- El T-Rex se ha convertido en uno de los dinosaurios más populares de la cultura pop, aunque existen muchos mitos sobre ellos.
- Por ejemplo, se cree que tenían una mala vista o que sus pequeños brazos eran inútiles.
- También que las gallinas son sus descendientes directos.
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El Tyrannosaurus rex (conocido popularmente como T-Rex) es un ícono de la era de los dinosaurios que ha aparecido en todo, desde películas taquilleras hasta la forma de nuggets de pollo.
Como una criatura a la que temer por su mordida aplastante o ridiculizada por su incapacidad para chocar los cinco, el T-Rex ha capturado la imaginación de niños y adultos por igual.
Un esqueleto batió récords en 2020 cuando se vendió en una subasta por 32 millones de dólares (mdd). Sin embargo, ¿qué tan bien conoces al T-Rex? Te compartimos cinco mitos que probablemente creas sobre este dinosaurio.
El T-Rex tenía mala vista
Los científicos creen que el T-Rex tenía una visión excelente, a pesar de lo que Jurassic Park pueda hacernos creer. Sus ojos del tamaño de una toronja habrían distinguido objetos con hasta cinco veces más precisión que los de un halcón y 13 veces mejor que un humano.
También tenían visión cromática superior. Al igual que los pájaros y los cocodrilos, el T-Rex podía distinguir más colores del arco iris que los humanos y ver la luz ultravioleta.
Aunque crea una buena tensión dramática en la ficción, quedarte quieto no te protegerá de un T-Rex hambriento.
Las gallinas son descendientes directos del T-Rex
Este mito tiene su origen en la verdad. Todas las aves, incluidas las gallinas, no solo son descendientes de dinosaurios, sino que son ellos mismos dinosaurios. Las aves pertenecen a un linaje de dinosaurios estrechamente relacionado con las aves rapaces (incluido el Velociraptor).
Las aves primitivas, como el Archaeopteryx, tenían alas como las aves modernas, pero dientes y colas largas como sus antepasados. Estas aves antiguas aparecieron por primera vez en el periodo Jurásico, millones de años antes de que evolucionara el T-Rex.
Los científicos han identificado un antepasado de los patos y pollos modernos como el Asteriornis, del tamaño de una codorniz, apodado el pollo maravilloso por científicos.
Todavía vivía en la época del T-Rex. Un puñado de estas humildes especies de aves sobrevivieron a la extinción masiva que acabó con sus parientes dinosaurios y evolucionaron hasta convertirse en todas las aves que conocemos hoy.
El T-Rex, en lugar de ser el abuelo de la actual gallina, es más bien un primo de gran tamaño de todas las aves.
Tenía brazos diminutos e inútiles
Las reconstrucciones musculares muestran que los brazos del T-Rex eran fuertes para su tamaño y tenían un rango de movimiento razonable. Es probable que hayan sido utilizados en una variedad de comportamientos.
Las sugerencias más plausibles que los científicos han propuesto hasta ahora incluyen cortar y retener presas, además de usarlo para comunicarse con otros T-Rex.
Este dinosaurio en realidad no podía torcer los brazos para que sus manos miraran con la palma hacia abajo, como se representa comúnmente. La próxima vez que quieras imitar a un T-Rex, coloca tus palmas una hacia la otra, como si estuvieras aplaudiendo.
Con alrededor de un metro de largo, los brazos del T-Rex son más grandes que los de un humano, aunque son pequeños en comparación con sus cuerpos de 13 metros de largo.
Las armas pequeñas son comunes entre los terópodos más grandes (dinosaurios depredadores de dos patas) y han evolucionado varias veces en este grupo. Otros dinosaurios de este grupo tenían brazos aún más pequeños.
El Carnotaurus —un depredador cornudo de América del Sur, de ocho metros de largo— tenía brazos rechonchos de solo 50 centímetros de largo.
El T-Rex vivió junto al Estegosaurio
La era de los dinosaurios probablemente fue más larga de lo que piensas. El T-Rex vivió al final del periodo Cretácico, justo antes del golpe de asteroide que acabó con los dinosaurios, hace 66 millones de años.
El Estegosaurio y otros dinosaurios populares del Jurásico (como Diplodocus) vivieron hace unos 150 millones de años.
El T-Rex vivió más cerca de la actualidad que de la época del Estegosaurio. Cuando el T-Rex caminó sobre la Tierra, el Estegosaurio ya un fósil bajo sus pies.
Era escamoso y gris o verde
La idea de que el T-Rex habría tenido plumas es polémica, incluso entre los paleontólogos. Hay evidencia de plumas en muchas especies de dinosaurios, lo que llevó a algunos científicos a concluir que las plumas estaban en muchos dinosaurios.
El Yutyrannus, un pariente del T-Rex de nueve metros de largo, fue encontrado preservado con una capa de plumas peludas.
Entonces, ¿esto significa que el T-Rex también era peludo? No realmente, Algunos científicos piensan que un pelaje completo de plumas dejaría al T-Rex de sangre caliente en riesgo de sobrecalentamiento.
Esta idea está respaldada por parches de piel conservados que se encuentran en muchas partes del cuerpo y que parecen tener escamas. Aunque no lo sabemos con certeza, el verdadero T-Rex probablemente era algo entre completamente escamoso y completamente peludo.
La ciencia del color de los dinosaurios es uno de los desarrollos más apasionantes de la paleontología reciente. Los científicos han podido determinar los colores y patrones de algunos dinosaurios excepcionalmente bien conservados mediante el estudio de cápsulas fosilizadas que contienen pigmentos dentro de las células de las plumas y las escamas.
Aunque nadie ha determinado aún de qué color era el T-Rex, ahora sabemos que los dinosaurios existían en una variedad de colores, incluido el rojo y negro iridiscente, y estampados como rayas.
Este artículo se publicó originalmente en inglés.
*The Conversation es una fuente independiente y sin fines de lucro de noticias, análisis y comentarios de expertos académicos.
*Abi Crane es investigadora de posgrado en la Universidad de Southampton.
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