- Las colillas de cigarro son el objeto más desechado del mundo, cada año se tiran trillones
- Una empresa de la India, Code Effort, encontró una forma de reciclarlas para convertirlas en peluches y repelentes de mosquitos.
- Este no es el único esfuerzo por eliminar este desecho, un parque en Francia entrenó cuervos para detectar, recoger y desechar este residuo.
Cada año, las personas tiran 4.5 trillones de colillas de cigarro, y piensan que los filtros son de algodón biodegradable, nada de qué preocuparse. Pero en realidad son un pequeño trozo de plástico impregnado de formaldehído, nicotina y montones de otros químicos.
Una empresa descubrió una forma de reciclar las colillas de cigarro usándolas para hacer juguetes, cojines y repelente de mosquitos.
Pero ¿Podría ser la solución para reciclar el objeto más desechado del planeta? Aunque elimine las colillas de las calles y el agua, ¿qué tan seguro es?
Insider fue a la ciudad de Noida, al norte de la India, para averiguarlo.
Ahí, los trabajadores revisan al menos siete millones de colillas de cigarro cada mes, con un detector de metales, para buscar algún material ilegal o algo que pueda dañar a los miembros del equipo.
Este es el proceso para reciclar las colillas de cigarro
La empresa Code Effort les paga poco mas de cuatro dólares, a cientos de personas recogen las colillas de las calles de Noida diariamente.
Después lleva los residuos a casas de contratistas, donde se separan los filtros, el papel y el tabaco.
El tabaco va a granjas cercanas donde lo vuelven composta. El papel se vierte en una trituradora industrial y se trata con aglutinante orgánico. Las hojas se secan al sol y luego se cortan; se empaquetan y se venden en línea o en tiendas locales.
El papel y la nicotina restante se usan como repelente de mosquitos cuando se queman.
«Para los repelentes de mosquitos tenemos una marca, NMOS, que es la abreviatura de «no mosquitos». Para usarlo sólo hay que quemarlo desde un extremo» dijo a Insider Naman Gupta, fundador de Code Effort.
La empresa planea introducir una versión perfumada del repelente para el próximo año.
La fibra de plástico de los filtros son triturados, y luego se remojan en un químico esterilizante durante 24 horas, que la deja con aspecto de algodón. Esta mezcla química es secreto de la empresa, pero los procesos de reciclaje de las colillas están certificados como seguros.
En la última etapa, el algodón se esponja y guarda la forma adecuada para que los productos finales, como peluches y cojines, sean muy suaves y cómodos; todos estos productos se venden en línea y fuera de línea a través de diversos medios.
Code Effort surgió como la posible solución a un problema de deshechos
Naman cofundó la empresa con su hermano en 2018, después de observar todos los cigarros desechados fuera de la casa de un amigo.
«No estoy en contra del consumo de cigarro, pero si no son capaces de deshacerse de sus residuos de forma inteligente, eso me preocupa» aclaró Naman
La palabra «code» en Code Effort significa conserve our depleting environment (conservar el desgastado ambiente). Se ha demostrado que las colillas inhiben el crecimiento de plantas y destruyen la vida marina.
Filtran nicotina y metales pesados al suelo y agua. Además tardan una década en biodegradarse por lo que, según científicos, son un problema masivo en el mundo.
Los cigarros no tenían filtros cuando se popularizaron a principios del siglo XX. En 1950, Viceroy se convirtió en la primer marca en poner uno de fibras de plástico.
En 1957, un reporte de salud relacionó a los cigarros con el cáncer de pulmón. Desde entonces otras compañías se apresuraron a añadir estos filtros. Hoy en día, 98% de los cigarros los tienen.
Y la realidad es que aunque los filtros bloquean algunas toxinas, la mayoría sólo facilitan la inhalación.
Otros países también has tomado medidas para eliminar las colillas de cigarro
Hasta ahora, Code Effort ha reciclado 300 millones de colillas de cigarro, un porcentaje mínimo de los que se tiran al año. Pero es un comienzo y organizaciones del mundo trabajan en soluciones, algunas han propuesto prohibir las colillas por completo.
En enero, legisladores de Nueva York presentaron un proyecto que pondría fin a la venta de cigarros con filtro de un solo uso para 2023.
San Francisco aplicó un impuesto sobre los cigarros para financiar esfuerzos de limpieza a partir de 2010. Ese mismo año, una empresa en San Diego llamada Greenbutts desarrolló un filtro que se descompone en pocos días.
Actualmente, una empresa tabacalera canadiense vende los únicos cigarros con Greenbutts en Ontario.
Un Greenbutt es un filtro de cigarro totalmente natural, que se descompone en unos días.
Un par de ingenieros holandeses han colaborado con Microsoft en la construcción de un robot que puede identificar y recoger las colillas en las playas.
Y en Francia, el impulso de limpiar la basura de cigarros está ganando fuerza.
El gobierno anunció en julio que cobrará a los fabricantes de cigarros con 80 millones de euros al año para financiar una iniciativa de limpieza. Y un parque temático a pocas horas de París entrenó a media docena de cuervos para hacer el trabajo.
Aun así, limpiar la basura de la gente es sólo una parte del remedio.
«Siempre busco resolver los problemas de la sociedad y de impulsar la economía. Sólo soy un ser humano que intenta superarse cada día» dice Naman.
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