- En un pasado no muy lejano, pasábamos más tiempo en el trabajo que en cualquier otro lugar fuera de nuestras casas.
- La vida en la oficina está desapareciendo: alrededor del 85% de la generación Z dice que quiere trabajar de forma remota.
- Esto tiene implicaciones en la forma en que las personas crecen, maduran y aprenden a lidiar con los desafíos interpersonales.
Una tarde del mes pasado me senté a charlar con dos de mis colegas de veintitantos años, ambos recién graduados de la universidad —de la llamada generación Z— en el comedor de la oficina. Con refrescos, hicimos lo que los compañeros de trabajo suelen hacer: «cuchicheamos» sobre nuestros jefes, nos unimos a las cosas del trabajo que nos interesaban o nos molestaban y ofrecimos opiniones sobre lo que podríamos hacer de manera diferente si estuviéramos a cargo de la organización.
Fue una conversación ordinaria, pero en 2021, el hecho de que estuviéramos juntos fue muy inusual. Trabajamos de forma remota y ninguno de ellos es un asiduo visitante de la oficina. Nuestro empleador nos permite elegir cuándo vamos a la oficina, un enfoque que muchas organizaciones han adoptado a medida que el mundo emerge de Covid-19.
«No puedo imaginarme tener que ir a la oficina un viernes», me dijo una de mis nuevas compañeras de trabajo. Ella no está sola, por supuesto. Aproximadamente 85% de los miembros de la generación Z, los cuales tienen poco más de 20 años, dicen que quieren la capacidad de trabajar de forma remota, descubrió Harris Covid Tracker.
Me reí y dije algo cómo cuando tenía su edad —para que conste, tengo 40 años— no tenía otra opción al respecto. Fue un momento de ligereza, pero uno que me hizo pensar: qué extraño debe sentirse al iniciar su carrera en un momento en que la vida de la oficina, y la conexión humana que históricamente hemos encontrado allí, se está derrumbando.
Lo que obtuve de mi primer y segundo trabajo fue menos sobre el trabajo en sí y más sobre cómo llevarme bien con los demás como un compañero adulto.
El trabajo en la oficina fue el lugar donde pudimos crear y desarrollar relaciones, ¿cómo lo hará la generación Z?
En un pasado no muy lejano, pasábamos más tiempo en el trabajo que en cualquier otro lugar fuera de nuestras casas. Fue el lugar donde tuvimos las mejores oportunidades para crear y desarrollar relaciones, así como crecer en las relaciones que creamos allí.
Esas oportunidades ahora se ven disminuidas porque la gente trabaja desde casa, sin conversaciones con colegas en la sala de descanso, entre reuniones, almuerzos o bebidas después del trabajo. Esto puede ser más agudo para la generación Z, que todavía se está convirtiendo en adultos, dijeron los expertos.
A pesar de todas las preocupaciones sobre cómo los jóvenes trabajadores remotos se están perdiendo la retroalimentación y aprendiendo de los empleados mayores y más experimentados, poco se ha dicho sobre lo que se perdió para su desarrollo personal, dijo Yael Sivi, autor del nuevo libro «Creciendo en el trabajo». «El lugar de trabajo es una incubadora para el crecimiento personal», agregó.
Trabajar codo con codo con otros le enseña habilidades invaluables con las personas, que incluyen cómo resolver conflictos y lidiar con desafíos interpersonales. Estas lecciones no solo mejoran su trabajo, sino que también lo convierten en un mejor amigo, cónyuge, padre y miembro de la sociedad, dijo.
Esto no quiere decir que la generación Z esté condenada al egoísmo o la ineptitud social. (Y para ser claros: mis colegas de la generación Z son geniales. Son inteligentes, ocurrentes y entusiastas. También son increíblemente jóvenes).
«Los jóvenes todavía pueden crecer en el lugar de trabajo hoy en día, incluso en uno virtual, pero tienen que ser súper intencionales», dijo Sivi, quien también es terapeuta y entrenadora ejecutiva. «Necesitan buscar deliberadamente oportunidades para expandirse y madurar».
Estar en una oficina día tras día es una educación en la naturaleza humana
La adolescencia, un período de intenso crecimiento emocional, físico y biológico, comienza a los 9 años y termina alrededor de los 25. Es la segunda ventana crítica del desarrollo del cerebro, siendo la primera de 0 a 3 años, dijo Erica Komisar, una psicoanalista y autora que escribe sobre este período de la vida. «Hay un cambio, organización y poda que tiene lugar a medida que te conviertes en tu cerebro adulto», dijo.
Su entorno e interacciones sociales juegan un papel importante en ayudar a ese desarrollo, agregó Komisar.
