- Los científicos creen que el Sol se calentará demasiado para que la vida pueda soportarlo en los próximos mil millones de años.
- Una misión de rescate inesperada podría llegar en forma de una estrella volando por el sistema solar.
- Existe una pequeña posibilidad de que la estrella pueda llevar a la Tierra a una zona más habitable, sugirió un estudio.
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En 1,000 millones de años aproximadamente, el sol se calentará lo suficiente como para hervir todos los océanos de nuestro planeta. La vida tal como la conocemos ya no existirá; pero puede que una estrella en medio del espacio pueda salvarnos de la extinción.
Los expertos creen que el destino de la vida en la Tierra no tiene una esperanza; pero según un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de Burdeos, Francia, y el Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona, una estrella pasajera podría resultar el salvador de la humanidad.
Los investigadores realizaron 12,000 simulaciones para ver qué pasaría si una estrella pasara a 100 unidades astronómicas (aproximadamente 15,000 millones de kilómetros) de la Tierra.
Las simulaciones demostraron que nuestro sistema solar es notablemente estable. En 92% de los casos, el sistema solar permanecería casi intacto incluso aunque una estrella pasara por el sistema solar.
«Pensé que pasarían más cosas. Realmente no es tan fácil alterar las órbitas de los planetas: una estrella tiene que meterse en los asuntos de otra estrella para alterar sus planetas», dijo Sean Raymond a New Scientist, autor del estudio de la Universidad de Burdeos en Francia.
Aún así, existe la posibilidad de que la estrella que pasa pueda sacar a nuestro planeta del peligro y la extinción, aunque sea pequeña. En 0.28% de las simulaciones, la estrella sacó a la Tierra de su órbita y la llevó a una región más templada, dijo Raymond en una publicación de blog.
¿Qué pasó en las simulaciones del futuro de la Tierra?
Esto se manifestó de varias maneras; en algunas simulaciones, la Tierra permaneció en el sistema solar; luego fue arrastrada a una región más allá del planeta Plutón que es aproximadamente un 10% más fría que nuestra órbita actual.
En otras simulaciones, la Tierra fue lanzada al espacio interestelar y terminó en la nube de Oort, a unos 2,000 millones de años luz de distancia, o como un planeta que flota libremente en el espacio.
Por extraño que parezca, este puede no ser el peor de los casos, dijo Raymond en una publicación de blog.
«Es mucho más difícil arreglar un planeta frito que calentar un mundo congelado», afirmó el experto.
«Si poseen atmósferas de hidrógeno modestamente espesas, los planetas que flotan libremente pueden atrapar suficiente calor para mantener agua líquida en la superficie», agregó.
También hay algunos escenarios en los que la estrella capturó la Tierra mientras pasaba. Sin embargo, en escenarios en los que la Tierra fue retirada de la zona de combustión, no se salvó automáticamente. En muchos casos, acabó chocando contra la Luna o Venus.
Sólo hay 1% de posibilidades de que una estrella pueda pasar cerca de nuestro sistema solar y salvarnos de la extinción en los próximos 1,000 millones de años; las simulaciones predicen una probabilidad de 1 entre 350 de que la Tierra sea lanzada a una órbita habitable.
«Es una probabilidad de 1 entre 35,000 de que las perspectivas a largo plazo de vida en la Tierra sean rescatadas por una estrella pasajera», dijo Raymond en una publicación de blog.
«Esas son aproximadamente las mismas probabilidades que sacar al azar el as de espadas de dos mazos de cartas separados y al mismo tiempo lanzar un 10 combinado con dos dados. No son las mejores probabilidades», explicó en la publicación.
Los hallazgos de la investigación se publicaron en la revista revisada por pares del Monthly Notices of the Royal Astronomical Society el 27 de noviembre de 2023.
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