- El número de alojamientos de Airbnb en Hochatown, Oklahoma, aumentó de unos 400 a 2,400 en los últimos años.
- Este impulso se ha convertido en una fuerza económica que está remodelando la ciudad, obligando a realizar mejoras desde carreteras hasta alcantarillado.
- Sin embargo, un comprador de cabañas de alquiler que soñaba con obtener beneficios dijo que no estaba ganando tanto como esperaba.
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Es el pueblo que Airbnb construyó.
Según informó el New York Times, miles de cabañas de alquiler han colonizado la adormecida localidad de Hochatown, Oklahoma, de 219 habitantes, un popular destino vacacional junto al pintoresco lago Broken Bow que se encuentra a tres horas en coche desde Dallas.
Antes de la pandemia, había alrededor de 400 propiedades en alquiler en la zona. Ahora, hay 2,400, según el sitio web de seguimiento de alquileres a corto plazo AirDNA, según informó el Times.
«El pueblo es básicamente un Airbnb gigante», dijo David Francis, funcionario del estado de Oklahoma, al Times.
Pero con el auge de Airbnb en Hochatown surgen desafíos y los achaques propios del crecimiento.
El flujo de viajeros fue responsable de 456,000 dólares en ingresos fiscales que el pueblo recaudó en septiembre; y las autoridades locales esperan alcanzar el millón de dólares al mes en el futuro cercano.
Sin embargo, Hochatown necesitará el dinero: no tiene bomberos, policías ni recolectores de basura profesionales. Las carreteras sin pavimentar afectan a los propietarios de alquileres, al igual que la infraestructura de agua poco confiable, esencial para mantener felices a los huéspedes con jacuzzis.
La resaca del boom de Airbnb en Hochatown
Algunos propietarios de cabañas que compraron propiedades recientemente –cuando los precios eran altos– también se preocupan de que no haya suficientes reservaciones de viajeros para que sus inversiones sean rentables.
Esto es un indicio del llamado «Airbnbust», que ocurre cuando la oferta de viviendas en alquiler supera la demanda en algunas áreas, lo que afecta los beneficios de los propietarios.
Jay Carney, jefe de políticas y comunicaciones de Airbnb, enfatizó al Times que la plataforma ha logrado generar dólares turísticos para ubicaciones remotas como Hochatown.
«La dispersión del turismo, a menudo hacia lugares donde no hay hoteles, tiene importantes beneficios económicos», dijo.
Cómo los Airbnbs tomaron Hochatown
Hochatown es solo una de las áreas más rurales que experimentaron una explosión de anuncios de alquiler a corto plazo en los últimos años.
Al principio, el auge fue inesperado: Todd McDaniel, residente de Hochatown y propietario de 60 propiedades de alquiler en la zona, dijo que cuando comenzó la pandemia, los propietarios tuvieron que reembolsar miles de dólares a los huéspedes que cancelaban reservas. Pero cuando los estadounidenses comenzaron a viajar nuevamente, se abrieron las puertas.
«Entonces alguien encendió el interruptor y estábamos a 95% de ocupación», dijo al Times.
El auge de Airbnb impulsó una campaña para incorporar oficialmente al pueblo, que tuvo éxito en noviembre pasado.
Puede haber demasiados Airbnbs para que algunos anfitriones ganen el dinero que soñaron
En pueblos y ciudades similares de Estados Unidos, la fiebre del oro para ganar dinero con Airbnb se desacelera.
El entusiasmo de los inversores se ha traducido en saturación del mercado en algunas áreas. Airbnb informó en su llamada de ganancias del tercer trimestre que la oferta aumentó 19% de 2022 a 2023, superando la demanda de los viajeros (que aún aumentó 14%).
Es una brecha lo suficientemente grande como para desinflar los sueños de algunos propietarios de alquiler.
Toma una cabaña en Hochatown llamada «California Dreaming», que se vendió en 2020 por 590,000. Cambió de manos poco después, en 2021, por casi el doble de ese precio: 1.1 millón. En 2022, se listó por un precio máximo histórico de 1,299 millones. Sin embargo, desde entonces, su precio se ha reducido repetidamente; ahora está en el mercado por solo 899,000.
Leo Winegar, residente de Dallas, también se ha visto afectado por la desaceleración. Winegar compró un terreno en Hochatown a finales de 2021 con el sueño de recrear recuerdos de la infancia de la cabaña de su tío en Idaho.
«Recortamos y ahorramos para comprar un terreno y obtener un préstamo de construcción», dijo Winegar. «En ese momento, los números eran tan asombrosos que parecía que no podía perder».
Pero ahora, dijo al Times, no está seguro de su capacidad para recuperar su inversión. Este verano, Winegar fue despedido de su trabajo en tecnología; ahora trabaja en turnos nocturnos en Costco y está comenzando un negocio de reparaciones en Hochatown.
«Espero no tener que vender la cabaña», dijo.
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