- Experimentar algún nivel de preocupación cuando usted o un ser querido tiene síntomas que podrían ser Covid-19 es una reacción saludable que tiene la intención de salvarlo.
- Maneja la ansiedad y reduzca el riesgo controlando lo que puedes hacer, como aprender las diferencias de un síntoma de Covid con alergias o gripe.
- La práctica regular de técnicas para aliviar el estrés, como la meditación, también puede fortalecer la parte de tu cerebro que te permite observar los hechos sin te que emociones se apoderen de ti.
Querida Anna,
Tengo alergias crónicas, así que cada vez que me rasco la garganta me alarmo y me pregunto: ¡¿Es esto Covid ?! Mi pánico no se limita a mí. Cada vez que mis hijos tosen, me temo que es «tos de coronavirus», y cuando mi esposo me dijo que tenía dolor de garganta (que resultó ser una alergia), me asusté. Ahora desearía no haberme dicho.
He usado la respiración profunda para ayudar a calmarme en el momento y me hice una prueba rápida una vez, pero también hice algunas cosas locas como beber agua con ajo (asqueroso). ¿Cómo puedo mantenerme sano y salvo este invierno cuando habrá incluso posibles explicaciones, como el resfriado y la gripe, para estos síntomas?
– Ashley, Washington, DC
Todos hemos sentido ese miedo a contraer Covid-19
Querida Ashley,
Lo entiendo. Me desperté en medio de la noche de abril con dolor de garganta y la frente muy caliente y proclamé: «Ya tengo Covid». Por la mañana, estaba convencida de que moriría, y por lo general soy lo opuesto a un hipocondríaco.
Si bien mis síntomas desaparecieron en 24 horas, el impacto emocional fue sorprendente. Es inteligente pensar en cómo manejar ansiedades similares a medida que cambian las estaciones una vez más.
Primero, reconoce que tus miedos tienen un propósito importante. Como me dijo una de mis profesionales favoritas de la ansiedad, la psicóloga Julie L. Pike: «La ansiedad es la forma en que la madre naturaleza trata de protegernos empujándonos a resolver la incertidumbre y encontrar una solución».
Si no tuvo algún nivel de preocupación cuando usted o un ser querido tuvo síntomas de coronavirus, es más probable que tome decisiones imprudentes que podrían dañar su salud, su comunidad y la trayectoria de esta enfermedad tan real y mortal.
La clave es mantener esas ansiedades bajo control para no destruir tu bienestar y capacidad para llevar a cabo responsabilidades, como cuidar a tus hijos y hacer tu trabajo. Hablé con Pike y otros expertos sobre qué funciona mejor para lograr este equilibrio.
Toma el control de lo que puedas, como usar un cubrebocas y vacunarte contra la gripe
Desde que escuché por primera vez la frase «la acción es el antídoto para la ansiedad», se me ha quedado grabado porque es muy cierto.
En el caso del coronavirus, hay muchas acciones que puedes tomar (o, en muchos casos, no tomar) para protegerte y proteger a tu familia. Usa un cubrebocas cuando estés en público, elije ambientes al aire libre en lugar de interiores cuando sea posible, evita el contacto cercano con personas fuera de tu hogar.
Cuantas más estrategias de salud pública tengas, menor será tu riesgo de contraer Covid-19 y es menos probable que tu garganta irritada pueda contribuir al virus.
La información es fundamental
Infórmate también sobre la diferencia entre coronavirus, resfriado, gripe y síntomas de alergia. Si bien hay una gran superposición, los pacientes con coronavirus a menudo desarrollan fiebre antes de toser, mientras que el resfriado común generalmente se anuncia con dolor de garganta, informó mi colega Aria Bendix.
También es fundamental que tú y tu familia se vacunen contra la gripe. Si bien no garantiza que no contraigas gripe, reduce drásticamente su riesgo y nuevamente puede ayudarte a reducir la incertidumbre por los síntomas.
Como beneficio adicional, la vacuna contra la gripe puede protegerte indirectamente del Covid-19, ya que contraer la gripe debilita tu sistema inmunológico, haciéndote más susceptible al coronavirus. Y es posible obtener ambos a la vez (no para agregar más a su pila de pánico).
Por último, no temas llamar a un profesional de la salud para preguntarle si tus síntomas y situación justifican una prueba de coronavirus. Si bien no es necesario obtener uno cada vez que te sientas mal, las pruebas son una herramienta fundamental que puede ayudar a responder su pregunta (¿es Covid?) Y contribuir con datos a los esfuerzos nacionales para conquistar esta pandemia.
Incorporar otras estrategias de manejo del estrés
Dijiste que usas la respiración profunda para manejar el estrés en el momento, lo cual es asombroso. Pike también recomendó estrategias como ponerse las manos sobre la cabeza de la misma manera que cruzaría una línea de meta para indicarle a su cerebro que está a salvo.
«Nuestros pensamientos son realmente un producto de lo que está experimentando nuestro cuerpo», dijo.
También es una buena idea incorporar otras técnicas de manejo del estrés cuando no estés en medio del pánico.
Pike me dijo que las prácticas regulares como el yoga, la meditación y el Tai Chi «desarrollan y fortalecen activamente la parte de su cerebro que le permite observar sin reaccionar emocionalmente». En otras palabras, meditar solo unos minutos al día puede ayudarte a mantener la calma la próxima vez que su hijo tosa.
Escribir una «lista de gratitud» diaria también puede hacer maravillas al desarrollar la resiliencia psicológica, dijo Pike.
Eso «nos ayuda a dejar de enfocarnos estrechamente en amenazas potenciales o elementos negativos en nuestro entorno, para lo cual nuestro cerebro límbico… está programado para hacer», dijo. «Ampliar nuestra perspectiva y reconocer que, si bien las cosas son desafiantes e inciertas, también hay cosas buenas en nuestra vida diaria» puede marcar una gran diferencia.
No tengas miedo de buscar ayuda
Todos los que prestan suficiente atención al estado de nuestro mundo están lidiando con un estrés elevado en este momento. Pero una parte sorprendente de ellos está lidiando con algo más: niveles clínicos de ansiedad y depresión.
Un informe de los CDC publicado en agosto encontró que alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses tenían síntomas de ansiedad y aproximadamente el mismo porcentaje tenía síntomas de depresión durante el mes de junio. Eso es tres y cuatro veces más alto, respectivamente, que aquellos que cumplieron con los mismos criterios durante el segundo trimestre de 2019.
La mejor noticia es que los terapeutas de todo el país cambiaron sus prácticas en línea, lo que le permite acceder a mucho más de lo que tendría si estuviera limitado a los del área de DC. Además, los servicios de terapia virtual como Brightside y TalkSpace siguen disponibles, y algunos terapeutas realizan sesiones gratuitas de terapia grupal en línea.
Pike me dijo que no me dejara atrapar en las «Olimpiadas del trauma», por ejemplo, diciéndose a sí mismo que no necesita ayuda porque otras personas lo tienen mucho peor. En su lugar, considera este el momento perfecto para desarrollar herramientas de por vida para hacer frente al estrés y la ansiedad. Tu yo futuro te lo agradecerá.
