- Este 20 de julio de 2020 celebramos el aniversario 51 del alunizaje del Apolo 11, momento en el que el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la Luna.
- La mayoría de las personas asumen que el comandante de misión, Neil Armstrong, siempre fue la primera opción de la NASA para caminar sobre la Luna por su antigüedad.
- Buzz Aldrin, el piloto del módulo lunar del Apolo 11, escribió en una publicación de Reddit AMA que el miembro de la tripulación más joven había realizado la primera caminata espacial en misiones anteriores de la NASA.
- Según Aldrin, la NASA decidió que Armstrong debería caminar primero sobre la Luna porque era “simbólico”.
Este 20 de julio de 2020 celebramos el aniversario 51 del alunizaje del Apolo 11, momento en el que el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convirtió en la primera persona en caminar sobre la Luna.
20 minutos más tarde, lo siguió Edward «Buzz” Aldrin.
La mayoría de la gente supone que la NASA siempre planeó que Armstrong fuera el primer humano en pisar la Luna por su antigüedad. El astronauta era el comandante del Apolo 11, mientras que Aldrin era el piloto del módulo lunar. Por su parte, Michael Collins se quedó en la órbita lunar como piloto del módulo de comando.
En una publicación de Reddit AMA para conmemorar el aniversario 45 de la histórica misión; Aldrin describió la singularidad de la decisión de la NASA de hacer que Armstrong caminara sobre la Luna primero.
Por lo general, la persona más joven, Aldrin en este caso, saldría para que la persona de mayor edad, Armstrong, quedara a salvo detrás de los controles, y en una mejor posición para actuar en caso de emergencia.
“En todas las misiones anteriores, si alguien, un miembro de la tripulación, realizaba una caminata espacial, siempre era la persona más joven; no el comandante espacial, quien se quedaría adentro”, escribió Aldrin.
Al menos un equipo de la NASA pensó que la persona menor debería salir primero, agregó; “pero mucha gente sintió la gran simbología del comandante (asumiendo esa responsabilidad)”.
Así que Armstrong bajó la escalera hacia la superficie de la Luna; seguido poco después por su famosa frase de “un pequeño paso para el hombre”.
“La decisión que se tomó fue absolutamente correcta en cuanto a quién salió primero, simbólicamente”, escribió Aldrin en su AMA de 2014.
Cortesía NASA
La NASA tiene una versión diferente de la historia
“Apollo Expeditions to the Moon”, el relato histórico mantenido por la Oficina de Historia de la NASA, promueve una versión ligeramente diferente de la historia.
La agencia originalmente planeó que Aldrin fuera el primer hombre en pisar la Luna. No obstante, el módulo lunar planteó desafíos de diseño que dificultaron este orden. La escotilla se abrió en el lado opuesto a donde estaba sentado Aldrin.
“Para que Aldrin saliera primero, habría sido necesario que un astronauta de gran tamaño y con traje voluminoso se subiera encima de otro”, según la NASA. “Cuando se intentó ese movimiento, dañó la maqueta LM”.
Donald “Deke” Slayton, uno de los astronautas originales de Mercury 7 y director de operaciones de la tripulación de vuelo de la NASA, dijo que permitir que Armstrong caminara primero era un cambio en el protocolo básico.
“Supuse que el comandante debería ser el primero en salir”, dijo Slayton.
Armstrong dijo que “nunca le preguntaron (su) opinión” sobre si quería ser el primer hombre en salir, según el mismo relato histórico.
Reuters
En un nuevo documental sobre Armstrong, Chris Kraft, el primer director de vuelo de Misson Control de la NASA, planteó otra teoría: Armstrong fue seleccionado por su personalidad.
La actitud amable del ex piloto naval lo convirtió en un buen candidato para representar a Estados Unidos; también era el mejor preparado para manejar la presión que traería volverse una celebridad. Armstrong, quien murió en 2012, a menudo es recordado como un héroe humilde y que se alejó del centro de atención.
En cuanto a la relación entre Armstrong y Aldrin, el autor de “First Man”, James Hansen, dijo a NBC News que el tercer miembro del equipo del Apolo 11, Michael Collins, describió a la pareja como “amables extraños”.
“Hicieron su trabajo, hicieron lo que tenían que hacer profesionalmente; pero cuando era el almuerzo o al final del día no salían juntos a tomar una cerveza”, explicó Hansen.
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