- Científicos publicaron recientemente un nuevo mapa del cerebro humano.
- El mapa permite a los investigadores comprender cómo los cerebros humanos difieren de los de otros animales.
- Esto podría impulsar las investigaciones para el tratamiento de trastornos cerebrales como el Alzheimer y la depresión.
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Los científicos podrían tener una nueva perspectiva sobre el misterio del cerebro humano.
Nuestras células cerebrales funcionan como los componentes fundamentales de cada pensamiento, emoción y acción física que hayamos experimentado.
El 12 de octubre de 2023, los científicos anunciaron que hicieron una cartografía de más de 3,000 tipos de células cerebrales como parte de un atlas del cerebro humano; la investigación que se publicó en 24 artículos diferentes y en 3 revistas científicas.
Al crear un atlas del cerebro humano, los científicos pueden identificar las formas en que el cerebro humano difiere de otros animales; incluyendo nuestros parientes vivos más cercanos, otros primates como los chimpancés.
De acuerdo a The Washington Post, el mapa también ayudará a los investigadores a comprender cómo el cerebro humano puede cambiar con el tiempo; cuán similar es el cerebro de una persona al de otra, así como por qué algunas personas desarrollan enfermedades como la depresión y el Alzheimer.
«Necesitamos este tipo de información si vamos a comprender qué nos hace únicos como seres humanos; qué nos diferencia como individuos y cómo se desarrolla el cerebro», dijo Ed Lein, investigador principal en el Instituto Allen de Ciencias Cerebrales en Seattle.
El cerebro contiene miles de millones de células
Los Institutos Nacionales de Salud financiaron la investigación, que comenzó en 2017 como parte de la Iniciativa de Censo de Células a través del Avance de Neurotecnologías Innovadoras en Investigación Cerebral.
«Compuesto por 170,000 millones de células, incluyendo 86,000 millones de neuronas, el cerebro bien podría ser el objeto físico más complejo que conocemos en el universo hasta ahora», explicó Henry Greely, profesor de la Universidad de Stanford, que estuvo involucrado en el consejo que guió el proyecto.
Según Trygve Bakken, un neurocientífico del Instituto Allen, en comparación con el cerebro, se sabe que los pulmones humanos tienen aproximadamente solo alrededor de 100 tipos de células diferentes.
Las células cerebrales se extrajeron de donantes fallecidos, así como pacientes que dieron su consentimiento y estaban siendo sometidos a cirugía cerebral; finalmente se clasificaron según la actividad génica, según informó el New York Times.
«Puedes utilizar este mapa para comprender lo que realmente sucede en los proceso de cada enfermedad y qué tipos de células podrían ser vulnerables o afectadas», dijo Lein a NPR.
Si bien esta investigación es un logro monumental, todavía es solo el comienzo. Según informa el Washington Post, los Institutos Nacionales de Salud han financiado más de 1,300 proyectos.
En el futuro, los investigadores esperan descubrir aún más tipos de células cerebrales y comprender mejor la función de las células que ya están documentadas. También tienen la esperanza de comprender mejor cómo diferentes células cerebrales trabajan en conjunto.
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