- Las tasas de ansiedad y depresión en los niños y niñas han aumentado durante la pandemia.
- Los padres pueden querer aplacar las preocupaciones de sus hijos, pero es importante validar cómo se sienten.
- Si los problemas de salud mental están teniendo un impacto en la rutina de su hijo, busque ayuda profesional para ellos.
Contraer Covid-19 no es el único problema de salud urgente para los jóvenes en este momento. Cada vez más niños y adolescentes están luchando con su salud mental durante la pandemia, dicen los expertos.
«Estamos viendo las tasas más altas de ansiedad, depresión, abuso de sustancias, pensamientos suicidas«, dijo a Insider Moe Gelbart, director de Salud del Comportamiento en Torrance Memorial Medical Center en Torrance, California.
Algunos niños se preocupan por su futuro o están lidiando con una mayor ansiedad.
Otros, incluido 6% de los niños y adolescentes que viven con dificultades emocionales o de comportamiento graves en Estados Unidos, están experimentando consecuencias más graves.
En Las Vegas, una serie de 18 suicidios de adolescentes llevó a los líderes escolares a considerar reabrir el aprendizaje en persona antes de lo que lo hubieran hecho.
«Cuando comenzamos a ver el aumento en el número de niños que se quitaban la vida, sabíamos que ya no eran solo los números de Covid los que teníamos que mirar», dijo el superintendente Jesús Jara The New York Times .
«Tenemos que encontrar una manera de poner nuestras manos sobre nuestros hijos, de verlos, de mirarlos. Tienen que empezar a ver algún movimiento, algo de esperanza».
Durante el año pasado, cuando los niños y adolescentes se sintieron estresados por la pandemia, el apoyo social y emocional de la escuela se les escapó, dijo Gelbart.
«Sus mecanismos de afrontamiento —ir a la escuela, ver a amigos haciendo actividades extracurriculares— están ausente», dijo.
Con eso en mente, es importante que los padres sepan cómo apoyar a sus hijos y cuándo buscar ayuda médica. Esto es lo que recomienda Gelbart.
Validar los sentimientos de los niños ayuda a su salud mental
Cuando un niño o adolescente expresa sus preocupaciones y temores sobre la pandemia, es casi un reflejo que los adultos les digan «no se preocupen» o «todo estará bien».
«Eso es bueno, pero lo que hace es apagar al niño porque no honra lo que está sintiendo«, dijo Gelbart.
Es fundamental reconocer los sentimientos de un niño, porque si no obtienen la validación de los adultos en sus vidas, recurrirán a sus amigos, quienes podrían no tener los consejos que necesitan.
En lugar de darle tópicos a su hijo, utilice técnicas de escucha reflexiva que demuestren que está escuchando lo que dice. No tiene que estar de acuerdo, pero concéntrese en iniciar una conversación con preguntas como «¿Cómo es eso?»
Si no sabe qué decir, manténgalo simple diciendo «Entiendo».
Relaja tus expectativas con tus hijos e hijas
La pandemia no es el momento de esperar calificaciones perfectas o logros extracurriculares brillantes, dijo Gelbart. De hecho, muchos niños podrían beneficiarse de una menor presión.
«Quite el pie del acelerador», dijo Gelbart. «Los padres quieren normalizar esto, y hay una parte de eso que es bueno, pero deben darse cuenta de que no es nada como solía ser. Los padres deben manejar las expectativas, estar de acuerdo con el hecho de que las cosas son diferentes».
Como parte de eso, es importante no juzgar la reacción de su hijo a la pandemia. Incluso si los cambios en su vida, como no poder celebrar fiestas de cumpleaños con amigos, no te parecen importantes, pueden ser importantes para ellos.
Haz cambios diarios con ellos
La rutina y la estructura pueden ser especialmente importantes durante la pandemia. Además del cambio anterior, Gelbart recomienda que los padres:
- Tener una rutina diaria que le dé a los niños tiempo para dormir, pensar, comer y moverse.
- Practicar la gratitud preguntando a los niños por qué están agradecidos o qué disfrutaron cada día.
- Concentrarse en el aquí y ahora. Si los niños comienzan a preguntarse «¿y si?», Intente concentrarse en «lo que es», la realidad del ahora, dijo Gelbart.
Cuándo buscar ayuda
Es de esperar algún nivel de ansiedad y mal humor en este momento.
«La mayoría de las veces, no se necesita ayuda externa», dijo Gelbart.
Sin embargo, algunos niños necesitarán tratamiento profesional de salud mental. Si la rutina diaria y el comportamiento de su hijo cambian drásticamente, debe preguntarle qué está pasando. Si su preocupación persiste, comuníquese con su pediatra. Si alguna vez le preocupa que su hijo pueda lastimarse a sí mismo oa otros, llame al 911.
«Si la salud mental está afectando su estado de ánimo y su funcionamiento diario y tiene un efecto negativo significativo, probablemente necesiten ayuda antes de que empeore», dijo Gelbart.
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