- Como persona sin hijos, siempre dije que las familias con niños deberían estar en un área separada del avión.
- Cuando tuve que volar con un resfriado al lado de una familia con un bebé, aprendí lo mucho que se esfuerzan los padres.
- Aprecio los esfuerzos de las familias por controlar a sus hijos y hacer sentir cómodos a los demás pasajeros.
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Una desventaja de viajar solo es estar atrapado entre personas al azar durante el vuelo, pero agradecía que no me hubiera pasado con alguna familia que tuviera un bebé. No soy la primera persona sin hijos que cree que debería haber una separación en el avión para las personas felices y las familias estresadas.
Entonces un día me senté junto a una persona enferma. La mujer no paraba de jadear y toser, y maldije el día en que nació porque no había cancelado su vuelo. Era poscovid, por lo que las aerolíneas ya no estaban obligadas a fingir preocupación por la salud de sus pasajeros.
Me di cuenta de que podía controlarme mejor con un niño pequeño que lloraba, que con alguien que estornudara casi sobre mí. Puede que ese comentario parezca insensible, pero me entenderías si te sentaras durante horas en medio de los gérmenes de un extraño.
Irónicamente, cuando en otro viaje fui yo el paciente cero en un avión, sin esperarlo, encontré el apoyo de una familia con un bebé.
Me sentí avergonzado al abordar mientras estaba enfermo
La noche antes de mi vuelo me sonaba la nariz como si quisiera exorcizar el resfriado con pañuelos desechables. Una prueba de covid-19 salió negativa, pero no pensé que alguien asumiría que me había hecho una; nunca le había dado a nadie el beneficio de la duda.
Al abordar mi vuelo al día siguiente, me sentí avergonzado. No estaba dispuesto a gastar cientos de dólares para reservar un nuevo hotel y vuelo por vergüenza y por tener un resfriado leve, pero aun así, me sentía culpable.
Mi asiento estaba al lado de una familia, con un padre sosteniendo a un bebé que no podía tener más de dos años. «Oh, genial», pensé. Yo tampoco era un pasajero ideal para sentarme junto a él. Pero el destino quiso que fueran los pasajeros que tenían que estar junto a mí.
Ocupé el asiento de la ventana y miré al bebé sonriendo en el regazo de su padre en el asiento del pasillo.
Habría bromeado diciendo que en cualquier momento el bebé vomitaría y solo había un cuerpo entre el vomito y yo; pero el niño podría haber dicho lo mismo sobre mi tos si hubiera tenido edad suficiente para devolver el juicio. No sabía cuánto tiempo más podría suprimir mis síntomas.
Los padres fueron muy amables
Una vez que estuvimos en el aire, tosí discretamente sobre mis codos. Ninguno de los padres miró con disgusto.
Me moqueaba la nariz, pero se me había olvidado llevar pañuelos. El bebé se había quedado profundamente dormido en el regazo del papá; me di cuenta de que estaba atrapado con mi moco. Encontré el coraje para susurrarle mi dilema a la mamá, quien me entregó varios pañuelos.
También me aseguró que estaba bien usar el baño si lo necesitaba. El papá parecía una estatua y me di cuenta de lo relajado que estaba para evitar que el bebé se despertara. Si hubiera necesitado ir al baño, seguro que se hubiera aguantado.
Los padres se esfuerzan por sus hijos, especialmente en los aviones
El bebé no se movió durante todo el vuelo. Me hizo apreciar cuánta presión sienten los padres para evitar que sus hijos molesten a otros pasajeros. Claro, algunos hacen un mejor trabajo que otros a la hora de mantener a sus hijos bajo control; pero a nosotros, los que no tenemos hijos, no nos vendría mal ser más comprensivos con la difícil situación de los padres.
Pedí dos botellas de vino para ayudarme a sobrellevar el resfriado, pero como estaba usando mi laptop, no tenía espacio para las botellas vacías. Antes de que pudiera guardarlos en el bolsillo del respaldo del asiento, la mamá me los quitó de la mano y se los pasó al papá, quien se los entregó a la azafata. No era necesario ningún diálogo.
Parecían estar en sintonía con mis necesidades sin esforzarse simplemente porque yo estaba a su lado. La mamá adivinó correctamente cuando me quedé sin pañuelos y me ofreció más.
Aunque todavía intenté abstenerme de toser y sonarme la nariz tanto como fuera posible, estos padres me hicieron sentir menos mortificado.
El bebé no lloró ni una sola vez en el avión, pero entendí que si alguna vez conociera a un bebé que llorara en un vuelo futuro, les sonreiría a los padres y les ofrecería una ronda de bebidas, aunque solo fuera jugo de manzana.
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