plataformas Facebook e Instagram, propiedad de Meta, cuando tenía 15 años, era demasiado joven para firmar los términos de uso de las aplicaciones. Las leyes estadounidenses, como la Ley de protección de la privacidad en línea de los niños, protegen solo a los menores de 13 años.
La demanda a Facebook llega después de que documentos filtrados mostraran los efectos nocivos de sus apps en la salud mental de adolescentes
La demanda se produjo varios meses después de que la denunciante Frances Haugen proporcionara información a la prensa —y luego al Congreso— sobre estudios internos en Facebook e Instagram que encontraron que las aplicaciones afectaban negativamente la salud mental de los adolescentes.
A raíz de las revelaciones de Haugen, los políticos de Estados Unidos y Reino Unido propusieron una legislación dirigida a regular las empresas de redes sociales como Facebook.
Desde entonces, Facebook ha cambiado su nombre corporativo a Meta en un intento por crear una versión de lo que llama el «metaverso» —una versión aparentemente interactiva en 3D de internet y los espacios digitales. La compañía también dijo que detendría el desarrollo de una versión de Instagram para niños menores de 13 años.
El suicidio es complejo, y las razones detrás de uno no siempre son claras. En la demanda, Dawley dice que su hijo desarrolló una adicción severa a Facebook, Instagram y Snapchat en 2014. Agregó que pasaba horas todos los días y toda la noche «absorbido» en su teléfono.
Ella dice que él se «obsesionó con su imagen corporal» y que lo encontraban con frecuencia en Instagram a las 3:00 am. Dawley agrega que su hijo «nunca mostró signos externos de depresión o lesión mental». La demanda dice que la hermana de Christopher descubrió su cuerpo «todavía agarrando su teléfono inteligente» después de que se suicidó en enero de 2015.
La demanda a Facebook y Snapchat establece que las apps cuentan con características que fomentan la adicción
«Cada uno de los productos de los demandados contiene características únicas que están destinadas y fomentan la adicción, y el uso y contenido ilegal de dichos productos, en detrimento de los usuarios menores de los demandados», escribe Dawley en la demanda.
Snapchat, por ejemplo, crea recompensas y trofeos para los usuarios. Esto incita a los adolescentes y adultos jóvenes a usarlo «de manera excesiva y peligrosa», alega la demanda. Del mismo modo, la demanda dice que Facebook e Instagram están diseñados en torno a las recompensas de los me gusta y los seguidores. A su vez, agrega que Instagram, específicamente, está diseñado como una máquina tragamonedas para ser «máximamente adictivo».
«Crea una fuente sin fin, diseñada para manipular la química del cerebro y evitar puntos finales naturales que, de lo contrario, alentarían a los usuarios a pasar a otras actividades», dice la demanda.
Un portavoz de Snap dijo que la compañía no podía comentar sobre litigios activos. “Nuestros corazones están con cualquier familia que haya perdido a un ser querido por suicidio”, dijo el portavoz.
«Creamos Snapchat intencionalmente de manera diferente a las plataformas de redes sociales tradicionales para que sea un lugar para que las personas se conecten con sus verdaderos amigos y ofrezcan recursos de salud mental en la aplicación; incluida la prevención del suicidio para los Snapchatters que lo necesitan», agregó el portavoz. «Nada es más importante que la seguridad y el bienestar de nuestra comunidad. Estamos constantemente explorando formas adicionales en las que podemos apoyar a los usuarios de Snapchat».
La demanda argumenta que todas las aplicaciones no son simplemente plataformas sociales; sino productos que están sujetos a reclamos de responsabilidad por productos. Dawley está demandando por responsabilidad estricta del producto debido a lo que ella alega son defectos de diseño de las aplicaciones, falta de advertencia, negligencia y prácticas comerciales engañosas. Ella está buscando daños no especificados.
Un portavoz de Meta no respondió a una solicitud de comentarios.
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