- Nunca debes decirle a alguien con ansiedad que deje de sentirse preocupado o que está siendo irracional.
- En cambio, haz que se sienta seguro, distráelo de sus preocupaciones y mantenlo en el presente.
- Evita llamar a alguien con ansiedad "loco" o que simplemente es una "persona ansiosa".
Si bien la mayoría de las personas se preocupan por las cosas de vez en cuando, las personas con trastornos de ansiedad se caracterizan por una cantidad desproporcionada. Un trastorno de ansiedad puede interferir con tu capacidad para funcionar en el día a día durante un periodo prolongado.
«El problema con la ansiedad es que puede contribuir a la dificultad para pensar con claridad, comunicar la angustia de manera eficaz y encontrar soluciones», dice Sabrina Romanoff, psicóloga clínica del Hospital Lenox Hill.
A veces, incluso las personas con las mejores intenciones pueden empeorar una situación si dicen cosas incorrectas a alguien con ansiedad.
«Decirle a una persona que se siente ansiosa que se calme o que deje de sentirse ansiosa puede empeorar una mala situación. Es como decirle a alguien que está parado bajo la lluvia que deje de sentir la lluvia», dice Jeffrey M. Cohen, profesor asistente de psicología médica en el Centro Médico de la Universidad de Columbia.
«En su lugar, brinde apoyo utilizando la escucha activa, que es escuchar para comprender, y ofreciendo validación. Dicho de otra manera, comuníquele a esa persona que comprende por qué está ansiosa y que esto tiene sentido», dice Cohen.
Estas son algunas de las cosas que debes y no debes decirle a alguien con ansiedad. Estar preparado puede ayudarte a ser una mejor fuente de apoyo para un amigo, socio, colega o conocido que está experimentándola.
¿Qué no debes decirle a alguien con ansiedad?
Según Romanoff, estas son algunas de las cosas que no debes decirle a alguien que tiene ansiedad:
«Deja de preocuparte por eso»
«Esta respuesta no es constructiva. Implica que la persona que sufre de ansiedad está eligiendo esta respuesta. Le echa la culpa a la persona que está luchando y también sugiere que puede encenderla y apagarla libremente como un interruptor de luz. No es así como funciona la ansiedad. Este enfoque aparentemente útil hace que la dinámica relacional se vuelva contra ellos. En cambio, ambos deberían estar en contra de la ansiedad «, dice Romanoff.
Las personas con ansiedad, dependiendo de lo que las haga sentir ansiosas, pueden ayudar a aliviarla a través de la meditación, comer bien, dormir lo suficiente y más. Sin embargo, tratar de no pensar en lo que les causa ansiedad no es un método de alivio comprobado.
«Eres una persona ansiosa»
«Nadie quiere ser etiquetado por algo que le causa un inmenso estrés y dolor. Marcar a una persona en función de sus síntomas de ansiedad puede ser perjudicial para su autoconcepto, ya que envía el mensaje de que otros ven su ansiedad como una característica definitoria», dice Romanoff.
Un pequeño estudio de 2016 que entrevistó a 17 médicos descubrió que prefieren evitar etiquetar a las personas con ansiedad, especialmente en las primeras etapas del tratamiento, en parte debido al estigma asociado al término y porque las etiquetas pueden ser difíciles de quitar.
«¿Por qué estarías ansioso por eso?»
«Esta respuesta implica que no deben estar ansiosos y su respuesta no está justificada. Al decir esto, se está posicionando contra la persona, en lugar de alinearse con ella contra su ansiedad», dice Romanoff.
La ansiedad es una condición que a menudo tiene causas que escapan al control de la persona. Según el Instituto Nacional de Salud Médica, los factores genéticos, el trauma infantil y las condiciones de salud como arritmias cardíacas o problemas de tiroides podrían contribuir al riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad.
