- Hayley Arceneaux, sobreviviente de cáncer infantil, quien ahora tiene 29 años, abordará un vuelo de SpaceX a finales de este año.
- A Arceneaux se unirán otras tres personas como parte de la primera tripulación totalmente civil en ingresar al espacio.
- El multimillonario Jared Isaacman financia el vuelo y seleccionará a otras dos personas más para unirse.
Hayley Arceneaux siempre ha tenido límites. La joven de 29 años no sabe esquiar; no puede saltar en paracaídas; no puede hacer nada para arriesgarse a una caída incontrolada debido a una varilla de metal en su pierna izquierda que le colocaron cuando era un niña y atravesaba sus tratamientos de cáncer de hueso.
Pero ahora tiene la oportunidad de ser ilimitada.
Arceneaux es el miembro más nuevo de una tripulación totalmente civil que se dirige al espacio a bordo del cohete SpaceX Falcon 9. En una entrevista con Insider, la joven aseguró que su cirujano ortopédico le dijo: «No habrá límites para ti en el espacio».
El Hospital de Investigación St. Jude, donde Acreneaux fue tratada cuando era niña y en donde ahora trabaja como asistente médico, se ha asociado con el multimillonario Jared Isaacman, quien financia un vuelo de SpaceX para finales de este año que despegará con la primera tripulación civil, en donde él mismo esta incluído.
Como parte de la misión de SpaceX, Isaacman dijo que quería un oficial médico a bordo y St. Jude’s eligió a Arceneaux, una sobreviviente de cáncer infantil.
Escuchó la noticia el 5 de enero. Un portavoz del hospital quería hablar con ella sobre una vaga «oportunidad». Se unió temerosa a la llamada, sin saber qué esperar. Estaba nerviosa por la vaga descripción. La persona que le comunicó todo, le contó sobre la misión llamada Inspiration4, sobre la recaudación de fondos de St. Jude, y luego le preguntó si quería un asiento en el espacio.
«Recuerdo que me reí y dije: ‘Sí, sí, por favor'», dijo. Desde que aceptó ir al espacio, ha estado en la sede de SpaceX en Hawthorne, California, tres veces, donde vio los planes de vuelo y bebió café debajo de una vieja cápsula de SpaceX.
Con la selección de Acreneaux anunciada, la nave espacial tiene cupo para solo dos civiles más, los cuales se anunciarán en las próximas semanas. Un miembro vendrá de una rifa de St. Jude’s, en la que cualquier persona puede donar cualquier cantidad al hospital de investigación del cáncer infantil y participar en el sorteo.
Isaacman, quien fundó la compañía de pagos Shift4Payments, espera recaudar 200 millones a través de la rifa y donar 100 millones de su propio bolsillo al hospital. El cuarto asiento será un cliente de Shift4Payments seleccionado a través de un sorteo.
«Reunir un equipo único y diverso cuyas historias y valores personales inspirarán a la gente en todas partes es el corazón de la misión de Inspiration4», dijo Isaacman en un comunicado. SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios de Insider.
Rick Shadyac, director de la organización de recaudación de fondos y concientización de St. Jude’s, dijo a Insider que los fondos de la rifa y la donación se utilizarán para continuar investigando tratamientos y curas para el cáncer y para brindar atención gratuita a los niños y sus familias. Dijo que la asociación con Isaacson y SpaceX «es otra demostración de que St. Jude está superando una vez más los límites y haciendo posible lo aparentemente imposible».
Shadyac conoce a Arceneaux desde que era una paciente de 10 años en el hospital y la vio recuperarse del cáncer, convertirse en pasante en el hospital y, finalmente, en asistente médica. Dijo que Arceneaux «personifica» lo que el hospital quiere lograr con la misión.
Arceneaux será la primera persona con una parte del cuerpo protésica, así como el estadounidense más joven en ir al espacio, informó The New York Times. Mientras esté a bordo, dijo que quiere chatear por video con sus pacientes con cáncer con la esperanza de inspirarlos.
«Cuando estás pasando por un tratamiento contra el cáncer, estás tan concentrado en ese día, en las citas que tienes ese día, en las pastillas que debes tomar ese día, y realmente puede ser difícil y abrumador mirar hacia el futuro», dijo la joven.
«Espero que esta misión no solo les brinde a los pacientes con cáncer algo que esperar, sino que se den cuenta de lo alcanzable para ellos es que puedan ir al espacio».
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