- El nombre del programa se deriva de Artemisa, la diosa griega de la luna y hermana gemela de Apolo; cuyo programa homónimo llevó a la humanidad a nuestro satélite natural hace 50 años.
- Artemis I será el primer vuelo de prueba sin tripulación para el Programa Artemisa de la NASA. Se espera que se lance en noviembre de 2021. El viaje tripulado se llevaría acabo con el Artemis II en 2023.
- La base lunar que quiere establecer en 2024 como Campamento Base Artemisa. Podría localizarse en el Cráter Shackleton (en el polo sur de la Luna) y tendría como objetivo ser un punto de apoyo a largo plazo para la exploración lunar.
- La última vez que una persona visitó la luna fue en diciembre de 1972, durante la misión Apolo 17 de la NASA.
La exploración espacial está a poco menos de un año de entrar en una nueva fase. Durante 2020 vimos como se realizó el primer lanzamiento espacial de una compañía privada, SpaceX; abriendo el camino a la posibilidad de viajes espaciales privados. Sin embargo, existe un objetivo más importante en el ámbito espacial: regresar a la Luna para explorarla a detalle. La NASA quiere hacerlo a través del Programa Artemisa.
Existen iniciativas como Starship de SpaceX que quieren lograr el primer viaje privado a la órbita lunar en 2023; sin embargo, el Programa Artemisa de la NASA busca ir más alla. Además de que llevaría a la primera mujer astronauta a este satélite, también establecería la primera base lunar.
¿Cuál es el plan de la NASA con el Programa Artemisa?
De acuerdo con la NASA, se empezará a trabajar en el regreso a la Luna a partir de 2021. La agencia también tiene un plan sobre cómo podría establecerse una presencia humana de largo plazo después de llegar ahí.
El plan proviene de un informe presentado el 2 de abril de 2020 al Consejo Nacional del Espacio de Estados Unidos. Este informe titulado «Plan de la NASA para la exploración y desarrollo lunar sostenido», resume la visión de la NASA para justificar y lograr el alunizaje de 2024. También se centra en lo que una presencia a largo plazo en la luna y en la órbita lunar significaría para los Estados Unidos.
«Después de 20 años de vivir continuamente en órbita terrestre baja, ahora estamos listos para el próximo gran desafío de la exploración espacial: el desarrollo de una presencia sostenida en y alrededor de la Luna», dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine, en un comunicado publicado con el informe.
Artemis I será el primer vuelo de prueba sin tripulación para el Programa Artemisa de la NASA
«En los años venideros, Artemisa servirá como nuestra guía mientras continuamos trabajando hacia una exploración aún mayor de la Luna, donde demostraremos los elementos clave necesarios para la primera misión humana en Marte».
Artemis I será el primer vuelo de prueba sin tripulación para el Programa Artemisa de la NASA. Se espera que se lance en noviembre de 2021.
El viaje tripulado se llevaría acabo con el Artemis II en 2023. El plan actual es que una nave espacial Orion realice una prueba de sobrevuelo lunar y regrese a la Tierra. Está previsto que sea la primera nave espacial tripulada en abandonar la órbita terrestre baja desde el Apolo 17 en 1972.
El nombre del programa se deriva de Artemisa, la diosa griega de la luna y hermana gemela de Apolo; cuyo programa homónimo llevó a la humanidad a nuestro satélite natural hace 50 años.
Campamento Base Artemisa
El informe de la NASA se refiere a la base lunar que quiere establecer en 2024 como Campamento Base Artemisa. Podría localizarse en el Cráter Shackleton (en el polo sur de la Luna) y será un punto de apoyo a largo plazo para la exploración lunar.
Según el documento, el campamento sería un hábitat en la superficie lunar que podría albergar a cuatro astronautas para visitas de una semana.
A largo plazo, la instalación también requeriría infraestructura para energía, eliminación de desechos y comunicaciones; así como protección contra la radiación y una plataforma de aterrizaje. La base también podría ser un sitio para probar nuevas técnicas para lidiar con el polvo lunar y las largas y frías noches lunares, convirtiendo materiales locales en recursos como el agua y desarrollando nuevas tecnologías de energía y construcción.
El Programa Artemisa de la NASA tiene como objetivo desplegar este campamento por etapas utilizando una estación de órbita en órbita, aterrizadores, rovers y hábitats.
El campamento estaría apoyado por dos sistemas de movilidad: un vehículo de terreno lunar para facilitar el movimiento de los astronautas a través de la superficie y una plataforma de movilidad habitable que podría soportar viajes fuera de la base por hasta 45 días. (La NASA imagina que las misiones a la superficie de Marte durarán entre 30 y 45 días, según el mismo documento).
«La movilidad es una parte importante del campamento base de Artemisa», se lee en el informe. «Se necesitarán sistemas de movilidad robustos para explorar la Luna. Lo mismo es cierto para Marte, haciendo de la plataforma de movilidad habitable un elemento particularmente importante ya que necesitaremos un tipo similar de vehículo para explorar el Planeta Rojo».
El Programa Artemisa de la NASA es el primer paso para llevar a la humanidad a Marte
Con el Programa Artemisa, la NASA buscará explorar la superficie lunar y aprender todo lo posible para prepararse para un viaje a Marte.
El informe de la NASA también describe un plan para utilizar una estación de ruta en órbita lunar (llamada Gateway) como un sitio para misiones analógicas de Marte.
«Estas misiones serán, con mucho, las misiones de espacio profundo humano de mayor duración en la historia», señala el informe. «Serán las primeras pruebas operativas de la preparación de nuestros sistemas de espacio profundo de larga duración y de las operaciones de la tripulación dividida que son vitales para nuestro enfoque para la primera misión humana en Marte».
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