- Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos recientemente agregaron cuatro nuevos síntomas de Covid-19: fatiga, diarrea, congestión o secreción nasal y náuseas o vómitos, a su lista oficial.
- La fiebre y la tos son los síntomas más frecuentes de Covid-19.
- La dificultad para respirar, que también es común, es a menudo el más peligroso.
- Grupos más pequeños de pacientes informan síntomas adicionales como dolor muscular, dolor de garganta y pérdida de sabor u olfato.
Cuando el nuevo coronavirus se identificó por primera vez en China, los pacientes parecían desarrollar al menos uno de tres síntomas para el Covid-19: fiebre, tos seca y falta de aire. Sin embargo, los datos fueron sesgados por el hecho de que la mayoría de los pacientes que se sometieron a la prueba del virus tenían casos graves que requerían hospitalización.
A medida que el virus creció a proporciones pandémicas, los médicos observaron muchos síntomas adicionales. Algunos pacientes informan dolores musculares, mientras que otros desarrollan dedos hinchados de color púrpura que parecen congelados.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) han estado actualizando su lista oficial de síntomas de Covid-19 desde que comenzó la pandemia, agregando más, a medida que la investigación se vuelve más sólida. Recientemente, la agencia agregó fatiga, diarrea, congestión o secreción nasal y náuseas o vómitos a la lista.
Los científicos también han descubierto que el virus puede infectar el corazón, los riñones, el hígado y los intestinos. Esto puede conducir a complicaciones adicionales como daño cardíaco o insuficiencia renal aguda.
Aquí hay un resumen de cómo cada síntoma se manifiesta entre pacientes típicos.
El CDC ahora enumera 11 síntomas asociados con Covid-19
Estos síntomas generalmente aparecen de dos días a dos semanas después de la exposición al virus, según los CDC.
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aliento o dificultad para respirar
- Fatiga
- Dolores musculares o corporales.
- Dolor de cabeza
- Pérdida de sabor u olfato.
- Dolor de garganta
- Congestión o secreción nasal.
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
La fiebre es el síntoma más común.
Un informe de febrero de la Organización Mundial de la Salud (OMS) descubrió que de casi 56,000 casos confirmados por laboratorio estudiados en China, alrededor del 88% de los pacientes desarrollaron fiebre.
El segundo síntoma más común es la tos seca, aunque los pacientes con Covid-19 también pueden desarrollar tos húmeda
El informe de la OMS encontró que el 68% de los pacientes desarrollaron tos seca. Pero un estudio en Wenzhou, China, encontró que aproximadamente un tercio de los pacientes (13 de 53) desarrollaron tos húmeda.
La fatiga puede ser más común que la dificultad para respirar, según la OMS
El informe de la OMS encontró que el 38% de los pacientes desarrollaron fatiga como resultado de Covid-19.
El estudio de Wuhan encontró que el síntoma es aún más común: el 70% de esos pacientes desarrollaron fatiga.
Alrededor del 20% de los pacientes desarrollan dificultad para respirar, que los médicos reconocen como uno de los síntomas más preocupantes
La dificultad para respirar puede ser un signo temprano de neumonía o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), una enfermedad a menudo mortal que puede requerir intubación.
Un estudio hecho a 138 pacientes hospitalizados en Wuhan, China, encontró que el 31% de todos los pacientes tenían dificultad para respirar. Entre los pacientes de la UCI, ese número fue del 64%.
«Por supuesto, siempre preguntaría sobre la falta de aliento antes que nada, porque es alguien a quien hay que ayudar de inmediato», dijo anteriormente a Business Insider Megan Coffee, una doctora de enfermedades infecciosas en la ciudad de Nueva York.
La falta de aliento generalmente se presenta de 8 a 10 días en el curso de la enfermedad, dijo. Pero no todos los pacientes con dificultad para respirar deben ir al hospital.
«Lo que le digo a la gente es: si tiene dificultad para respirar y es difícil caminar por la habitación, subir las escaleras, hablar en oraciones completas; esas son siempre señales de que tiene falta de aire más severa», dijo Coffee.
Los pacientes han informado síntomas respiratorios adicionales como sibilancias y dolor en el pecho
Casi el 23% de los pacientes en el estudio de Wenzhou experimentaron sibilancias.
Los CDC enumeran el «dolor o presión persistentes en el pecho» como una señal de emergencia, lo que significa que las personas con el síntoma deben buscar atención médica de inmediato.
La piel o los labios azulados no son comunes, pero son signos de una infección grave, ya que indican una falta de oxígeno en la sangre
Los médicos buscan niveles de oxígeno entre 95% y 100% para pacientes sanos. La piel de un paciente generalmente se vuelve azul (lo que se conoce como «cianosis») cuando sus niveles de oxígeno están por debajo del 90%, un signo de una emergencia clínica, según la OMS.
