- La UltraMaratón Caballo Blanco se celebra anualmente en el pueblo de Urique, Chihuahua, con carreras de 80, 40 o 21 kilómetros a través de los cañones de la Sierra Tarahumara.
- Corredores de todo el mundo compiten contra los famosos corredores de fondo del pueblo tarahumara, también conocidos como rarámuris.
- Los rarámuris corren con sandalias hechas con llantas de automóviles desechadas, sujetas por correas a las pantorrillas.
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Cientos de atletas aficionados partieron al amanecer del pasado domingo en un maratón en las montañas del noroeste de México con la esperanza de medirse con legendarios corredores indígenas en una de las carreras de distancia más desafiantes del mundo.
El 20º UltraMaratón Caballo Blanco comenzó en el pueblo de Urique, Chihuahua, con carreras de 80, 40 o 21 kilómetros a través de los cañones de la Sierra Tarahumara.
El evento brinda a los corredores de México y otros países, principalmente de Estados Unidos, la oportunidad de competir contra los mundialmente famosos corredores de fondo del pueblo tarahumara, también conocidos como «rarámuri» (“pies ligeros”, en español).
Esta comunidad vive en las laderas del cañón más profundo de México (hasta 1,900 metros) y ha desarrollado extraordinarios sistemas cardiovasculares, dijo el cardiólogo estadounidense Dale Groom en 1971.
Groom los describió como “los espartanos modernos” y estimó que en aquella época su población era de entre 30,000 y 50,000 personas. Actualmente, la cifra se mantiene.
“Es algo más que una carrera. El espíritu es compartir, intercambiar entre culturas”, afirmó Fabio Meraz, responsable de turismo local.
David Stoltzfus vino desde Pensilvania para participar en su primera prueba de 80 kilómetros: “Es difícil”, dijo el joven estadounidense.
La noche previa a la carrera, la mayoría de los extranjeros durmieron en hoteles o albergues. Por su parte, los tarahumaras acamparon a orillas del río Urique, que corre por el fondo del cañón.
Esa no es la única diferencia entre ambos grupos. Los rarámuris partieron calzando huaraches, simples sandalias hechas con llantas de automóviles desechadas, sujetas por correas a las pantorrillas.
“Estoy acostumbrada a correr con estos huaraches. Casi no uso tenis. No se acostumbraron mis pies”, explicó Irma Chávez, una de las participantes.
Las mujeres tarahumaras corren con vestidos de colores brillantes, mientras que los hombres llevan pantalones cortos blancos que ondean con el viento.
Famosos por su resistencia, los rarámuris parecen volar sin esfuerzo entre los corredores calzados con zapatos mucho más sofisticados.
Adiós a la nieve
El ultramaratón Caballo Blanco también tiene una función social de ayuda a una comunidad afectada por el calentamiento global. Los participantes de las comunidades locales son recompensados con vales de comida.
“Con esta carrera se pretende llevar algo de prosperidad al pueblo tarahumara. Por eso, además de dinero para los primeros clasificados, se reparten toneladas de alimentos y semillas de maíz entre los indígenas que completen el recorrido”, dijo el locutor de la organización.
Martín Chávez, el padre de Irma, lamentó la “pérdida de cosechas”, que atribuyó al cambio climático.
“Ya la lluvia es escasa. Llega cuando la milpa casi se está muriendo por el calor. Ya no vemos la nieve que antiguamente caía en nuestra Sierra Tarahumara”, dijo.
“Las familias a veces no levantan suficiente alimentos de su parcela”, agregó su hija.
La policía local y el ejército aseguraron el buen ambiente del evento, palpable durante el festival de danza y música del sábado por la noche. En junio, a pocos kilómetros de Urique, en Cerocahui, fueron asesinados dos jesuitas y un guía turístico. El responsable sigue prófugo.
“No nos vamos”, afirmó uno de los jesuitas de la Sierra, el padre Javier Ávila, señalando un hospital que atiende a la comunidad rarámuri en Creel, a tres horas en auto desde Urique.
¿Quién creó el ultramaratón Caballo Blanco?
El ultramaratón Caballo Blanco debe su nombre a su fundador, Micah True, un estadounidense que lanzó la carrera en 2003. Su historia y su encuentro con la Sierra Tarahumara fue contada en el libro Born to run, de Christopher McDougall.
True, quien murió en 2012, quería “devolver lo que le había dado correr y el tipo de conexión que sentía con esta tierra y la gente de esta tierra: vivir con sencillez, compartir, ser amable, hacer lo correcto”, explicó uno de sus amigos, Michael Miller.
“Compartir es la verdadera riqueza. Hay mucho de eso en la cultura rarámuri con lo que se identificaba”, apuntó Miller, quien asumió la dirección de la organización de la carrera con su esposa Kimberly.
Una estatua en memoria de Michael Randall Hickman, verdadero nombre de True, fue inaugurada el pasado sábado por la noche frente al ayuntamiento de Urique.
Con información de AFP.
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