- Es posible que se hayan perdido más de 20.5 millones de años de vida a nivel mundial debido al Covid-19.
- Para calcular los años de vida perdidos, los investigadores compararon las edades de las personas que murieron de Covid-19 con su esperanza de vida promedio.
- Las personas mayores de 75 años representan una cuarta parte de los años de vida perdidos por la pandemia.
A nivel mundial, se espera que la persona promedio viva hasta los 73 años. Pero en la pandemia se registraron más de un millón de muertes por Covid-19, según un nuevo estudio.
Los investigadores compararon las edades de las personas cuando murieron de Covid-19 con su esperanza de vida promedio. Cuando una persona murió prematuramente, la discrepancia entre los dos se consideró años de vida perdidos por la pandemia.
Los hallazgos, publicados el jueves en la revista Scientific Reports, muestran que más de 20.5 millones de años de vida en total pueden haberse perdido a nivel mundial debido al Covid-19.
En promedio, cada persona que murió por el coronavirus perdió 16 años de vida.
Casi 45% de esos años perdidos correspondieron a personas de 55 a 75 años. Las personas mayores de 75 años representaron 25% de los años perdidos, aunque ese grupo sufrió la mayoría de las muertes. Los menores de 55 años representaron alrededor del 30%.
Los datos, escribieron los investigadores, deberían generar una “mayor conciencia” de que las políticas de salud pública durante la pandemia también deberían proteger a los jóvenes.
Los investigadores también sugirieron que los países deberían prestar más atención a reducir el número de muertes entre los hombres, que están muriendo de Covid-19 a tasas más altas que las mujeres.
Los hombres han perdido un 44% más de años que las mujeres
Los investigadores detrás del nuevo estudio —que provienen de Finlandia, Alemania, España, el Reino Unido y Estados Unidos— analizaron los datos de más de 1.3 millones de personas que murieron de Covid-19 en 81 países. Hasta el 6 de enero, solo 271,000 personas alcanzaron su esperanza de vida antes de morir a causa de la enfermedad.
Los hombres perdieron 44% más de años de vida que las mujeres debido a las muertes prematuras por Covid-19. En promedio, los hombres del estudio vivieron hasta los 71 años, en comparación con los 76 años de las mujeres.
Un estudio de diciembre encontró que los hombres tienen casi tres veces más probabilidades de requerir tratamiento de cuidados intensivos por Covid-19 que las mujeres, y 1.4 veces más probabilidades de morir a causa de la enfermedad.
Los científicos aún no están seguros de por qué los hombres mueren más
Algunas investigaciones sugieren que las mujeres desarrollan una respuesta de células T más fuerte al coronavirus, lo que ayuda a su sistema inmunológico a identificar y destruir el patógeno.
Por otro lado, en ciertos países los hombres también fuman más cigarros que las mujeres y tienen tasas más altas de problemas de salud preexistentes, lo que podría hacerlos vulnerables a resultados más graves.
Sin embargo, la proporción de vidas perdidas entre hombres y mujeres no fue la misma en todos los países. Los hombres de países de bajos ingresos como Cuba, República Dominicana y Perú perdieron muchos más años que las mujeres, mientras que los países de altos ingresos como Finlandia y Canadá registraron cifras relativamente similares entre los géneros.
Esto podría deberse simplemente a que los países de ingresos altos a menudo tienen recursos de tratamiento más sólidos, pero también es posible que las muertes de mujeres tengan menos probabilidades de registrarse o atribuirse directamente al Covid-19 en los países de ingresos bajos.
En algunos lugares, las mujeres carecen de acceso a transporte para llegar a un hospital o no pueden dejar a sus familias para recibir atención médica.
En general, también se perdieron más vidas entre los grupos más jóvenes de los países de ingresos bajos y medianos.
Estudios anteriores han atribuido este patrón a un mayor nivel de hacinamiento residencial en ciudades de bajos ingresos, o a una mayor incidencia de condiciones preexistentes entre las poblaciones no ancianas de los países en desarrollo. Otro factor podría ser que los jóvenes de estos países se ven obligados con mayor frecuencia a realizar trabajos con un alto riesgo de exposición al coronavirus.
Más años perdidos que la gripe estacional
Ahora se entiende bien que el coronavirus es mucho más letal que la gripe: ha matado a más de 2.4 millones de personas en todo el mundo en 13 meses. Mientras tanto, las enfermedades respiratorias causadas por la influenza estacional suelen matar entre 290,000 y 650,000 personas al año.
Pero el nuevo estudio también determinó que el coronavirus ha reducido una gran cantidad de años de la vida útil global.
En los países altamente desarrollados que se han visto muy afectados por la pandemia, la investigación mostró que la cantidad de años de vida perdidos debido al Covid-19 puede ser de dos a nueve veces mayor que debido a la gripe estacional.
Por supuesto, la transmisión del coronavirus continúa en todo el mundo y algunos países no han terminado de recopilar datos sobre las muertes desde fines de 2020.
Por lo tanto, el número total de años perdidos debido al Covid-19, escribieron los autores del estudio, podría “aumentar sustancialmente en los próximos meses”.
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