- Las mujeres y las niñas enfrentan riesgos únicos a medida que se profundiza la crisis climática, según un nuevo informe de la ONU.
- La escasez de agua puede conducir a un aumento de la violencia contra las mujeres y las niñas, que a menudo son responsables de ir a buscar agua.
- El embarazo añade más riesgo. El calor extremo se asocia con más nacimientos prematuros y mortinatos.
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Aproximadamente la mitad de las personas en el planeta corren un mayor riesgo por el cambio climático, según reveló un sombrío informe publicado por las Naciones Unidas. Las mujeres y las niñas, junto con las mujeres embarazadas y los fetos que gestan, enfrentan mayores problemas de salud y seguridad por el aumento de las temperaturas que los hombres.
«Todas las mujeres corren un mayor riesgo», dijo a Insider Rupa Basu, jefa de epidemiología del aire y el clima en la Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de la Agencia de Protección Ambiental de California, que no participó en el informe.
Las mujeres y las niñas tienen más probabilidades que los hombres de morir en fenómenos meteorológicos extremos; corren más riesgo de sufrir violencia doméstica y sexual; y también tienen más probabilidades de sufrir inseguridad alimentaria, según el informe. Cuando una mujer está embarazada, tales catástrofes pueden provocar complicaciones graves.
«Las mujeres están más expuestas, y esto se debe a que vemos que el cambio climático exacerba mucho las desigualdades existentes», dijo a Insider Marlene Achoki, quien codirige la política global sobre justicia climática para la organización humanitaria CARE.
Los hombres a menudo tienen control sobre recursos críticos como alimentos y agua; por su parte, las mujeres tienden a tener menos crédito y movilidad para ayudarlas a adaptarse a nuevos extremos, según el informe.
El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de la ONU reclutó a cientos de científicos para resumir años de investigación para su sexta evaluación climática. El primer grupo de trabajo compartió sus hallazgos el año pasado, centrándose en los cambios físicos de nuestro planeta. La publicación del lunes, del segundo grupo de trabajo, examina cómo esos cambios afectarán los ecosistemas y las vidas humanas.
El informe proyecta que el clima extremo (inundaciones, sequías y olas de calor) será más frecuente y severo en las próximas décadas. Esto provocará escasez de alimentos y agua en todo el mundo. Para proteger a las mujeres, las niñas y las personas embarazadas, los gobiernos deben comenzar a prepararse ahora para estos desastres y sus efectos en la salud.
«Estoy feliz de ver que las mujeres embarazadas, las mujeres y las niñas están incluidas en este informe», dijo Basu. «Durante tanto tiempo, simplemente se las pasó por alto como una población de alto riesgo», agregó.
Las mujeres recorren kilómetros en condiciones de calor extremo y se enfrentan a la violencia para ir a buscar agua
Según el informe del IPCC, en lugares donde el agua potable no proviene de un grifo, las mujeres y las niñas salen de la ciudad para recolectar agua. Durante las sequías, a menudo tienen que caminar a sitios de agua más distantes, lo que los pone en riesgo de sufrir un golpe de calor, así como violencia de género.
Aditi Mukherji, quien dirigió el capítulo sobre agua del nuevo informe del IPCC, dijo que donde vive en India, las mujeres tienen que caminar largas distancias para conseguir agua. Achoki dijo que ha visto lo mismo en Kenia.
«Cuando viajo a la parte norte de nuestro país, que está al borde de la frontera, hace mucho calor. Solo un paso cuando aterrizo en la pista de aterrizaje y tengo ganas de volver al avión», dijo Achoki a Insider.
Con este calor, dijo, las mujeres y las niñas a veces caminan hasta 20 kilómetros para buscar agua. Cuando la encuentran, a menudo les esperan largas filas. En el proceso, enfrentan un mayor riesgo de lesiones, encuentros con animales peligrosos y abuso sexual, como la demanda de favores sexuales a cambio de agua, según el informe del IPCC.
Un mayor acceso al agua, como grifos comunitarios locales, pozos y mejores instalaciones de almacenamiento de agua podría ayudar a proteger a las mujeres y las niñas a medida que las sequías se vuelven más prolongadas y severas. El desafío es hacer que los gobiernos y las organizaciones paguen por esos arreglos.
«No es que las soluciones sean nuevas ni nada. A menudo se trata de falta de financiación», dijo Mukerheji a Insider.
Los riesgos aumentan durante el embarazo: ‘Te sientes un poco impotente en cierto modo’
Basu por lo general tiene frío — temblaba en los días cálidos y soleados en Oakland, California. Pero eso cambió cuando quedó embarazada. De repente, se acaloraba y empezaba a sudar, mientras todos a su alrededor parecían perfectamente cómodos.
«Simplemente no podía regular la temperatura de mi cuerpo», dijo.
Había estudiado cómo el calor afecta a las poblaciones de alto riesgo, como las personas mayores; sin embargo, no esperaba ser una de ellas en el corto plazo.
«Me sentía como, ‘Oh, ahora lo entiendo. Puedo sentirlo'», dijo. «Te sientes un poco impotente en cierto modo».
La experiencia de Basu le hizo preguntarse si las personas embarazadas también eran especialmente vulnerables al calor extremo.
Pronto dirigió un análisis de casi 60,000 nacimientos en 16 condados de California, comparando los resultados de los nacimientos con los promedios semanales de temperatura aparente (que representa la humedad) de los códigos postales residenciales de los padres. Encontró que un aumento de 10 grados Fahrenheit se asoció con un 8.6 % más de nacimientos prematuros. El estudio fue publicado en el American Journal of Epidemiology en 2010.
Desde entonces, estudios posteriores han encontrado relaciones similares entre las olas de colar con un aumento en los nacimientos prematuros o mortinatos.
«Solo en la última década tenemos datos que respalden la asociación entre el calor y los resultados adversos del parto», dijo Basu.
Varios estudios citados en el informe del IPCC sugieren que el calor extremo, las partículas en el aire como las que se transportan en el humo de los incendios forestales y las enfermedades relacionadas con el agua están relacionadas con tasas más altas de aborto espontáneo, muerte fetal, bajo peso al nacer y parto prematuro.
Aún así, los avisos de calor a menudo dejan a las personas embarazadas fuera de sus recomendaciones para las poblaciones vulnerables. Al igual que las personas mayores o inmunocomprometidas, dijo Basu, es posible que las mujeres embarazadas deban tomar precauciones adicionales: mantenerse frescas e inactivas en los días calurosos, o permanecer en el interior con un filtro de aire cuando el humo de los incendios forestales agrega niveles moderados de partículas al aire.
«Sigo volviendo al mismo punto, no solo mirar a la población general y ver qué está pasando, sino también mirar a las poblaciones más vulnerables y de alto riesgo y también considerarlas», dijo Basu, y agregó: «Yo creo que a menudo se pasa por alto, y entonces realmente no estamos obteniendo la imagen completa».
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