- Las enfermedades de las encías podrían estar relacionadas con la demencia más adelante en la vida, según una nueva investigación.
- En un estudio de miles de personas, los investigadores encontraron que las personas con enfermedad severa de las encías y pérdida de dientes tenían entre un 20% y un 50% más de probabilidades de desarrollar demencia que aquellas con dientes y encías sanas.
- Sin embargo, aún no hay evidencia suficiente para demostrar que la enfermedad de las encías causa demencia, por lo que se necesita más investigación para ver si la salud dental podría ayudar a prevenir el deterioro cognitivo a medida que envejecemos.
Existe más evidencia de que cuidar bien de nuestros dientes y encías podría desempeñar un papel importante para mantener nuestro cerebro sano a medida que envejece y con ello evitar la demencia.
Esto se debe a que las enfermedades de encías (que pueden resultar de no cepillarse, usar hilo dental o mantenerse al día con la higiene dental) pueden estar relacionadas con un mayor riesgo de demencia, según un estudio publicado el 29 de julio en Neurology.
Investigadores de varias universidades estudiaron a 4,559 participantes, que no tenían signos de demencia al comienzo del estudio, durante un periodo de 18 años para evaluar la salud de sus encías y ver si desarrollaron demencia o deterioro cognitivo más adelante en la vida.
Descubrieron que los participantes con enfermedad de encías severa, que resulta en una pérdida de dientes, tenían un 20% más de probabilidades de desarrollar demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer. Ese riesgo aumentó al 50% para las personas que perdieron todos sus dientes.
Esto fue cierto incluso después de tener en cuenta otros factores relacionados con el riesgo de demencia, como la diabetes, el colesterol alto y el tabaquismo. Los investigadores no encontraron una asociación entre los casos leves de enfermedad de las encías y el deterioro cognitivo.
Las bacterias que se acumulan en la boca pueden causar enfermedades en las encías y tener efectos dañinos en el cerebro
Aunque los investigadores aún no entienden cómo funciona, investigaciones anteriores sugieren que las bacterias que se acumulan en la boca para causar enfermedad en las encías podrían tener efectos dañinos en el cerebro. La enfermedad de las encías también se asocia con otras formas de enfermedades crónicas que pueden aumentar el riesgo de demencia.
Si bien el estudio respalda evidencia previa que sugiere un vínculo entre las formas de demencia y enfermedad en las encías, se necesita más investigación para mostrar la causalidad. Una limitación de este estudio fue que los participantes tenían 63 años de edad en promedio. Esto hace posible que haya deterioro cognitivo antes de los signos de enfermedades de las encías.
«Una buena higiene dental es una forma comprobada de mantener dientes y encías saludables durante toda tu vida. Nuestro estudio no prueba que una boca no saludable cause demencia y solo muestra una asociación», dijo Ryan T. Demmer, coautor del estudio y profesor de epidemiología y salud pública y la Universidad de Minnesota, en un comunicado de prensa.
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