- Una investigación de ProPublica destapa todo un entramado en el que cientos de famosos pagaban para tener sus cuentas de Instagram verificadas.
- Los famosos habrían pagado miles de dólares en una estafa en la que creaban perfiles falsos en otras plataformas como Spotify.
- Además también se encargaban de hinchar sus métricas con likes y comentarios falsos.
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Conseguir la verificación de Instagram no es tan sencillo como parece.
A diferencia de otras redes sociales, obtener la palomita azul que corrobora que la persona que lo tiene es quien dice ser, es un proceso complejo y poco transparente; incluso a muchos, como en esta historia, les ha costado bastante dinero.
Las reglas y requisitos además no están muy claras. Para muestra están los influencers del mundo cripto, que llevan meses en una larga batalla con Instagram para conseguir la verificación en sus cuentas y poner fin a los estafadores que intentan suplantarlos.
Según la propia compañía, la palomita azul se consigue al ser relevante, único y auténtico. Es decir, que la cuenta represente a una persona o marca muy conocida.
Para demostrarlo, la plataforma pide aparecer en la prensa o ser muy buscado en internet. Eso es algo que no todo el mundo tiene a su alcance y que incluso, cuando se cumple, no significa recibir la palomita.
Por esta razón, muchas personas optaron por la vía rápida para lograrlo.
¿Qué hicieron?
Pagar.
Hasta 7,000 dólares por la verificación de Instagram
El mercado negro de compra y venta de este pequeño símbolo no es algo nuevo. En el pasado ya se han destapado empresas que se dedican a vender logos de verificación en Instagram e incluso en TikTok.
En un reportaje de Mashable, un empresario que trabajaba en una startup y tenía un contacto dentro de Instagram, vendía las palomitas azules en 1,500 a 7,000 dólares.
Sin embargo, a medida que aumentaba la demanda, Meta estableció diferentes categorías para personas y marcas. Estas pertenecían a sectores como la música, la moda y el entretenimiento.
Ahora, una investigación de ProPublica, descubrió una estafa en la que estaban envueltos famosos del mundo de la televisión, influencers de OnlyFans y hasta joyeros. Todo para engañar a Instagram y lograr la verificación de sus cuentas.
Esto fue pagando grandes sumas de dinero a través de una inverosímil estrategia.
Artistas falsos en Spotify por una palomita azul
El modus operandi de la estafa era el siguiente: los famosos se hacían pasar por músicos con perfiles falsos en Spotify o Apple Music. En sus cuentas subían música que básicamente eran instrumentales y ritmos básicos en bucle. Los compositores tenían nombres sin sentido como «rhusgls stadlhvs” o “kukyush fhehjer».
Además, según revela ProPublica, los jefes de esta trama, entre los que están un aspirante a DJ y «criptoentrepreneur» de 26 años que vive Miami llamado Dillon Shamoun, compraban artículos en prensa digital para promocionar a estos artistas falsos y su música en sitios web.
El servicio incluía también la compra de comentarios y likes falsos para «inflar» las cuentas de sus clientes. Y el uso de bots para «hinchar» las escuchas de las canciones en Spotify.
Algunos de los famosos involucrados, que por el momento suma más de 300 cuentas de este tipo detectadas y eliminadas, son Mike Vázquez y Lexie Salameh, ambos tienen un programa en la MTV llamado «Siesta Key».
Estos personajes televisivos habían sido verificados en Instagram por su supuesto éxito en la industria musical, a pesar de no haber tocado un instrumento en su vida, en vez de su trabajo como estrellas de la televisión. Tras la publicación de la investigación de ProPublica, ambos perdieron la verificación.
Según el medio estadounidense, los famosos pagaron hasta 25,000 dólares a Shamoun.
Este sistema mediante el que los supuestos músicos lograban sus cuentas verificadas es llamativo. Primero, porque lograban saltarse los controles y protocolos de Instagram para comprobar que realmente esas personas eran quienes decían ser y se dedicaban a los que sus redes y perfiles mostraban.
Y segundo, porque no está muy claro por qué un artista de Spotify sí obtiene la palomita azul al instante, y otros muchos batallan con la red social para conseguir sus cuentas verificadas.
Influencers de OnlyFans como Desiree Schlotz, Hannah Palmer y Lauren Blake; una agencia de representación de modelos llamada Unruly; un empresario propietario de una cadena de gimnasios, y hasta un joyero… Todos pagaron por tener al lado de sus fotos de perfil, un pequeño símbolo azul.
Meta confirma la estafa
Otro de los supuestos cabecillas de esta estrategia y colaborador de Shamoun resulta ser Adam Quinn, un creador de contenido en Instagram que tiene más de 2 millones de seguidores y que en el pasado había trabajado con Jake Paul, youtuber e influencer, y hermano del célebre Logan Paul.
Quinn, que cuenta con muchas influencias en el mundo de las redes sociales, habría trabajado como comisionista para Shamoun, derivando clientes interesados en comprar la verificación en Instagram. Además, según la investigación de ProPublica, vendía paquetes de crecimiento en la plataforma gracias a los que se podían ganar 100,000 seguidores pagando 7,500 dólares.
Meta confirmó todo este negocio y por el momento, además de eliminar cientos de cuentas falsas, retirar la verificación a la mayoría de famosos y borrar las cuentas tanto de Shamoun como de Quinn, mantiene una investigación interna para determinar si algún trabajador de la compañía está envuelto y determinar cómo han fallado sus sistemas de detección de fraude y cuentas falsas.
«Los estafadores que venden servicios fraudulentos siguen teniendo como objetivo las plataformas en línea en todo internet, incluida la nuestra, y adaptan constantemente sus tácticas en respuesta a los métodos de detección de la industria», dijo un portavoz de Meta a ProPublica.
«Instamos a la gente a mantenerse alerta y a no pagar nunca por el estado de verificación, ya que viola nuestros términos. Cada vez que identificamos un esquema como este, tomamos medidas —y eso significa que no solo alguien que pagó por la verificación perderá su dinero, sino que también perderá su estado de verificación.»
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