- La inmunidad del coronavirus comienza a desvanecerse pocas semanas después de que las personas muestran síntomas, según un nuevo estudio realizado por científicos de Reino Unido.
- La investigación del King's College de Londres encontró que la presencia de anticuerpos alcanzaba su punto máximo tres semanas después de la aparición de los síntomas, antes de desaparecer.
- En algunos casos, los anticuerpos eran indetectables tres meses después.
La inmunidad al coronavirus puede desaparecer en cuestión de meses para muchos pacientes, según un nuevo e importante estudio de Reino Unido que encontró que los anticuerpos alcanzaban su máximo nivel tres semanas después de la aparición de los síntomas, antes de empezar a desaparecer gradualmente.
En algunos pacientes no se detectaron anticuerpos después de unos pocos meses, lo que hace dudar de la posibilidad de una vacuna duradera.
El estudio, que fue llevado a cabo por científicos del King’s College de Londres y que fue publicado por primera vez en The Guardian, termina con «el peligroso concepto de la inmunidad de la manada», según uno de sus autores.
El estudio se basó en las respuestas de anticuerpos de 90 pacientes y profesionales sanitarios del NHS Foundation Trust. Demostró que el 60% de los examinados tenían anticuerpos «potentes» mientras luchaban contra Covid-19, pero solo 17% mantenía el mismo nivel de potencia tres meses después.
La potencia de los anticuerpos disminuyó hasta 23 veces durante los tres meses, según el estudio, y en algunos casos eran indetectables al final de ese período de tiempo.
El estudio, que aún no ha sido revisado por pares, encontró que los anticuerpos eran más potentes y duraban más tiempo en los pacientes con los casos más graves del virus Covid-19.
Sin embargo, los hallazgos sugieren que, al igual que un resfriado común, el coronavirus puede reinfectar a las personas, incluso si desarrollaron anticuerpos durante su primera infección.
Malas noticias para la inmunidad de rebaño
Es el último estudio que vierte agua fría sobre la llamada inmunidad de manada o de rebaño, la teoría de que una población se volverá inmune al virus si al menos el 60% de las personas se contagian.
Un estudio similar en España, que se publicó la semana pasada, encontró que solo el 5% de las personas analizadas mantenían anticuerpos contra el coronavirus.
Dos de los autores del estudio español, Isabella Eckerle y Benjamin Meyer, señalan: «A la luz de estos hallazgos, cualquier estrategia propuesta para lograr la inmunidad de rebaño a través de la infección natural no solo es muy poco ético, sino también inalcanzable».
Stuart Neil, uno de los autores del estudio del Reino Unido, asegura que el estudio muestra que cualquier inmunidad «no dura mucho tiempo».
«Una cosa que sabemos sobre estos coronavirus es que la gente puede reinfectarse con bastante frecuencia», dice. «Lo que eso debe significar es que la inmunidad protectora que la gente genera no dura mucho tiempo. Parece que el Sars-Cov-2, el virus que causa el Covid-19, podría estar cayendo en ese patrón también.»
El estudio termina con «el peligroso concepto de la inmunidad de rebaño», señala el profesor Jonathan Heeney, virólogo de la Universidad de Cambridge. Tratar de infectarse deliberadamente en nombre de la inmunidad de rebaño crea el riesgo de graves daños a la salud en el futuro, dice.
«No solo se pondrán en riesgo a sí mismos y a otros al infectarse y perder la inmunidad; incluso pueden ponerse en mayor riesgo de padecer una enfermedad pulmonar más grave si se infectan de nuevo», añade.
Los hallazgos sugieren que una vacuna no será suficiente
Katie Doores del King’s College London dice que los hallazgos podrían ser una señal: cualquier vacuna futura para el coronavirus tendría que ser administrada regularmente para que las personas mantengan la inmunidad.
«Las personas están produciendo una respuesta razonable de anticuerpos contra el virus; sin embargo, está disminuyendo en un corto período de tiempo y dependiendo de lo alto que sea su pico», señala.
«Si la infección está dando niveles de anticuerpos que disminuyen en dos o tres meses, la vacuna hará potencialmente lo mismo», explica. «Las personas pueden necesitar un refuerzo y una inyección podría no ser suficiente».
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