José Salgado

José Salgado

Economía Espacial

A pesar de que los satélites orbitan fuera de nuestro planeta, 95% de los beneficios que se derivan de los datos espaciales se usan en actividades terrestres que no necesariamente identificaríamos con el espacio. Por ejemplo, el urbanismo, la agricultura, la arqueología y el deporte.

Esto es posible gracias a una de las cualidades más importantes del sector espacial: su capacidad de interactuar con otras tecnologías para crear nuevas soluciones y mejorar los desarrollos actuales. De hecho, la lengua inglesa tiene una palabra que define perfectamente esta cualidad: “enabler”, cuya traducción literal es “habilitador”.

Una de las mayores herramientas “habilitadas” por el espacio es el procesamiento de datos, lo que comúnmente englobamos en el término “inteligencia artificial”. La intersección de estos dos campos nos abre un sinfín de posibilidades y representa una oportunidad de crecimiento comercial en el corto plazo.

Quiero compartirte algunos ejemplos poco conocidos del espacio y la inteligencia artificial que se encuentran ya en operación. Recientemente, en un pueblo en Francia, los inspectores de construcción de la localidad de los Alpes-Maritimes, hicieron un acuerdo con la empresa Google Earth y usaron la plataforma para detectar más de 3,000 albercas privadas que no habían sido declaradas ante el ayuntamiento; esto permitió sancionar a los evasores con multas de hasta 6,000 euros por metro cuadrado de piscina. Actualmente el gobierno francés evalúa la posibilidad de lanzar este programa a nivel federal.

Este mismo sistema automatizado se utilizó también en un condado en California, Estados Unidos, para identificar cultivos ilegales de marihuana en los patios traseros de las casas. Potencialmente, México podría usar estas herramientas para combatir el infame huachicoleo, ya actualmente existen programas que monitorean la pérdida de combustible en oleoductos casi en tiempo real.

Los datos espaciales permiten generar información valiosa

A diferencia del uso tradicional de imágenes estáticas, la inteligencia artificial permite el análisis de cientos o miles de imágenes, de uno o más satélites, para luego a través de algoritmos identificar ciertos elementos y transformarlos en información útil. Por ejemplo, no basta ver la imagen satelital de un aeropuerto; queremos saber el tipo de avión, su dimensión, su patrón de vuelo, el tiempo que lleva en la pista, etc.

Otro ejemplo poco conocido de la unión entre la inteligencia artificial y los datos espaciales se encuentra en países poco poblados como Australia y Canadá. Ahí, los censos de población se ayudan de imágenes satelitales para identificar el número de habitantes en regiones muy aisladas.

Aunque estas herramientas continúan en desarrollo y tienen un largo camino para mejorar, los resultados ya son tangibles. En África, estas herramientas han ayudado a planificar los patrones de migración de muchas especies, evitando que desarrollos urbanos se construyan en su camino. De igual forma, gracias a los sistemas de identificación automatizados, los guardianes de los parques nacionales pueden detectar a los cazadores aún de noche.

Durante el evento “World Satellite Business Week” organizado recientemente en  París por Euroconsult, Tim Grosser, CIO del Comité Internacional de la Cruz Roja, mencionó que la organización lleva más de 10 años usando imágenes satelitales para una gran variedad de objetivos. Entre estos se cuentan el análisis hidrológico de zonas áridas, el seguimiento de la vegetación en proyectos de agricultura, identificación de yacimientos de agua, densidad de poblaciones y rutas de escape en caso de conflicto, entre otras más. 

El espacio nos provee de una gran cantidad de datos gracias a los más de 3,000 satélites activos; sin embargo, solamente hemos sido capaces de procesar menos de 15%. El sector espacial necesita de la visión y trabajo de nuevos analistas de datos, desarrolladores de software, ingenieros informáticos; economistas, mercadólogos y emprendedores para alcanzar el potencial de los datos espaciales y crear nuevos productos que sigan mejorando la vida en la Tierra.

Las opiniones publicadas en esta columna son responsabilidad del autor y no representan ninguna posición por parte de Business Insider México.

Descubre más historias en Business Insider México

Síguenos en FacebookLinkedIn, Instagram, YouTube y Twitter

Consulta a más columnistas en nuestra sección de Opinión