- Amazon creó su laboratorio Grand Challenge moonshots para realizar apuestas tecnológicas más arriesgadas y a largo plazo.
- Recientemente ha puesto fin a tres proyectos confidenciales, pero sigue trabajando en dos iniciativas de salud.
- Amazon se está adaptando a la ralentización del crecimiento y a la recesión que se avecina.
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La división Grand Challenge de Amazon cerró recientemente tres proyectos confidenciales, medida de reducción de costos que sorprendió y decepcionó a los miembros del laboratorio secreto Moonshot, según tuvo conocimiento Insider. Dos proyectos de salud sobrevivieron a la eliminación.
Estos son los proyectos de Moonshot que Amazon canceló
Los tres proyectos que cancelados son:
- Auriculares de realidad aumentada para reuniones de negocios.
- Un dispositivo para la generación de agua atmosférica.
- Una innovadora tecnología de combustible para aviones.
Algunos de estos proyectos se cancelaron abruptamente a principios de este mes, dijeron las personas. Ellas hablaron bajo condición de anonimato para discutir temas privados. Sus identidades son conocidas por Insider.
Amazon se está ajustando ante la ralentización del crecimiento y las inciertas perspectivas económicas. En los últimos meses, la empresa aplicó una congelación de la contratación en su negocio minorista; retiró los planes de expansión de los almacenes, e instó a los empleados a «duplicar la frugalidad».
Otras iniciativas desechadas en las últimas semanas por Amazon son varios proyectos moonshot de robótica y el robot de reparto a domicilio Scout.
Proyecto Beam, Oasis y Infinite Loop
Para los empleados del equipo de Grand Challenge, el drástico recorte fue una gran sorpresa, según dijeron personas familiarizadas con el equipo.
El equipo se ha reducido considerablemente tras la reciente salida de su vicepresidente fundador, Babak Parviz; Amazon está considerando la posibilidad de eliminar el laboratorio por completo. Glow, un dispositivo de videollamada que Amazon cerró a principios de este mes, también formaba parte del equipo más amplio de Grand Challenge.
El auricular de realidad aumentada para reuniones, cuyo nombre interno es Project Beam, estaba dirigido por Xiaoyu Miao; anteriormente ayudó a crear el producto Google Glass y el dispositivo de videoconferencia Meeting Owl.
Con ese dispositivo se pretendía reunir virtualmente a los participantes en las reuniones y se basaba en la tecnología de Chime. No solo la aplicación de videoconferencia de Amazon, también Explore, un producto de visita virtual que también cerró a principios de este mes.
Varios empleados probaron internamente el dispositivo, pero experimentaron fuertes náuseas, dijo una de las personas familiarizadas con el equipo.
El generador de agua atmosférica se diseñó para capturar la humedad del aire y producir agua potable, dijeron las personas. El proyecto, cuyo nombre interno es Oasis, fue dirigido por Emily Weiss, profesora de química de la Universidad Northwestern. Ella se incorporó a Amazon en junio. Este proyecto estaba todavía en su fase inicial y no tenía un modelo de negocio claro, dijeron las personas.
Otro proyecto confidencial, cuyo nombre en clave era Infinite Loop. Estaba dirigido por el exingeniero de Google Glass Ehsan Saeedi, y se centraba en la tecnología para el combustible renovable para aviones, dijeron estas personas.
La idea era construir una tecnología que pudiera convertir el dióxido de carbono en combustible para aviones. En teoría, no generaría contaminación, lo que enlaza con la iniciativa climática de Amazon.
Además, ayudaría a ahorrar costos de combustible para la flota de aviones de carga de Amazon, dijeron estas personas.
Los proyectos de Amazon que sobrevivieron
Por otro lado sobrevivieron algunos proyectos de salud. Uno de ellos es un nuevo tipo de dispositivo de monitoreo de fertilidad en el hogar. El otro es un tratamiento terapéutico contra la resistencia a los antibióticos.
El primero está más cerca de su lanzamiento, mientras que el proyecto terapéutico es una iniciativa a más largo plazo.
La decisión de mantener dos proyectos de salud refleja la ambición del CEO Andy Jassy en este campo. La conferencia interna sobre aprendizaje automático de Amazon celebrada a principios de este mes se centró en la atención sanitaria. De hecho, dio indicios de que la empresa va a por DeepMind de Alphabet.
El dispositivo de fertilidad tiene el nombre en clave de Proyecto Tiberio y está dirigido por Katie Brenner, que anteriormente dirigió BluDiagnostics, una startup de dispositivos de pruebas de fertilidad adquirida por Amazon.
Por otro lado, el proyecto terapéutico de resistencia a los antibióticos, cuyo nombre en clave es Troi, está dirigido por Doug Weibel, el nuevo director de Grand Challenge.
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