- Serena Marie fue una de más de tres millones de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo durante la semana del 15 de marzo.
- Fue despedida de dos trabajos en la industria de alimentos y bebidas en un día, como parte de los cierres ordenados por el gobierno en respuesta a la pandemia de coronavirus.
- Al igual que muchas personas que fueron despedidas, sus perspectivas de empleo en el futuro cercano son escasas, ya que las empresas permanecen cerradas por un período de tiempo no especificado.
- Enfrentando potencialmente meses de facturas sin ingresos, Marie recurrió a su arrendador para ver si podía negociar el alquiler.
El 15 de marzo de 2020, perdí mis dos trabajos debido a la pandemia del coronavirus.
Fui camarera en dos restaurantes diferentes en la ciudad de Nueva York y vivo de un salario mínimo con propina. Al igual que miles de otros en la industria de servicios, mis trabajos fueron eliminados cuando la ciudad comenzó a cerrar en medio de una creciente crisis de salud pública.
Cuando comencé a escuchar sobre el virus, la rapidez con que se propagaba y el nivel de pánico que causaba, supe que iba a afectar a los negocios. Al comienzo de esa semana, los cierres de negocios en Brooklyn comenzaron como un goteo, pero sabía que, con el tiempo, probablemente también me quedaría sin trabajo.
Fue entonces cuando mi estrés comenzó a dispararse. Las facturas, el alquiler, la comida y otras consideraciones financieras eran prioritarias, vivir de un sueldo a otro, pero de igual preocupación era mi propia salud.
Necesitaba seguir trabajando el mayor tiempo posible si iba a capear la tormenta financiera que se avecinaba, pero sabía que me estaba poniendo en riesgo de contraer y propagar el virus en cada turno.
La realidad me golpeó como un ladrillo
Me despidieron de mis dos trabajos el mismo día.
Cuando me despidieron de mis trabajos, tuve una mezcla de pensamientos y emociones. Por un lado, me sentí aliviada: ya no se me presentó la elección de Sophie de elegir entre trabajar o proteger mi salud.
Por otro lado, mis ingresos habían desaparecido por completo. Todos los servicios de mesa en los restaurantes de la ciudad se cerraron, aumentando mis trabajos actuales y eliminando cualquier esperanza de encontrar otro.
Así que me agaché y revisé mis finanzas, comencé a solicitar fondos de ayuda que estaban apareciendo y traté de solicitar el desempleo.
Pagar el alquiler fue la factura más grande que estaba por venir y estaba tratando desesperadamente de encontrar la manera de pagarlo, asegurándome de tener dinero para comprar alimentos y suministros necesarios para los próximos meses.
Con todos mis compañeros de cuarto también despedidos, no teníamos muchas opciones
Con la ciudad casi completamente cerrada, todos mis compañeros de cuarto habían perdido sus trabajos. Todos teníamos suficiente dinero para un mes más de alquiler, pero más allá de eso no sabíamos qué hacer.
Una posibilidad era participar en lo que la gente llama una huelga de alquileres. La fuerza de trabajo de la ciudad de Nueva York se ha visto impactada por la pandemia y miles de personas ahora están desempleadas, sin nuevas perspectivas a la vista.
El estado ha establecido una moratoria de desalojo por el momento, pero a muchas personas les preocupa que una vez que se elimine, la deuda acumulada les hará perder sus hogares.
El objetivo de esta huelga es obtener una moratoria en los cargos de alquiler por la duración de la pandemia y presionar a nuestro gobierno para que brinde alivio hipotecario a los propietarios.
Comencé a ver más y más publicaciones que apoyaban la idea y terminé compartiendo detalles con mis compañeros de cuarto. Todos estuvimos de acuerdo en que esto era algo que teníamos que considerar.
Si bien esta ruta podría habernos ahorrado dinero y potencialmente contribuir a una solución a largo plazo para aquellos afectados financieramente por el coronavirus, determinamos que no coincidía con la situación.
Nuestro propietario es una persona mayor de color en el vecindario y vivimos en la casa de su familia que han tenido por generaciones. Este tipo de propietario no es el objetivo previsto de la huelga debido al efecto personal que tendría sobre ella.
Nuestra otra opción era negociar
Todos estábamos sorprendidos de lo dispuesto que estaba nuestro propietario de negociar con nosotros.
Hicimos una videollamada y ella estaba un poco sorprendida, pero también extremadamente comprensiva.
Fuimos honestos acerca de nuestra situación: que teníamos dinero para un mes de alquiler pero no teníamos suficiente dinero para los meses posteriores. Le contamos cómo todos perdimos nuestros trabajos y no estábamos seguros de cuándo obtendremos ingresos nuevamente, porque la línea de tiempo de Covid-19 todavía está en el aire.
El tema de la huelga de alquileres nunca fue mencionado
La interacción cara a cara (a través de FaceTime) fue crucial para el resultado porque nos permitió evaluar su reacción. Como compañeros de cuarto sin otras opciones reales, nos habíamos preparado para una confrontación intensa, pero una vez que vimos que estaba escuchando y tenía una actitud comprensiva, pudimos tomar un tono diferente.
Nunca mencionamos que “no íbamos a pagar”, pero nos centramos en cómo teníamos miedo de hacerle saber que realmente no tenemos más dinero entrando.
Tampoco mencionamos la moratoria de desalojo en el estado de Nueva York. En realidad, mencionó que no nos iba a echar, lo cual fue reconfortante a pesar de que ya sabíamos que en el momento actual, técnicamente no podía.
Cuando tomó su decisión, mencionó que cuando escuchó que los restaurantes cerraban, sabía que al menos dos de nosotros estábamos sin trabajo, pero notó que éramos buenos inquilinos. Hablamos de cómo teníamos miedo de no poder pagar, pero también de cómo queríamos trabajar con ella para no sacar la alfombra de debajo de ella.
Hice la sugerencia de pagar la mitad de la renta en abril y la mitad de la renta en mayo para que al menos recibiera dinero cada mes. Ella nos escuchó y decidió que quería que pagáramos el mes de abril, pero que nos renunciaría a alquilarlo en mayo.
Ella nos dijo que deberíamos volver a hablar sobre nuestras situaciones en junio cuando nuestra comprensión del mercado laboral sea más clara.
Todos estábamos abrumados por su generosidad
Le dijimos que ya que íbamos a estar en casa mucho más, trabajaríamos en mejorar el espacio y el patio trasero y la invitamos a pasar el rato en el jardín cuando todo esto terminara. Esperamos que nos tome en cuenta.
Si bien nuestro resultado fue favorable, no creo que la conversación sea tan fácil para la mayoría de las personas. Tener una conversación cara a cara y sincera con una empresa de alquiler o un propietario que posee muchos edificios es probablemente mucho menos probable que tener uno con un propietario que solo posee algunas unidades.
Todavía está por verse cuán devastador será Covid-19 para las finanzas y la vivienda meses o años más adelante.
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