- La nave espacial Starship de SpaceX y el cohete Super Heavy (denominados colectivamente Starship) representan un sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tanto a tripulación como todo tipo de carga a la órbita terrestre, la Luna y Marte.
- De acuerdo con SpaceX, Starship será el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo, con la capacidad de transportar más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre y a 100 personas en misiones hacia la Luna y Marte.
- SpaceX espera llevar a cabo el primer viaje privado hacia la Luna en 2023.
2020 ha sido un buen año para SpaceX. Con el lanzamiento exitoso de la cápsula Dragon a finales de mayo y el de 58 satélites para el proyecto Starlink el 13 de junio, la empresa espacial fundada por Elon Musk— también CEO de Tesla— parece ir mejor que nunca. Pero las ambiciones de SpaceX van más allá de lo que ha logrado este año, ya que el siguiente proyecto de la compañía espacial, la nave Starship, se enfocará en regresar a la humanidad a la Luna e incluso llevarla a Marte.
Y Musk quiere que esto suceda pronto, ya que el también CEO de Tesla instó a los empleados de SpaceX a acelerar el progreso en Starship «dramática e inmediatamente» a través de un correo electrónico, de acuerdo con CNBC.
«Consideren que la principal prioridad de SpaceX (aparte de cualquier cosa que pueda reducir el riesgo de retorno de Dragon) es Starship», escribió Musk en el correo electrónico.
De acuerdo con CNBC, en este correo electrónico Musk también pidió a los empleados de SpaceX que «consideraran pasar un tiempo significativo» en Boca Chica, Texas, para ayudar a acelerar aún más el desarrollo de Starship.
¿Qué es el proyecto Starship de SpaceX?
La nave espacial Starship de SpaceX y el cohete Super Heavy (denominados colectivamente Starship) representan un sistema de transporte totalmente reutilizable que está diseñado para transportar tanto a tripulación como todo tipo de carga a la órbita terrestre, la Luna y Marte.
De acuerdo con la página oficial de SpaceX, Starship será el vehículo de lanzamiento más poderoso del mundo jamás desarrollado, con la capacidad de transportar más de 100 toneladas métricas a la órbita terrestre.
¿Qué misiones espaciales llevaría a cabo Starship de SpaceX?
SpaceX buscará utilizar esta nave espacial para diferentes proyectos que giran en torno a la exploración espacial. Una de estas es la de llevar satélites a la órbita terrestre y a partes aún más lejanas del sistema solar.
De acuerdo con SpaceX, Starship está diseñada para entregar satélites a un costo marginal por lanzamiento más bajo que sus cohetes Falcon actuales (uno de estos fue el que permitió el lanzamiento del Crew Dragon). A su vez, la compañía espacial dice que su compartimento de carga es el más grande en operación o desarrollo, lo que le permitirá transportar tecnología como telescopios espaciales más grandes que el James Webb (que pesa 6,200 kg).
Sin embargo, las misiones más importantes giran en torno a viajes a la Luna y Marte. De acuerdo con la guía oficial de Starship, la nave puede transportar hasta 100 personas desde la Tierra hasta la Luna y Marte. Y se espera que el primer viaje privado hacia la Luna sea en 2023.
El 17 de septiembre de 2018, SpaceX anunció que Yusaku Maezawa, empresario y curador de arte, será el primer pasajero privado de la compañía en volar alrededor de la Luna. Este primer vuelo privado sobrevolará la Luna como parte de una misión de una semana de duración para garantizar el desarrollo de la nave espacial de SpaceX y planificar próximos vuelos privados a la Luna y una inminente misión a Marte.
Problemas técnicos
Pese a estas ambiciosas metas, hasta ahora SpaceX ha construido (y destruido) cuatro prototipos del Starship. Todos estos han fracasado debido a una variedad de fallas diferentes durante las pruebas.
De hecho, la última iteración, el SN4, explotó un día antes del lanzamiento exitoso del Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional. Si bien SpaceX ha progresado en cada iteración, con cada prototipo superando varios hitos críticos, SpaceX aún no ha comenzado a probar su diseño más reciente.
Una iteración anterior, conocida como Starhopper, completó una breve prueba de vuelo de lanzamiento y aterrizaje en agosto del año pasado.
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