«No lo pienses»
«Esto implica que su ansiedad puede resolverse fácilmente. Una persona con ansiedad probablemente conoce la forma más fácil de resolver su problema, pero siente que no puede hacerlo. Se necesita una buena cantidad de vulnerabilidad para que una persona con ansiedad comparta el funcionamiento interno de sus procesos mentales. Con el tiempo, es posible que dejen de acudir a usted y de compartir lo que los aflige», dice Romanoff.
¿Cómo debería hablar con alguien con ansiedad?
Estos son un par de enfoques diferentes que puede tomar cuando habla con alguien que se siente particularmente ansioso, según Aimee Daramus, psicóloga clínica de Urban Balance.
- Ayúdalos a sentirse seguros: intenta decir: «Aquí mismo, ahora mismo, nada puede lastimarte» o «Estoy aquí, me sentaré contigo mientras intentas relajarte».
- Háblales a través de una visualización: «¿Recuerdas la vez que fuimos a la orilla del lago? Piensa en lo hermoso que era. Cuéntamelo».
- Utiliza la conciencia plena: ayuda a atraer su atención al aquí y ahora. Daramus dice que puedes elegir un objeto en la habitación, como una obra de arte, una mascota o un trozo de chocolate, y hacer que lo examinen con la mayor cantidad de sentidos posible. Ella recomienda pedirles que describan lo que ven, lo que escuchan, a qué huele, o a qué sabe.
- Pon las cosas en perspectiva: por ejemplo, Daramus recomienda preguntarles «¿Qué tan grande se siente este problema en este momento, en una escala del uno al 10? Uno significa que te olvidarás de él en un minuto, y 10 es Thanos». Ella dice que luego les preguntes qué tan grande es realmente el problema, para ayudarlos a darse cuenta de que es manejable. Puedes decir: «Entiendo que este problema se siente enorme en este momento. ¿Qué es una pequeña parte que podríamos resolver juntos en este momento, y nos preocuparemos por la siguiente parte más adelante?»
También deberías poder distinguir a alguien que se siente ansioso de alguien que está teniendo un ataque de pánico. «Un ataque de pánico es un episodio intenso de síntomas físicos de ansiedad, como palpitaciones, sudoración, mareos, dolor en el pecho o sensación de asfixia. Puede aparecer de la nada y dejarlo pensando que se está volviendo ‘loco’, teniendo un ataque cardíaco o va a morir. Por lo general, alcanza su punto máximo en 10 minutos», dice Cohen.
Importante: Haz todo lo posible para evitar el uso de palabras como «loco» de manera casual, ya que estas pueden estigmatizar los problemas de salud mental y pueden hacer que alguien que está pasando por un momento difícil se sienta alienado.
Si estás con alguien que está experimentando un ataque de pánico, puedes probar las mismas técnicas para ayudarlo a calmarse. También puedes animarlos a respirar profundamente, meditar o incluso hacer ejercicio para ayudar a reducir su frecuencia cardíaca.
Conclusiones de Insider
Los trastornos de ansiedad son extremadamente comunes; se estima que más del 30% de los adultos los han experimentado.
Saber qué decir correctamente y, lo que es más importante, qué no decir, puede marcar una gran diferencia para la persona que se siente ansiosa. «Si se sienten culpados o estigmatizados, o sienten que estás molesto con ellos, la ansiedad empeorará en lugar de mejorar», dice Daramus.
Lo mejor que puedes hacer es escucharlos. «Escúchelos. A menudo, lo más efectivo y útil que puede hacer es escuchar completamente su experiencia sin agregar o intentar corregir», dice Romanoff.
«Una persona con un trastorno de ansiedad puede beneficiarse de una ayuda concreta», dice Cohen. Él recomienda la terapia cognitivo-conductual y también sugiere PsychHub.com para videos educativos gratuitos sobre salud mental.
TAMBIÉN LEE: 29 películas que te ayudarán aliviar tu estrés y ansiedad
