- Un informe advierte que cuatro de los indicadores globales del cambio climático batieron récords en 2021.
- Gran parte del océano experimentó al menos una fuerte ola de calor marino en 2021, según la Organización Meteorológica Mundial.
- Además, de 2015 a 2021 son los 7 años más cálidos jamás registrados.
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El cambio climático afectó el planeta de manera irreversible. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advierte que en 2021 se batieron récords en cuatro indicadores clave de este fenómeno.
De hecho, el año pasado se alcanzaron valores sin precedentes en las concentraciones de gases de efecto invernadero, el nivel y temperatura del mar y la acidificación de los océanos.
«Un nuevo ejemplo patente de que las actividades humanas están provocando cambios en la tierra, el océano y la atmósfera. Refleja repercusiones nocivas y duraderas para el desarrollo sostenible y los ecosistemas», apunta la OMM.
¿Qué podemos hallar en el balance del 2021? Condiciones meteorológicas extremas cobró vidas humanas, mermaron el bienestar y alteraron la seguridad alimentaria e hídrica. Esto causó pérdidas económicas por valor de cientos de miles de millones de dólares.
«En 2022, todas esas consecuencias se agudizaron», avisa la OMM.
1. Los últimos 7 años fueron los más cálidos
Las consecuencias que causó el fenómeno de La Niña a inicios y finales de 2021 redujeron transitoriamente la subida de las temperaturas. No obstante, el pasado ejercicio está dentro de los siete años más cálidos jamás registrados. Son precisamente los últimos, consecuencia del calentamiento global.
«Es solo cuestión de tiempo hasta que vuelva a batirse el récord del año más cálido», señala el Secretario General de la OMM, Petteri Taalas.
El experto pide recursos renovables como solución para combatir el cambio climático. El comunicado de la OMM destaca los datos de 2021 como «la sombría confirmación del fracaso de la humanidad» para frenarlo.
Son varias las situaciones de emergencia actuales. Desde la sequía en el Cuerno de África a las recientes inundaciones mortales en Sudáfrica o el calor extremo registrado en la India y Pakistán. Allí, los termómetros marcaron temperaturas de hasta 50ºC en el aire y 60ºC en el suelo.
Un artículo científico publicado en The Conversation destaca que mientras que estas olas de calor se repetían hace 70 años con un tiempo de retorno de unos 50 años, se están repitiendo ahora cada cuatro años.
2. Calor de récord en los océanos
El calentamiento de los océanos también alcanzó niveles de récord en 2021.
La capa superior de los océanos, que llega a los 2,000 metros de profundidad, se calentó en 2021. Todo apunta a que seguirá su ascenso, lo que desencadenará un cambio irreversible en escalas temporales de cientos a miles de años.
Además, el calor llega cada vez más profundo. En algún punto de 2021, gran parte del océano sufrió por al menos una ola de calor marina de carácter intenso. Esto es un paso más cerca del peor cataclismo marino en los últimos 250 millones de años.
3. Los mares más ácidos en 26,000 años
Los mares también son cada vez más ácidos debido a la absorción del 23% de las emisiones antropogénicas anuales de CO2 acumuladas en la atmósfera. La acidificación se produce cuando este gas reacciona con el agua del mar y provoca un fenómeno circular. Es decir, a medida que el pH de los océanos disminuye, también se reduce su capacidad para retener carbono.
Actualmente y según los cálculos del IPCC, el pH de la superficie de mar abierto está en su nivel más bajo desde hace mínimo 26,000 años. El ritmo actual no tiene precedentes.
4. El nivel de las aguas subió a causa del deshielo
Además de más ácido y caliente, el mar también sigue subiendo su nivel. Este superó un nuevo máximo en 2021, tras aumentar una media de 4.5 mm anuales durante el periodo 2013-2021.
Esto duplica la media registrada entre 1993 y 2002 y se debe a una aceleración del deshielo y el derretimiento de los glaciares. Aunque en el año glaciológico 2020/2021 el deshielo fue menor que en otros ejercicios previos, hay una tendencia muy clara a la pérdida cada vez más rápida de masa de hielo.
Si miramos atrás, desde mitad del siglo pasado, los glaciares de referencia del planeta se redujeron en 33.5 metros, y 76 % de esa pérdida de masa se produjo desde 1980.
2021 fue especialmente duro para los glaciares del Canadá y el noroeste de Estados Unidos debido a las olas de calor y los incendios de junio y julio.
Como récords destacados, en Groenlandia hubo un episodio excepcional de deshielo a mediados de agosto y también llovió por primera ocasión en la historia en Summit Station, el punto más elevado del manto de hielo, a 3,216 metros de altitud.
Otros datos de 2021 que reflejan el cambio climático
Entre otros datos de récord climático en 2021, destacan las múltiples olas de calor como la del Valle de la Muerte en California, con 54.4 °C en julio de ese año, la temperatura más alta en el mundo desde 1930. También se llegó a 48.8 °C en Siracusa y a 49.6 °C en junio en la provincia canadiense de la Columbia Británica.
El verano fue particularmente devastador: graves inundaciones en la provincia china de Henan y en Europa occidental, una profunda sequía en el Cuerno de África, el Canadá, el oeste de los Estados Unidos, el Irán, el Afganistán, el Pakistán y Turquía, y terribles consecuencias del huracán Ida, que tocó tierra en Luisiana el 29 de agosto.
En 2021 también se agudizó la crisis de seguridad alimentaria y el riesgo de hambruna. De igual manera, aumentaron los desplazamientos: los récords vinieron de China (más de 1.4 millones), Filipinas (más de 386,000) y Vietnam (más de 664,000).
El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida alcanzó una superficie equivalente a la de África, llegando a un máximo inusual, profundo y extenso de 24.8 millones de kilómetros cuadrados.
Los ecosistemas también experimentan las peores consecuencias del cambio climático, sobre todo los terrestres, costeros, marinos y de agua dulce. Los más desfavorecidos son los montañosos y los océanos, especialmente praderas submarinas, bosques de algas y los arrecifes de coral.
Entre 20% y 90% de los humedales costeros actuales se encuentran en riesgo de desaparecer, mientras que entre 7 y 9 de cada 10 corales morirán con un calentamiento de 1.5 °C, un número que salpicaría a la casi todos (más de 99%) si la subida térmica alcanza los 2 °C.
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