- Existen materiales que la humanidad aún no ha descubierto pero que están en alguna parte de la infinidad del universo.
- Uno de los metales descubiertos provenientes del espacio exterior es la tetrataenita que se utiliza hoy en la fabricación de dispositivos electrónicos.
- La extracción de la tetrataenita no es sencilla porque depende de los meteoritos que caigan en la superficie terrestre.
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La humanidad aún no ha descubierto todos los materiales que existen en la infinidad del universo. Una prueba de ello se ha dado hace no tanto, concretamente el siglo pasado, cuando un meteorito de casi 115 kilogramos colisionó contra la Tierra y trajo la tetrataenita.
Los objetos provenientes del espacio pueden traer materiales aún desconocidos para la humanidad. Restos de lugares tan lejanos de la galaxia que pueden capaces de ofrecer información sobre el origen de universo, las estrellas, los planetas.
Civilizaciones antiguas apreciaban la caída de meteoritos porque era una forma de conseguir algunos materiales, como níquel y hierro, según ha recogido Esquire. Esos metales eran utilizados para fabricar armas. Sin embargo, el meteorito que impactó contra la tierra el siglo pasado resultó ser aún más valioso.
Se hicieron investigaciones de las muestras recolectadas y los científicos encontraron restos del material: la llamada tetrataenita. Esta muestra no supera el ancho de un cabello humano, pero sus propiedades llamaron la atención de las grandes empresas tecnológicas, ya que podría revolucionar el mercado de la telefonía, entre otros.
«Las tierras raras están entrando en segmentos absolutamente absolutamente vitales de la industria tecnológica», dijo Ariel Cohen, investigador principal del Consejo Atlántico. «Son componentes clave para la informática y para toda la nueva tecnología que impulsa o respalda la transición energética».
Tetrataenita sintética
El uso de estos materiales supone un problema. Y es que su extracción no es sencilla porque depende de los meteoritos que caigan en la superficie terrestre. Tampoco ayuda que tarde millones de años en formarse de forma natural. Por eso se comenzó a trabajar en una manera de crear la tetrataenita de manera sintética.
En el caso de este metal, su formación está compuesta por níquel, hierro fósforo y carbono, además de que cuenta con una estructura concreta que le dota de propiedades magnéticas, según Libre Mercado. Un equipo de la Universidad de Cambridge conseguió simplificar la fabricación en laboratorio de tetrataenita.
El nuevo método podría suponer un avance a la hora de fabricar este material raro a gran escala. Aunque sustituir las tierras raras es extremadamente complicado. Ricardo Prego, profesor de Investigación del CSIC, señalaó que, aunque se dio un gran paso, aún queda «un largo recorrido hasta que sean verificadas sus propiedades magnéticas para posibles aplicaciones».
Aunque se ha conseguido disminuir la cantidad de tierras raras en algunos dispositivos, sin alterar sus propiedades, no se ha logrado prescindir de ellos. El uso de las tierras raras es todavía insustituible.
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