El futuro energético es solar. Independientemente del rol que jueguen los hidrocarburos, la energía nuclear o el hidrógeno, el dominar el reactor más importante de nuestro sistema solar es una de las tareas más importantes que como humanidad nos hemos propuesto.
Esta visión que seguramente la comparten muchos de ustedes, también la comparten líderes de otros países, incluso petroleros. Y con esa visión en mente, uno de los países petroleros más importantes del mundo, Emiratos Árabes Unidos, está desarrollando el proyecto solar más ambicioso del mundo: NOOR-1.
NOOR-1 es un proyecto que aprovechará la irradiación solar y almacenará energía para romper con la intermitencia que suele ser el talón de Aquiles de la generación eléctrica solar. Sin embargo, no es el típico proyecto que podrías imaginar, con paneles fotovoltaicos y baterías.
Pero antes de entrar en materia, un poco de contexto. Emiratos Árabes Unidos (EAU) es un país muy peculiar. Así como México es una república federal integrada por 32 entidades federativas soberanas, EAU es una monarquía constitucional electiva federal integrada por siete emiratos; los más conocidos Abu Dabhi, la capital del país, y Dubái.
En 2020, EAU fue el octavo productor de petróleo más importante del mundo y el tercero en los países que integran la OPEC —cuarto si consideramos a la organización y sus aliados que integran la OPEC+—. A diferencia de otros países con mayor producción como Estados Unidos, Arabia Saudita o Rusia, la diferencia entre la producción y la demanda de petróleo en el país es tal que permite que EAU tenga una mejor balanza de ingresos petroleros que sus pares.
En este país es donde se desarrolla el proyecto solar más ambicioso del mundo, que desplazará parte importante de la generación con carbón del país. NOOR-1 no es un proyecto solar convencional, es decir, que utilice solamente paneles fotovoltaicos; utilizará la otra forma de generar energía eléctrica con el sol de la que hablamos hace algunos meses en este mismo espacio.
NOOR-1, cuyo nombre oficial es “Parque Solar Mohammed Bin Rashid Al Maktoum”, lleva el nombre del actual primer ministro, vicepresidente de los EUA y mandatario de Dubái; es un complejo de 950 MW de potencia que se compone de 700 MW de generación a través de energía solar concentrada y de 250 MW de generación por medio energía solar fotovoltaica, permitirá generar energía eléctrica durante 8 a 10 horas en la noche con la energía almacenada generada durante el día.
Se espera que NOOR-1 ayude a alcanzar a Dubái el 25% de la producción de energía eléctrica por medio de fuentes limpias y mitigue 1.6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero a un costo nivelado de 73 centavos de dólar por kWh generado, lo cual está por debajo de gran parte de los nuevos proyectos de generación convencional por medio de carbón, nuclear o solar fotovoltaico con baterías.
No obstante, lo más importante es que este es el primer proyecto a nivel mundial de tal magnitud que utiliza esta combinación de tecnologías; esto permitirá también motivar la innovación y desarrollo tecnológico para disminuir los costos y replicarse en otras partes del mundo, como en México.
Si quieres saber más de NOOR-1 puedes ver este video.
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