- El pádel es un deporte que se inventó en la década de 1960 por el mexicano Enrique Corcuera.
- Hoy se práctica en los cinco continentes y es el segundo deporte más jugado en España.
- El pádel conmemora su aniversario 50 con una exhibición en Acapulco del 17 al 20 de febrero, pero aún tiene pendiente convertirse en un deporte olímpico.
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El pádel, deporte de origen mexicano, tiene un objetivo claro: convertirse en un deporte olímpico.
La disciplina fue inventada por Enrique Corcuera, un aficionado del tenis que tenía una finca en Jalisco llamada ESTIPAC, donde había una cancha de frontón.
Corcuera quería jugar tenis, pero al no tener una cancha especial para el deporte, se ocurrió adaptar la que tenía, contó en entrevista Ignacio Soto Borja, quien en 1991 fue uno de los fundadores de la Federación Mexicana de Pádel (Femepa).
Para jugar incorporó una pared opuesta de tres metros de altura, colocó una red en medio y cerró los costados con cuatro paredes de 10 metros de ancho por 20 metros de alto. Finalmente, como las raquetas de tenis eran muy grandes, mandó hacer unas palas de manera para jugar.
La experiencia de juego fue tan gratificante, que decidió replicarlo en su casa de Acapulco, Guerrero, en 1962. Así nació el pádel.
El deporte llegó a España en 1968 de la mano del príncipe Alfonso de Hohelohe, quien construyó en el Hotel Marbella Club dos canchas. Un año más tarde, llegó a Argentina por medio de amigos y gente de negocios.
Hoy, el pádel se disfruta en los cinco continentes y es el segundo deporte que más se practica en España, con un aproximado de 2 millones de jugadores, de acuerdo con Soto Borja.
Además, la disciplina está conmemorando su aniversario 50 y del 18 al 20 de febrero, el World Padel Tour —el circuito de pádel profesional más importante del mundo— visitará Acapulco para arrancar su calendario 2022 con una exhibición.
No obstante, Diego de la Torre, organizador del World Padel Tour en México, y Soto Borja coincidieron en que el deporte mexicano tiene una tarea pendiente: llegar a los Juegos Olímpicos.
¿Qué es el pádel?
Como Corcuera se “inspiró” en el tenis mientras inventaba el pádel, ambos deportes tienen varias similitudes. Por ejemplo, su puntuación es similar y los partidos se juegan en sets (no más de tres en el pádel).
Sin embargo, el pádel se práctica principalmente en parejas, mientras que el tenis se juega en dicha modalidad o individualmente. Soto Borja también destacó que el deporte mexicano es muy familiar y puede practicarse a cualquier edad.
El pádel se juega con tres elementos determinados, reportó Padel Star.
- Una pelota: una esfera de goma que en su mayoría es de color amarillo. Se diferencia principalmente de la que se usa en el tenis por tener menor presión.
- Una pala: tiene una forma redonda con un mango. Tiene agujeros distribuidos en la zona central de la paleta, que puede ser lisa, rugosa o plana. Algunas también cuentan con correas para evitar que salgan volando.
- Un campo de juego: es de forma rectangular y sus dimensiones son 20 metros de largo x 10 metros de ancho. Se divide por una red en la mitad. El campo está completamente cerrado y está rodeado por paredes de cuatro metros. Tres de ellas están hechas de concreto y permiten el rebote, mientras que la última es una malla.
¿Qué necesita un deporte para ser incluido en los Juegos Olímpicos?
De acuerdo con la Carta Olímpica oficial, los nuevos deportes deben pasar por varios pasos sin un periodo determinado para ser incluidos en los Juegos Olímpicos.
Primero, el deporte debe ser practicado por hombres en un mínimo de 75 países y cuatro continentes; y por mujeres en al menos 40 países y en tres continentes.
En segundo lugar, debe adoptar y aplicar de manera correcta el Código Mundial Antidopaje. Y por último, para que sea admitido en el programa de unos Juegos Olímpicos debe ser aceptado al menos siete años antes de que comience el evento.
Parece sencillo, ¿no? Sin embargo, el COI también introdujo una regla que determina que los Juegos Olímpicos de verano pueden tener un máximo de 28 deportes, 300 pruebas y 10,500 competidores.
Esto significa que si un deporte quiere entrar en la justa veraniega, otro debe salir de su programa.
Afortunadamente, desde que Thomas Bach asumió la presidencia del COI en 2013 se ha impulsado la inclusión de nuevos deportes en una modalidad de exhibición.
En Tokio 2020 los aficionados pudieron ver esto con el debut del surf, el skate, el karate, la escalada y el basquetbol 3×3.
La búsqueda por ser un deporte olímpico
Soto Borja contó a Business Insider México que Mario Vázquez Raña —quien fue presidente del Comité Olímpico Mexicano de 1974 a 2001— propuso en 1994 que el pádel se convirtiera en deporte olímpico.
“Se necesitaba que se practicara en cuatro continentes y que fueran alrededor de 70 países que tuvieran una organización oficial de juego, pero también que fuera reconocido por el Comité Olímpico de cada país”, dijo.
La tarea no era fácil. Afortunadamente, el pádel recibió el apoyo de Argentina y debutó como una disciplina de exhibición en los Juegos Panamericanos de Mar de Plata 1995, informó la Femepa.
Hasta la fecha, el pádel no ha regresado a los Juegos Panamericanos ni ha debutado en los Juegos Olímpicos, pero 2023 será un año muy importante para él, ya que será un deporte de los Juegos Europeos de Cracovia, Polonia.
¿Qué le falta al pádel para llegar a los Juegos Olímpicos?
La Federación Internacional del Pádel (FIP) afirma que el pádel se práctica en más de 90 países, cuenta con 51 federaciones nacionales y tiene más de 18 millones de jugadores activos en todo el mundo, reportó AS.
Con esta cifra, la disciplina mexicana tacharía de la lista uno de los requisitos que solicita la Carta Olímpica. Sin embargo, de la Torre explicó que el pádel todavía está trabajando para profesionalizarse en todos los países en los que se juega, incluyendo México.
“Hace más falta de profesionalismo, en el sentido de que los jugadores tendrían que tener mejores premios para que también se acerquen al deporte”, dijo. “El deporte está creciendo mucho a nivel amateur, a nivel aficionado”.
“También hay que tratar de unificar el ranking, porque están apareciendo otras empresas que tratan de hacer eventos internacionales. Eso es muy bueno para el pádel, pero se tiene que tener un circuito bien organizado para separarlo de Europa, América, etc. Que sea como el tenis”, agregó.
¿París 2024, Los Ángeles 2028 o Brisbane 2032?
Para que el pádel llegue a los Juegos Olímpicos también necesita la aprobación de siete años antes de que se celebre el evento, algo que no ha obtenido para París 2024 ni Los Ángeles 2028.
El surf, el skate y la escalada deportiva ya se incluyeron en el programa inicial de Los Ángeles 2028; mientras que la halterofilia, el boxeo y el pentatlón moderno quedaron fuera de ella y necesitan implementar reformas en sus federaciones para revertir la situación. Esto podría abrir un espacio para el pádel.
Brisbane 2032 suena como los Juegos Olímpicos a los que el pádel puede apuntar con mayor certeza en caso de no quedar seleccionado en los dos eventos previos.
Soto Borja contó a Business Insider México que Qatar, quien expresó públicamente su interés por ser sede de dicha justa veraniega, tenía el objetivo de incluir el pádel en el programa.
Al final, perdió ante Australia, pero el antecedente del deporte mexicano y su crecimiento global podrían llevarlo a cumplir su sueño olímpico.
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