- La NASA transmitió un mensaje a través de una sonda de láser.
- La hazaña tecnológica, que utilizó la sonda Psyche de la NASA, abrió nuevos caminos para las comunicaciones en el espacio profundo.
- La NASA espera que en algunos años se pueda enviar transmisiones de alta velocidad a Marte.
- ¡Estamos en Instagram! Síguenos.
La NASA logró un hito mundial al enviar un mensaje mediante un láser a la Tierra desde casi 16,093 kilómetros de distancia en tan solo 50 segundos.
Aunque la agencia ha podido comunicarse con las naves espaciales utilizando ondas de radio desde hace mucho tiempo, nunca antes había podido enviar información utilizando rayos láser desde esa distancia en el espacio.
El logro, alcanzado mediante el Experimento de Comunicaciones Ópticas de Espacio Profundo (DSOC) de la NASA a bordo de la nave espacial Psyche, permitirá que en el futuro los humanos realicen videollamadas desde Marte.
El sistema es capaz de transmitir información de 10 a 100 veces más rápido que el equipo actual de comunicaciones espaciales, según un comunicado de prensa.
Llevando la tecnología de fibra óptica a Marte
La sonda de la NASA se dirigió hacia una potente señal láser, enviada desde las instalaciones de Table Mountain del Laboratorio de Propulsión (JPL) cerca de Wrightwood, California. Esto actuó como un faro para ayudar a Psyche a dirigir su transmisor.
La nave de la NASA envió información de vuelta utilizando su láser; y las señales fueron recibidas por el Telescopio Hale en San Diego, California, en aproximadamente 50 segundos.
En ese momento, la sonda estaba a unos 16 millones de kilómetros; esta distancia es aproximadamente 40 veces la distancia de la Tierra a la Luna.
«Lograr la primera luz es un logro tremendo. Los sistemas en tierra detectaron con éxito los fotones de espacio profundo del transceptor de vuelo de DSOC a bordo de Psyche», dijo Abi Biswas, tecnólogo del proyecto DSOC en el Laboratorio de Propulsión de la NASA.
«También pudimos enviar algunos datos, lo que significa que pudimos intercambiar ‘bits de luz’ desde y hacia el espacio profundo», añadió el experto.
Si bien obtener algunos bits del espacio puede parecer poco impresionante, es un paso crucial que podría revolucionar las comunicaciones en el espacio profundo.
¿Esto podría cambiar el rumbo de los viajes espaciales?
La NASA y otras agencias espaciales buscan llevar a los humanos de regreso a la Luna en la próxima década, un paso hacia su ambición más grande de colonizar Marte.
Estos exploradores deberán poder comunicarse efectivamente con la Tierra, y DSOC podría ayudar con eso.
La comunicación óptica es la misma tecnología utilizada en internet de fibra óptica. La señal de luz llega tan rápido como las ondas de radio, pero puede comunicar mucha más información. Esto podría ofrecer cargas y descargas de alta velocidad.
«El objetivo principal es proporcionar a las futuras misiones de la NASA las herramientas para devolver datos a tasas mucho más altas», expresó Biswas en un video.
«Este primer experimento está allanando el camino hacia comunicaciones de mayor velocidad de datos capaces de enviar información científica; imágenes de alta definición y video en tiempo real en apoyo del próximo gran salto de la humanidad: enviar humanos a Marte», afirmó Trudy Kortes, directora de Tecnología de Demostraciones de la NASA para la Dirección de Misión de Tecnología Espacial.
Resultados del experimento
El sistema de la NASA requirió ingeniería de alta tecnología, incluido el desarrollo de un detector láser y superconductor enfriado criogénicamente. Este podría detectar 1,000 millones de fotones por segundo para exprimir cada bit de información de la luz tenue que viaja decenas de millones de kilómetros hacia la Tierra.
Mientras que el experimento demostró que el sistema podría funcionar, el equipo tiene muchos desafíos por delante.
La tecnología está diseñada para funcionar cuando Marte está lo más lejos posible de la Tierra; es decir, aproximadamente 378 millones de kilómetros, o más del doble de la distancia entre el Sol y la Tierra.
A esa distancia, la luz enviada por Psyche será mucho más tenue y los fotones tardarán alrededor de 20 minutos en llegar.
Eso es tiempo suficiente para que tanto la nave espacial, como la Tierra se hayan movido, lo que significa que los científicos del JPL deberán hacer algunas calibraciones cuidadosas para asegurarse de que la señal sea detectada cuando llegue.
El equipo tiene como objetivo probar el sistema DSOC de Psyche nuevamente mientras pasa Marte en su camino hacia su objetivo de misión: el cinturón de asteroides entre el planeta rojo y Júpiter.
AHORA LEE: Los agujeros negros pueden moverse a 63 millones de km/h
TAMBIÉN LEE: Un cohete de SpaceX ‘muy posiblemente’ perforó un agujero en partes de la atmósfera, según físico