En el caso de Covid-19, los labios o piel azules pueden indicar la presencia de neumonía o SDRA. Los CDC enumeran este síntoma como una de sus señales de emergencia.
El dolor muscular se desarrolló entre el 15% de los pacientes en el informe de la OMS
El informe coloca el dolor muscular (clínicamente conocido como «mialgia») en la misma categoría que el dolor articular (o «artralgia»). Ambos están comúnmente asociados con infecciones virales.
En el estudio de Wuhan, el 35% de los pacientes desarrollaron dolor muscular, aunque solo el 10% de los pacientes en el estudio de Wenzhou tenían los mismos síntomas.
El dolor de garganta y el dolor de cabeza parecen afectar al mismo número de pacientes: alrededor del 14%, según la OMS
Dado que ambos se consideran síntomas leves, los pacientes con dolor de cabeza o dolor de garganta pueden ser menos propensos a ir al hospital o buscar una prueba, por lo que los datos sobre la prevalencia de esos síntomas podrían estar sesgados.
El estudio de Wuhan, por ejemplo, encontró que alrededor del 17% de los pacientes desarrollaron dolor de garganta, mientras que menos del 7% desarrolló dolor de cabeza.
Los CDC incluyen escalofríos en su lista de síntomas.
Alrededor del 11% de los pacientes chinos involucrados en el informe de la OMS desarrollaron escalofríos.
Los escalofríos son producto de la contracción y relajación de los músculos dentro del cuerpo. Como la fiebre, ayudan a elevar la temperatura corporal de una persona para combatir infecciones.
Un episodio de temblores y escalofríos acompañado de fiebre se conoce como «rigor». También puede causar sudoración profusa.
El coronavirus se ha relacionado con problemas neurológicos como mareos, confusión y delirio
Investigadores chinos descubrieron que el virus puede invadir el sistema nervioso de una persona, aunque se desconoce el método exacto. Es posible que el virus dañe las neuronas de la nariz, lo que le permite cruzar del tracto respiratorio al cerebro.
Los científicos también han encontrado evidencia de que el virus se adhiere a los receptores ACE2 en el revestimiento interior de los vasos sanguíneos. A partir de ahí, podría penetrar la barrera entre la sangre y el cerebro.
Un estudio hecho a 214 pacientes en Wuhan encontró que el 36% de los pacientes tenían síntomas neurológicos. Estos síntomas fueron más comunes entre pacientes con infecciones graves.
Alrededor del 25% de los pacientes experimentaron mareos, dolor de cabeza, confusión o delirio, convulsiones y problemas de equilibrio o coordinación. Entre esos síntomas, el mareo fue el más común, afectando a casi el 17% de los pacientes.
Otro 9% de los pacientes tenían síntomas asociados con el sistema nervioso periférico, como dolor nervioso o alteración del gusto, el olfato y la visión.
La pérdida de sabor u olfato puede aparecer por sí sola o junto con otros síntomas.
Los CDC enumeran la pérdida de sabor y olfato como un síntoma de Covid-19, pero aún no está claro qué tan común es.
Un estudio de abril hecho a más de 200 pacientes hospitalizados con coronavirus en Wuhan, China, encontró que solo el 5% tenía pérdida de sabor y olfato. Pero otro estudio de 50 pacientes con coronavirus del mismo mes encontró que el 98% tenía al menos alguna «disfunción olfativa».
La realidad es probable que esté en el medio: una revisión de mayo encontró que alrededor del 53% de los pacientes con coronavirus tenían disfunción olfativa. Un estudio de caso español también encontró que casi el 40% de los pacientes con Covid-19 desarrollaron trastornos del olfato y/o sabor, en comparación con solo el 12% de los pacientes con gripe.
El virus puede causar la formación de coágulos sanguíneos, lo que conduce a una serie de complicaciones de salud
Un estudio holandés hecho a 184 pacientes con coronavirus en la UCI descubrió que casi un tercio de los pacientes tenían coágulos de sangre.
Los científicos aún no están seguros de por qué. Es posible que el virus ataque los vasos sanguíneos directamente, pero también podría inducir una fuerte respuesta inflamatoria que daña esos vasos. Dado que el coronavirus es un virus respiratorio, también podría dañar los vasos sanguíneos al agotar los niveles de oxígeno en la sangre.
«La cantidad de problemas de coagulación que estoy viendo en la UCI, todos relacionados con Covid-19, no tiene precedentes», dijo a CNN en abril el doctor Jeffrey Laurence, hematólogo de Weill Cornell Medicine en la ciudad de Nueva York. «Los problemas de coagulación de la sangre parecen estar muy extendidos en los casos graves de Covid».
