- A lo largo de la historia, solo cuatro mexicanos han jugado en la NBA: Horacio Llamas, Eduardo Nájera, Gustavo Ayón y Jorge Gutiérrez.
- De cara al partido de la NBA México entre los Spurs y el Heat, Llamas y Nájera compartieron qué se necesita para que este número aumente.
- La NBA está abriendo el camino para los extranjeros, incluyendo a los mexicanos.
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El basquetbol es el segundo deporte más jugado en México, de acuerdo con Yougov; sin embargo, a lo largo de la historia, solo cuatro mexicanos han jugado en la NBA, que es considerada como la mejor liga de este deporte a nivel mundial.
Horacio Llamas, originario de El Rosario, Sinaloa, fue el primero en lograrlo en 1996, cuando fue contratado por los Suns de Phoenix, con los que jugó hasta 1998.
Eduardo Nájera, de Meoqui, Chihuahua, fue el segundo en alcanzar el objetivo. En 2000 se unió a los Mavericks de Dallas, con los que jugó durante cuatro temporadas.
Con un total de 12 campañas, es el mexicano que ha estado más tiempo en la NBA, con franquicias como los Warriors de Golden State, los Nuggets de Denver, los Nets de Nueva Jersey y los Hornets de Charlotte.
Finalmente, Gustavo Ayón y Jorge Gutiérrez jugaron tres temporadas de la liga, respectivamente. El primero se retiró este 2022 del basquetbol, mientras que el segundo juega con los Dorados de Chihuahua, campeones de la Liga Mexbet LBE 2022.
Actualmente, la única representación mexicana en la NBA corre a cargo de Juan Toscano-Anderson, el mexicoamericano que ganó el título a principios de este año junto a los Warriors de Golden State y hoy juega con los Lakers de Los Ángeles.
Aunque han pasado más de seis años desde que México tuvo representación en la NBA, en nuestro país hay cerca de 30 millones de aficionados a la liga, de acuerdo con cifras de YouGov.
Durante una mesa redonda de cara al partido de la NBA México entre los Spurs de San Antonio y el Heat de Miami, en la que Business Insider México estuvo presente, Llamas y Nájera compartieron lo que se necesita,—y se está haciendo— para que más mexicanos lleguen a esta liga.
Los mexicanos deben estar dispuestos a hacer sacrificios para llegar a la NBA
Durante una mesa redonda de cada al partido de la NBA México entre los Spurs de San Antonio y el Heat de Miami, en el que Business Insider México estuvo presente, llamas explicó que la llegada de otro mexicano a la liga depende de múltiples factores.
“Primero, en lo individual, ese jugador tiene que hacer el sacrificio, como lo hicimos nosotros”, dijo. “Terminar en una universidad y de ahí demostrar que nos merecemos esa oportunidad. Que nos pusieran contra los mejores del mundo para ver si nos podían esa oportunidad”.
Durante su adolescencia, Llamas se mudó a Estados Unidos y estudió en la Pima Community College en Tucson, Arizona, en donde también jugó basquetbol y fue galardonado con honores.
Su paso por los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1993 junto a la Selección Mexicana de Basquetbol, además de su carrera universitaria, fue lo que impulsó su entrada a la NBA.
Nájera también apostó por estudiar fuera de México para continuar su carrera. Él jugó en la Universidad de Oklahoma y participó en cuatro torneos consecutivos de la NCAA.
“En ese momento, muchos se iban (de la universidad) porque necesitan dinero, aunque sea muy poquito. Dejan de estudiar y se van a trabajar porque lo necesitan para sus familias”, añadió Llamas. “Dejan a un lado el sacrificio”.
No se puede esperar a que un ente político solucione la situación: todos deben poner de su parte
Durante la mesa redonda, Nájera bromeó con la idea de que Llamas tenga un puesto directivo en la Asociación Deportiva Mexicana de Basquetbol o en la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (Conade).
No obstante, el sinaloense aclaró que la solución no depende de la llegada de una persona que solucione todo.
“Cada quien tiene que hacer lo suyo”, señaló. “Sí, tienen que haber asociaciones estatales y federaciones que hagan su parte”.
De acuerdo con el exbasquetbolista, las instituciones deportivas en México tienen la responsabilidad de apoyar a los padres de familia, quienes se encargan de hacer lo necesario para que sus hijos puedan participar en torneos locales, estatales o nacionales. Sí, incluyendo el costo económico.
Debe haber un registro puntal de las carreras de los basquetbolistas mexicanos
Llamas destacó que en México se debe existir un registro completo de las carreras de los niños y las niñas en el basquetbol. Esto incluye sus principios en el deporte, que suelen ser entre los seis o siete años.
“Cómo jugó a los ocho a los nueve y a los diez. Que se tenga todo ese récord y se sepa, porque si un día tiene un mal juego y los buscadores lo ven, van a decir: ‘Ay, ese niño no sabe jugar y me dijeron que sí’”, explicó.
“Que se tenga un récord de todo: cómo juega, cómo son sus papás, si son altos. Todo eso se debe tener para dar un seguimiento, se conozca bien y tenga la oportunidad”.
“Sí, que juegue con su Selección. Sí, que tenga la oportunidad de estudiar fuera del país. Ahí es donde se va a ir mostrando”, agregó.
La NBA también está “aclarando el camino” para los mexicanos
Nájera apunto que la NBA también está trabajando para que el camino se abra para más jugadores extranjeros, incluyendo a los mexicanos.
México participa en la liga Junior NBA, en la que anualmente niños y niñas de Latinoamérica compiten en una simulación que recrea cómo funciona la liga mayor.
“Se escogen diferentes escuelas, que representan un equipo como tal, tanto en hombre como en mujeres. Van compitiendo hasta llegar a una final que incluso tiene cobertura televisiva a través de ESPN”, dijo anteriormente Pepe Escamilla, vicepresidente y jefe de desarrollo de Negocios de NBA Latam, en entrevista con Business Insider México.
La academia de la NBA Latam también está en México. Esta ayuda a detectar el talento de la región y facilitar su potencial llegada a la NBA.
Además, los Capitanes de la CDMX es el primer equipo internacional que participa en la G-League, liga de desarrollo de la NBA. Aunque jugó su primera temporada fuera de México por la pandemia del Covid-19, regresó al país en noviembre
“Creo que ya se está aclarando el camino”, afirmó Nájera. “Se está viendo más fácil gracias a la NBA y a todos estos eventos”.
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