«En el trabajo, estás en un entorno en el que no eres el mejor, por lo que tienes que aprender a lidiar con la autoridad y regular tus emociones cuando no te salgas con la tuya. Cultivas la resistencia a la adversidad y el estrés; aprendes a controlar los impulsos y desarrollas empatía y la capacidad de leer las señales sociales y el lenguaje corporal, todas esas cosas buenas que asociamos con la madurez. Es la construcción de identidad».
«Si estás trabajando en tu habitación aislado en tu apartamento, no lo estás entendiendo», dijo.
Crecí mucho en mis 20. Claro, parte de eso se debió al impacto de la realidad de tener que pagar el alquiler y hacer mi propia ropa. Pero la mayor parte provino de tener que ir a trabajar todos los días y pasar más de 40 horas a la semana rodeado de otras personas de diferentes edades, orígenes y perspectivas. Ciertas experiencias viscerales se quedan contigo.
En una encuesta informal, mis colegas de entre 30 y 40 años estuvieron de acuerdo. Sus respuestas fueron todas variaciones sobre el mismo tema básico: estar en una oficina día tras día es una educación en la naturaleza humana. «Una vez tuve que romper una desagradable pelea entre dos colegas que tenían la edad de mis padres», dijo uno. «Un año después de mi primer trabajo, mi némesis laboral obtuvo un ascenso que yo quería, y pasé una tarde en mi escritorio deseando no llorar», dijo otro. «Mi primer jefe fue un idiota que alienó a todos los que lo rodeaban. Al ver cómo mis colegas mayores lo manejaban, aprendí a ser respetuoso pero firme y a trazar límites».
En la oficina la generación Z hubiera entendido cómo resolver las relaciones interpersonales
El lugar de trabajo es una mezcla peculiar de competencia y simpatía, dijo Glenda D. Shaw, autora de «Better You, Better Friends», que incluye un capítulo sobre cómo navegar por las amistades en el trabajo. «Descubres en quién puedes confiar y de quién debes tener cuidado. Descubres con quién puedes ser tú mismo y con quién necesitas moderarte. Y también descubres, a veces por las malas, quién es leal y quién es más egoísta.», dijo.
Aprender estas cosas es posible en Zoom, pero no por completo. Hay algo fundamental en estar físicamente presente con otras personas. «Cuando trabajas de forma remota, es muy fácil desaparecer o simplemente elegir evitar a ciertas personas cuando necesitas lidiar con un conflicto o resolver problemas de comunicación», dijo.
Cómo enfocarse intencionalmente en construir relaciones en el trabajo
Sin duda, la oficina no es un lugar místico para la iluminación personal. Tampoco es un lugar ideal para la creatividad y la innovación, a pesar de lo que dicen algunos directores ejecutivos de las empresas estadounidenses. Es más, la flexibilidad de la vida laboral y personal se considera hoy esencial, por una buena razón. Estudio tras estudio demostró que darles a los empleados la opción de cuándo, dónde y cómo trabajar mejoró su satisfacción laboral, compromiso y productividad.
Pero puede haber algunas consecuencias no deseadas del trabajo remoto cuando se trata de nuestro crecimiento personal, especialmente para los jóvenes, dijo Jeanine Turner, profesora de la McDonough School of Business de Georgetown. «Lo difícil de los veinteañeros es que ni siquiera saben lo que se están perdiendo», dijo. «¿Cómo se crea un anhelo por lo que te estás perdiendo si ni siquiera sabes qué está perdido?».
Sin oficinas, la generación Z deberá construir sus relaciones de trabajo intencionalmente
Entonces, ¿cuál es la respuesta para la generación Z? Un enfoque intencional en la construcción de relaciones en el trabajo, dijo Turner. Los jóvenes deben comunicarse con colegas de toda la organización y hacer un esfuerzo concertado para pasar tiempo con sus compañeros de trabajo cara a cara si es posible. Los espacios de trabajo compartidos, incluso si los comparten personas que no forman parte de la misma organización, pueden proporcionar experiencias y conversaciones esclarecedoras.
No deben ceder a las tentaciones de esconderse de situaciones incómodas, dijo Turner. «Tendemos a tomar decisiones en torno a cosas que no queremos hacer«, agregó. «No quieres reunirte con la persona que te pone de los nervios y quieres evitar a la persona que te resulta difícil. Por lo tanto, envías correos electrónicos o mantienes la cámara apagada en la reunión. Pero el hecho es que esas circunstancias y conversaciones desafiantes te ayudarán a crecer».
Reconoce que una decisión a corto plazo para una comunicación eficiente o el deseo de no tratar con cierto colega tiene enormes implicaciones, dijo. «Tu capacidad para influir en tu organización depende de las relaciones que establezcas».
