- Los paleontólogos descubrieron en Argentina una nueva especie de dinosaurio carnívoro sin brazos.
- A diferencia de otros miembros de la familia de los abelisáuridos, este dinosaurio tenía agujeros en el cráneo y no tenía cuernos.
- El fósil del cráneo procede de la última época de los dinosaurios antes de que el impacto de un asteroide provocara su extinción.
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Paleontólogos desenterraron un cráneo de dinosaurio de 70 millones de años en Argentina y descubrieron una nueva especie de cazador sin brazos.
Lo nombraron Guemesia ochoai. Es un abelisáurido, una familia de depredadores de alto nivel que vagaba por lo que ahora es Sudamérica, África y la India. Los científicos creen que se alimentaron del titanosaurio, un herbívoro de 70 toneladas —más grande que la ballena azul— y uno de los dinosaurios más grandes que han existido.
Los abelisáuridos eran poderosos cazadores sin usar los brazos. Sus apéndices eran notablemente cortos, incluso más pequeños que los del T- rex. En su lugar, estos temibles carnívoros se valían de sus poderosas cabezas y mandíbulas para cazar.
El nuevo fósil tiene agujeros en la parte delantera del cráneo, que podrían haber ayudado al dinosaurio a liberar calor para enfriarse; y no tiene cuernos, que son un rasgo característico de otros abelisáuridos.
Estas distinciones podrían significar que Guemesia ochoai es una de las primeras especies de abelisáuridos que evolucionaron, o que está estrechamente relacionada con ese ancestro.
«Este nuevo dinosaurio es bastante inusual para su especie. Presenta varias características clave que sugieren que se trata de una nueva especie, proporcionando nueva e importante información sobre una zona del mundo de la que no sabemos mucho», dijo en un comunicado de prensa Anjali Goswami, que dirige la investigación en el Museo de Historia Natural del Reino Unido y es coautor del descubrimiento.
«Demuestra que los dinosaurios que viven en esta región eran bastante diferentes de los de otras partes de Argentina», añadió.
Se han descubierto más restos en la misma área de excavación
Argentina fue una de las principales zonas de paso de los abelisáuridos. De hecho, se han descubierto 35 especies de estos carnívoros sin brazos, la mayoría en el sur de la Patagonia.
Este descubrimiento sugiere que el noroeste de Argentina puede haber sido el hogar de criaturas únicas en el período Cretácico tardío. Esto es justo antes de que el impacto de un asteroide acabara con los dinosaurios hace 66 millones de años. El nuevo hallazgo, se publicó este mes en la revista Journal of Vertebrate Palaeontology.
El equipo de Goswami ha descubierto otras especies nuevas en el mismo lugar de excavación, como peces y mamíferos. Todavía están en proceso de describirlas en documentos para su publicación.
«Entender acontecimientos globales de gran magnitud, como una extinción masiva, requiere conjuntos de datos globales, pero hay muchas partes del mundo que no se han estudiado en detalle, y toneladas de fósiles que quedan por descubrir», dijo Goswami.
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