- Para ser más empático, debes escuchar activamente a otras personas y aprender a comprender la comunicación no verbal.
- También puedes leer novelas de ficción y ver películas para practicar la empatía, ya que puede ayudarte a relacionarte con las emociones y experiencias de otra persona.
- La empatía puede mejorar las relaciones y reducir la agresión porque este tipo de personas son menos críticas y trabajan para comprender a los demás.
Cuando se trata de mejorar tu bienestar, tener cantidades saludables de empatía puede ayudarte a mejorar tus relaciones y tu conexión general con la sociedad en la que vives.
He aquí por qué la empatía es importante y cinco formas de ser más empático en tu vida diaria.
¿Qué es la empatía?
«La empatía es en realidad caminar en los zapatos de la otra persona y ser capaz de reconocer la emoción que tiene la otra persona», dice Ranga Krishnan, MD, director ejecutivo del Rush University System for Health y promotor de la empatía en la atención médica.
Hay dos tipos de empatía:
- La empatía afectiva implica tu respuesta a las emociones de otra persona, como cuando te pones ansioso cuando otra persona está nerviosa.
- La empatía cognitiva significa que puedes ponerte en la perspectiva de otra persona y relacionarte con sus emociones. Por ejemplo, puedes entender que a tu amigo no le gusten los perros debido a una experiencia traumática y tratas de evitarle esas situaciones.
Diferentes entornos requieren diferentes tipos de empatía. Por ejemplo, si estás tratando de consolar a un amigo que tuvo un día difícil, mostrar empatía afectiva puede ayudar a tu amigo a sentirse válido en sus emociones. La empatía cognitiva puede ayudarte a conectarte con las emociones de los demás y a construir una relación más profunda e íntima.
Un estudio de 2016 explicó que los humanos somos empáticos porque es un rasgo «prosocial»: nos hace sensibles a la angustia y nos impulsa a mejorar la vida de los demás.
Cómo ser más empático
Ser empático puede mostrar a tus seres queridos que te preocupas y mejorar tu propio bienestar. Si buscas tener más empatía, intenta lo siguiente:
1. Lee ficción. Un pequeño estudio de 2014 encontró que aquellos que leen ficción muestran niveles más altos de empatía cognitiva ya que los lectores son «transportados» a la perspectiva de los personajes. Esto puede ayudarlos a aprender a relacionarse con otros en el mundo real.
2. Mira películas. Si no tiene tiempo para leer un libro, Krishnan recomienda ver películas y tratar de relacionarse con los personajes. «Muy pocas personas pueden ver una película realmente triste y no sentirse mal», dice. Practicar esta emoción por ti mismo también puede traducirse en interacciones más empáticas con los demás.
3. Escucha otras perspectivas. Las personas muy empáticas tienden a sentir curiosidad por las experiencias de otras personas. Escuchan lo que dice la otra persona y tratan de entender de dónde vienen. Escuchar con empatía es diferente a simplemente escuchar a alguien, ya que debes trabajar activamente para relacionarte con lo que está diciendo y captar sus puntos de vista para comprender su perspectiva.
4. Aprende a leer la comunicación no verbal. La empatía también va más allá de la escucha. Es posible que debas observar el lenguaje corporal o las expresiones faciales de las personas para suponer cómo se sienten realmente. Por ejemplo, digamos que alguien está temblando y se ve visiblemente nervioso antes de recibir una inyección en el consultorio del médico. Una enfermera puede sentir empatía por tener miedo a las agujas pero querer mostrar una cara valiente, y así la enfermera puede suavizar su tono al hablar con el paciente para que se sienta mejor. Algunos profesionales médicos incluso participan en programas para mejorar las habilidades de lectura de señales no verbales, dice Krishnan.
5. Protégete contra la fatiga por compasión. Krishnan explica que, a menos que tengas condiciones como la alexitimia —en la que es difícil expresar o sentir emociones—, debes proteger tu empatía para que no te insensibilices, parte de una condición llamada fatiga por compasión. Algunas personas no pueden evitar situaciones en las que necesitan empatizar con otros, como profesionales médicos o trabajadores sociales, y es importante practicar activamente la empatía para evitar cansarse o volverse cínicos.
Por qué ser empático es importante para tu salud
Ser empático significa que es menos probable que juzgues a alguien porque comprendes que está actuando desde su propio conjunto de circunstancias. Ser menos crítico debido a una mayor empatía puede ayudar a reducir la agresión e incluso mejorar tus relaciones.
La empatía también puede tener beneficios para la salud de sus seres queridos. Un estudio de 2016 encontró que los adolescentes con padres empáticos tenían una mejor regulación emocional y menos inflamación en sus cuerpos. Los padres empáticos también pudieron regular mejor sus emociones y sentir una mayor autoestima y propósito en la vida.
Sin embargo, la empatía puede tener algunas desventajas. El mismo estudio encontró que los padres empáticos muestran mayores niveles de inflamación sistémica. Demasiada empatía en realidad podría contribuir a los sentimientos de tristeza, según un artículo de 2007. Esto se debe a que las personas muy empáticas a menudo pueden asumir el dolor de los demás en situaciones estresantes, lo que aumenta sus propios sentimientos de angustia.
Sin embargo, en general Krishnan dice que la empatía conduce a una vida mejor. «Es difícil separarlo y decir que es la empatía lo que conduce a la felicidad, pero la felicidad y la empatía están correlacionadas», dice.
Información privilegiada
En general, Krishnan dice que ser empático está asociado con una mejor felicidad y salud mental, lo que puede mejorar la forma en que se trata a sí mismo y a los demás. Para ser más empático, intenta escuchar las señales verbales y no verbales de los demás, lee novelas de ficción o ve películas para ponerte en el lugar de otra persona.
«Sabemos por una gran cantidad de investigaciones que los seres humanos están hechos para entenderse y sentir el uno por el otro», dice Krishnan. «Comprender que se necesita empatía es fundamental para que los organismos sociales, como los humanos, puedan funcionar».
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