- Geri Halliwell-Horner es conocida mundialmente por haber formado parte de las Spice Girls, peor hoy también es una autora.
- “Ginger Spice” escribió la novela para jóvenes adultos Rosie Frost and the Falcon Queen, que está inspirada en su vida.
- En la vida real y en su nueva novela, la icónica Spice Girl se enfoca en el poder de la conexión.
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Solo han pasado tres minutos desde que Geri Halliwell-Horner apareció en la pantalla de mi computadora, pero eso es todo lo que necesitamos para encontrar el ritmo.
La famosa pelirroja, de 51 años, comienza a charlar tranquilamente sobre la fascinación de su hijo de seis años por el Titanic, como lo demuestra el modelo de Lego del barco que se encuentra detrás de ella en el marco.
Pide detalles sobre mis padres y dónde crecí. Ella pregunta si estoy casada o tengo hijos propios. Cuando respondo que no, no lo soy y no lo hago, ella sonríe y dice: “Tienes mucho tiempo”.
Para el ojo inexperto, es una escena de dulce domesticidad: una esposa y madre de dos hijos ofrece serena tranquilidad desde su casa de Londres entre los juguetes de su hijo.
Hay un destello de familiaridad en su charla fácil, que se siente como ponerse al día con un miembro de la familia, si ese miembro de la familia fuera una quinta parte del grupo musical femenino más vendido de la historia.
Geri Halliwell-Horner en realidad no me conoce, pero, al igual que toda una generación de fans de la música, la conozco desde hace años.
Tenía 23 años cuando las Spice Girls conquistaron el mundo del pop en 1996 con su sencillo debut, “Wannabe”. Como la miembro mayor del quinteto, funcionó como la líder de facto y principal proveedora de su lema “girl power”.
Era luchadora, sin filtros y firmemente igualitaria. Incluso le pellizcó el trasero al príncipe Carlos, en una violación importante del protocolo real.
“Le pellizco el trasero a todo el mundo”, dijo a Rolling Stone. “¿Por qué voy a detenerme en el príncipe?”
25 años después de que dejara las Spice Girls, el lugar de Geri Halliwell-Horner entre los íconos pop de la historia de la música se ha solidificado. Adele dijo que solía disfrazarse de Ginger Spice y que la salida de la cantante del grupo fue la primera vez que se sintió “realmente desconsolada”. Billie Eilish confesó recientemente que creció “enamorada de Ginger”.
Es posible que la mujer sentada frente a mí en la pantalla haya cambiado su característico vestido Union Jack y sus botas de plataforma por un top de gasa blanco mucho más profesional (hoy solo viste de blanco). Sin embargo, su compromiso con el empoderamiento femenino no era un disfraz.
Esta brilla en nuestra conversación, así como en su último giro como novelista.
El paso de estrella del pop a autora puede no parecer obvio, pero Geri Halliwell-Horner siempre ha tenido fama de utilizar las palabras con pasión.
“Geri es brillante con las letras”, dijo a Rolling Stone su compañera Spice Girl Melanie “Mel C” Chisholm en 1997, en la cima de su fama. El periodista también la describió como la más habladora del grupo.
Por su parte, Geri Halliwell-Horner dijo que escribir libros fue una progresión natural desde la composición de canciones.
“Siempre me encantó contar historias”, me comenta. “Para mí, ambos son lo mismo”.
Cuando llegó el momento de escribir su primera novela para adultos jóvenes, Rosie Frost and the Falcon Queen, no tuvo que buscar muy lejos para encontrar inspiración: se trata de una chica con coraje, determinación y, por supuesto, cabello rojo.
El libro sigue al personaje principal a través de una serie de desafíos físicos y emocionales, después de que de repente queda huérfana y es enviada a una escuela para adolescentes extraordinarios.
No obstante, a diferencia de los personajes populares de Harry Potter o del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU), Rosie no tiene poderes mágicos ni habilidades especiales. Es una adolescente normal y, según Geri Halliwell-Horner, “no es perfecta en ninguna forma”.
“Se trata de una persona común y corriente, de encontrar el coraje que nunca supiste que tenías”, explica. “Es completamente humana. Y pensé que es mucho más moderna”.
Antes de que llegara el estrellato, Geri Halliwell-Horner fue criada en el suburbio londinense de Watford por su padre, un vendedor de automóviles británico, y su madre, una limpiadora española.
Estudió literatura inglesa de nivel A. Poco antes de audicionar para unirse a las Spice Girls, la sacaron de clase y le informaron que su padre había muerto de un ataque cardíaco.
Geri Halliwell-Horner dice que no puede evitar inspirarse en su vida real. Se burlan de su joven protagonista por ser “pelirroja” y, en una de las primeras escenas, la sacan de clase y le informan que su madre ha muerto repentinamente. En retrospectiva, se dio cuenta de que darle voz a Rosie la ayudó a comprender su propio trauma.
“No tenía ninguna herramienta para procesar el dolor. Me sentí avergonzada”, dice sobre la muerte de su padre. “No me di cuenta hasta que lo escribí: esa escena que escribo en el capítulo uno es lo que realmente experimenté”.
Mientras que Geri Halliwell-Horner tenía a sus compañeras Spice Girls en quienes apoyarse —y sus canciones, la más famosa de ellas declara con orgullo “la amistad nunca termina”—, Rosie forja vínculos eternos con sus compañeros de clase mientras se abre camino a través de las tribulaciones de la adolescencia.
