- El Domo de Hierro ha sido una parte crucial de la primera línea de defensa de Israel durante la última década.
- Israel afirma que el sistema automatizado es efectivo en aproximadamente un 90% al interceptar cohetes.
- Los ataques del sábado por parte de militantes de Hamás parecieron sobrepasar el sistema.
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El «Domo de Hierro» de Israel, su primera línea de defensa, fue sometido a la prueba definitiva el sábado, cuando Hamás bombardeó el sistema de defensa de misiles con miles de cohetes en un intento por sobrepasarlo. Bajo su cobertura, los militantes del grupo terrorista lanzaron un ataque sorpresa contra Israel, matando a más de 700 personas y tomando como rehenes a cientos de civiles y personal militar.
El sistema automatizado, que rastrea e intercepta los disparos de cohetes y artillería, ha sido una parte crucial de la primera línea de defensa de Israel. Israel afirma que el Domo de Hierro ha sido efectivo en un 90% al interceptar cohetes durante los últimos 12 años. Sin embargo, han surgido preguntas sobre por qué no pudo detener los ataques del sábado.
¿Qué es el Domo de Hierro?
El Domo de Hierro posiblemente el sistema de defensa más avanzado en operación en la actualidad. El sistema está compuesto por una serie de 10 baterías móviles que pueden desplegarse en todo Israel, cada una compuesta por tres o cuatro lanzadores que llevan docenas de misiles interceptores Tamir y un radar, según Raytheon Technologies, contratista militar del Domo de Hierro.
El radar detecta disparos entrantes dentro de un área de 70 kilómetros alrededor de la batería. Un algoritmo calcula entonces la trayectoria del proyectil. Si se considera que un cohete representa una amenaza significativa, se lanzan misiles interceptores para destruirlo en pleno vuelo.
Desde que se implementó por primera vez en 2011, con un respaldo sustancial de Estados Unidos, se informa que el Domo de Hierro ha detenido más de 2,000 cohetes con una tasa de éxito del 90%, según el sitio web de Rafael Advance Defense System –firma que opera la tecnología–.
Sin embargo, al igual que cualquier sistema de defensa antimisiles, tiene sus limitaciones.
Superado por una lluvia de fuego
No se pudo verificar de inmediato qué proporción de los cohetes fueron interceptados durante el ataque de Hamás el 7 de octubre. El grupo armado afirmó que lanzó al menos 5,000 cohetes, todos dirigidos al sur y centro de Israel, incluyendo Tel Aviv y Jerusalén. Mientras tanto, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que se dispararon 2,200 cohetes.
En comparación, en 2014, aproximadamente se dispararon 4,000 cohetes de ambos lados durante la totalidad de la guerra de 50 días, según CNN. «Esa suele ser la dificultad con los sistemas de defensa antimisiles. Se pueden superar disparando más cohetes en varios sectores», dijo Erath. «Así que las matemáticas siguen estando muy del lado del atacante», agregó.
Videos compartidos por CNN y otros medios muestran que el sistema logró bloquear al menos algunos de los cohetes en vuelo, pero informes desde el terreno sugieren que al menos algunos de los disparos sobrepasaron el sistema de defensa. Se informó que al menos un cohete impactó en una ubicación estratégica después de que un hospital en Ashkelon, una ciudad costera al norte de Gaza, fuera destruido por el fuego, según ABC News.
Aunque el hospital quedó quemado, no hubo víctimas, según una portavoz de la instalación de salud, según Al Jazeera.
Aunque algunos han informado que Hamas pudo haber cambiado a un nuevo sistema de misiles conocido como Rajum que podría haber dificultado la interceptación de los cohetes, Erath cree que eso probablemente no sea el caso. «Realmente no importa cuál sea la marca, tendrá un rendimiento relativamente similar», dijo.
La controversia sobre el costo del Domo de Hierro
Una polémica sobre el Domo de Hierro es su costo, parte del cual ha salido del bolsillo de Estados Unidos. En 2014, EU firmó un acuerdo de coproducción con Israel para fabricar algunos de los componentes del siostema de defensa en su territorio. El acuerdo ofrece a Estados Unidos acceso a información sobre el sistema militar hasta ese momento exclusivo.
Desde entonces, Estados Unidos ha destinado alrededor de 3,000 millones de dólares para apoyar el sistema en Israel, lo que incluye sus costos de coproducción, baterías, interceptores y mantenimiento general, un movimiento que ha sido controvertido. El sistema en sí es costoso de operar. Cada interceptor disparado por el Domo de Hierro acumula una factura sustancial, entre $40,000 y $50,000 por cohete lanzado.
Sin embargo, su efectividad ha sido tan impresionante en el pasado que Estados Unidos ha ordenado su propia versión del Domo de Hierro y Alemania se dijo que estaba considerando hacer lo mismo. Israel también estaba considerando enviar su sistema de defensa a Ucrania.
Pero si se demostrara que el Domo de Hierro es menos efectivo bajo un fuego intenso, esa relación costo-beneficio podría cambiar. «Esa es una pregunta para los tomadores de decisiones en el Congreso y en la Knesset, si creen que es rentable», dijo Erath.
«Los escépticos de la defensa con misiles dirían que el hecho de que incluso unos pocos misiles estén llegando muestra que es un desperdicio de dinero y que nunca puede perfeccionarse», dijo Erath. Por otro lado, tener que enfrentarse a una lluvia de misiles «proporcionará algo más de experiencia que, según los defensores de la defensa con misiles, ayudaría a mejorar sus sistemas en el futuro», dijo Erath.
¿Cómo se desempeñará el Domo de Hierro en los próximos ataques?
Como cualquier sistema, la Cúpula de Hierro está limitada por la cantidad de misiles interceptores que puede lanzar. Según informes, el Domo de Hierro ha seguido interceptando disparos a corta distancia provenientes de Gaza en los últimos días.
«No está claro a cuánta munición tiene acceso Hamás ni si seguirán apuntando al Domo de Hierro con la misma intensidad», dijo Erath. «Si yo fuera un planificador militar [de Hamás], basaría mi consumo de los almacenes en el tipo de conflicto que estoy planeando. Y eso es algo que no sabemos», agregó.
«Como diplomático, puedo especular que esto se hizo para lograr un conjunto particular de objetivos a corto plazo, lo que indicaría que la mayor parte de la capacidad que tenía Hamás se habría utilizado en el primer día o dos», dijo.
También no está claro cómo están funcionando los almacenes de Israel. Israel ha pedido ayuda a Estados Unidos para reponer las existencias de misiles interceptores, algo que el presidente Joe Biden dijo el martes que haría.
«Esto podría significar que se están quedando sin existencias o que quieren asegurarse de que no se queden sin existencias», dijo Erath.
Una de las cosas únicas del Domo de Hierro hasta ahora ha sido su capacidad para aprender a medida que avanza y volverse más efectiva. «Así que esto proporcionará más experiencia que, según los defensores de la defensa con misiles, ayudaría a mejorar sus sistemas para el futuro», añadió Erath.
Las autoridades palestinas dijeron que al menos 1,055 personas han muerto y otras 5,184 han resultado heridas en Gaza debido a los ataques de represalia israelíes.
En Israel, al menos 1,200 personas han muerto y más de 2,900 personas han resultado heridas por las fuerzas de Hamás.
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