La coagulación de la sangre puede provocar un accidente cerebrovascular, incluso entre los pacientes más jóvenes con coronavirus
Se han documentado más accidentes cerebrovasculares en casos graves de coronavirus que en casos leves, pero los pacientes más jóvenes con casos menos graves también pueden sufrirlos.
Antes de la pandemia, los médicos del Hospital Mount Sinai de la ciudad de Nueva York vieron a menos de un paciente menor de 50 años con un derrame cerebral de grandes vasos en el transcurso de dos semanas, en promedio. Pero desde el 23 de marzo y el 7 de abril, vieron a cinco pacientes que se ajustaban a esa descripción. Todos dieron positivo para Covid-19.
El doctor Nate Favini, que trata a pacientes con coronavirus en San Francisco, dijo que sospecha que algunos pacientes pueden experimentar «micro accidentes cerebrovasculares» sin darse cuenta.
«El virus puede crear una propensión a la coagulación», dijo Favini anteriormente a Business Insider. «Mi sospecha es que eso es lo que está detrás de los golpes que estamos viendo en personas más jóvenes».
Los coágulos de sangre también pueden provocar daño renal o cardíaco
Los coágulos de sangre pueden reducir el flujo de sangre a los riñones y al corazón, lo que daña a ambos órganos. También es posible que el coronavirus ataque estos órganos directamente, ya que tanto el corazón como los riñones son ricos en receptores ACE2.
En general, los pacientes con coronavirus con problemas de salud preexistentes tienen un mayor riesgo de daño cardíaco o insuficiencia renal.
Un estudio hecho a 416 pacientes hospitalizados en Wuhan encontró que los pacientes con una lesión cardíaca (alrededor del 20%) eran típicamente mayores y tenían problemas subyacentes como hipertensión.
Muchos pacientes hospitalizados con coronavirus desarrollan daño de riñones
Un estudio de mayo del New England Journal of Medicine encontró que los riñones están «entre los objetivos más comunes» del coronavirus.
Otro estudio hecho ha 85 pacientes en Wuhan (que aún está pendiente de revisión por pares) determinó que la función renal alterada era «relativamente común en pacientes con Covid-19», pero se desarrolló más fácilmente entre pacientes de edad avanzada con problemas de salud preexistentes. Alrededor del 27% de los pacientes en ese estudio tenían insuficiencia renal aguda.
Dado que los casos graves de coronavirus a menudo requieren un ventilador, la máquina de respiración en sí misma también puede causar daño renal. Un estudio de 2018 de la Universidad de California en San Diego encontró que el riesgo de lesión renal aguda se triplica con la ventilación mecánica.
Los hospitales también han registrado síntomas gastrointestinales como diarrea, náuseas o vómitos. Pueden ser un signo temprano del virus
Solo el 5% de los pacientes con coronavirus en el informe de la OMS desarrollaron náuseas o vómitos, y otro 4% desarrolló diarrea.
Pero un estudio de marzo de 204 pacientes hospitalizados en la provincia china de Hubei encontró que más del 50% de los pacientes informaron síntomas digestivos como falta de apetito, diarrea, vómitos o dolor abdominal.
Casi el 13% de los pacientes en el estudio de Wenzhou tenían diarrea. Del mismo modo, el estudio de pacientes de Wuhan encontró que el 10% tenía diarrea y náuseas, mientras que menos del 4% experimentó vómitos. El estudio encontró que la diarrea y las náuseas generalmente aparecían uno o dos días antes de la fiebre y la dificultad para respirar.
Un estudio reciente de Nature descubrió que el coronavirus se replica activamente en los intestinos, lo que sugiere que el tracto intestinal «podría ser una ruta de transmisión» para el virus.
Los dermatólogos informaron haber visto pacientes con coronavirus con dedos morados e hinchados, lo que la comunidad médica ahora llama «dedos de Covid»
La Academia Estadounidense de Dermatología lanzó un registro en abril para rastrear problemas dermatológicos entre pacientes con Covid-19. De más de 200 presentaciones de proveedores de atención médica, aproximadamente la mitad notó lesiones en las manos o los pies que se parecían a la congelación, dijo Esther Freeman, dermatóloga del Hospital General de Massachusetts, a Business Insider.
Freeman dijo que las lesiones podrían ser producto de inflamación general en el cuerpo o inflamación en las paredes de los vasos sanguíneos, conocida como «vasculitis». También pueden ser el resultado de coágulos sanguíneos en los vasos de la piel o una combinación de los tres factores.
Lindy Fox, profesora de dermatología en la Universidad de California, dijo a Business Insider que el síntoma parece ser común entre pacientes más jóvenes y relativamente sanos que muestran pocos o ningún otro síntoma.
La congestión nasal no es un síntoma común, según la OMS, pero algunos pacientes la tienen.
Casi el 5% de los pacientes en el informe de la OMS desarrollaron congestión nasal en comparación con alrededor del 7% en el estudio de Wenzhou.
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