Geri Halliwell-Horner asegura que no es casualidad que el tema de la amistad corra como una corriente a lo largo de su carrera. Siempre se inspira en su propia vida y su comunidad, incluyendo sus compañeros de banda, para crear personajes realistas.
“Tomas pequeños ingredientes y luego haces tu propia receta”, agregó.
La música también sigue siendo parte de la mezcla. Rosie Frost and the Falcon Queen se lanzó junto con dos nuevas canciones, que los lectores pueden escuchar escaneando un código QR en la portada del libro. Una de ellos, una balada esperanzadora titulada “Beautiful Life”, fue escrita únicamente por Geri Halliwell-Horner.
“La vida puede ser tan comprometedora”, canta sobre los crecientes acordes del piano. “Justo cuando pensabas que te estabas muriendo / Te estabas metamorfoseando / Como una mariposa”.
Aunque la amistad es la piedra angular de la vida de Geri Halliwell-Horner —y el legado de las Spice Girls se define por ganchos pop contagiosos y llamados a “chicas al frente”—, el éxito de la banda se vio empañado por desaires de la prensa dominada por hombres.
Sus éxitos fueron descartados por ser “tonterías”, mientras que las mujeres reales fueron criticadas como farsantes y tontas, insultos que apestan a misoginia.
La propia Geri Halliwell-Horner fue objeto de burlas como “Podge Spice” en los tabloides británicos.
“Eso es realmente negativo y peligroso para las niñas”, dijo a Rolling Stone en ese momento. “¿Te imaginas a una niña grande que se mira a sí misma y me mira y piensa: ‘M*****, si la llaman Podge Spice, ¿en qué me convierte eso?’”
Gracias a su inquebrantable sentido del humor, las Spice Girls lo hicieron funcionar. Incluso los apodos que se convirtieron en sus alter egos (además de Ginger, estaban Posh, Scary, Sporty y Baby) comenzaron como un golpe de los medios. Simplemente lo tomaron con calma, abrazaron sus identidades caricaturizadas y lo hicieron funcionar a su favor.
“Esa individualidad era real, no nos impusieron nada”, recuerda ahora Geri Halliwell-Horner. “Pero luego creo que alguien en una revista lo dijo simplemente como una broma, simplemente en una caricatura. Entonces pensamos: ‘Eso es bastante bueno’”.
Incluso hoy, Geri Halliwell-Horner insiste en que no guarda rencor por los ataques de género que resistió en la prensa.
“Siento que es progreso, no perfección”, me dice, aunque también se pregunta si a las mujeres simplemente se les enseña a “aguantar” con más frecuencia que a los hombres.
“Cada generación simplemente acepta lo que aprende. Intentas defender lo que piensas y luego logras algunos avances”, continúa. “En comparación con lo que era antes, es mejor. Estoy agradecida por las mujeres que me precedieron”.
Una de estas mujeres es Ana Bolena. La controvertida exreina de Inglaterra, segunda esposa de Enrique VIII, es más conocida por su muerte. Fue retratada como una “seductora intrigante” y ejecutada por traición. Muchos historiadores la entienden ahora como víctima de los crueles caprichos de su marido.
En el prólogo de Rosie Frost and the Falcon Queen, se revela que el nuevo hogar de Rosie, la escuela Heverbridge, fue fundada por la hija de Bolena, la reina Isabel I, en honor a su madre.
A lo largo del libro, la influencia de Bolena se puede sentir flotando en sus sagrados pasillos, a veces literalmente, como un fantasma.
Geri Halliwell-Horner explica que se inspiró para fundamentar la fantástica historia de Rosie en detalles históricos reales. Sin embargo, cuando propuso a Bolena como posible personaje, quedó impactada por la respuesta de su equipo de confianza.
“Dijeron: ‘Oh, no, no, no. Es una idea realmente terrible’. Preguté por qué y respondieron: ‘Bueno, a nadie le gusta’”, recuerda.
“Pensé: ‘Está bien, analicémoslo, veamos si es la verdad sobre quién era ella’. Cuanto más descubrí sobre ella, sentí que era injusto que ella fuera…”, se detiene, buscando la palabra correcta. “Una p*** avergonzada”.
“Así que humanicemos a esta mujer que era solo una mujer joven, de unos 30 años, que fue ejecutada por un cerdo misógino. Y tenía una niña de tres años. ¿Te imaginas eso?”, exclama.
Geri Halliwell-Horner reconoció una oportunidad: enfrentar al viejo enemigo de una campaña de difamación sexista.
“Sentí mucha pena por esta mujer”, asegura. “Ella era inteligente, amable y simplemente estaba atrapada en la narrativa de otra persona”.
En la década de 1990, los escépticos de las Spice Girl siguieron un patrón familiar, insistiendo que los gritos del grupo de “poder femenino” eran palabras vacías y sin sentido.
No obstante, si de algo está segura Geri Halliwell-Horner es de que las palabras nunca carecen de significado. Mientras nos despedimos, parece que ella no puede resistir una última oportunidad de brindarme confianza: vacunarme contra la narrativa de otra persona.
“Muchas gracias”, dice antes de colgar. “Eres preciosa. Cuídate”.
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