- David Lieb, creador de la aplicación Bump, se está convirtiendo en socio del grupo en Y Combinator.
- Pasó nueve años en Google, que adquirió su startup, producto líder para Google Photos.
- El viaje de Lieb de Google a inversionista ángel le llevó de nuevo al acelerador tras vencer la leucemia.
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Antes de llegar a Y Combinator, David Lieb causó sensación en 2009 con Bump, su popular aplicación que permite a los usuarios compartir fotos e información de contacto simplemente golpeando sus dispositivos.
Después de que él y un par de amigos crearon la aplicación durante sus primeros días en la escuela de negocios, su gran éxito llevó a Apple a presentarla en su anuncio de televisión «Hay una aplicación para eso».
Sin embargo, una noche de ese verano, Lieb enfrentó una crisis inesperada. El anuncio de Apple se emitió durante Dancing with the Stars, provocando una estampida de descargas que colapsó los servidores de Bump.
Lieb, que tiene experiencia en semiconductores y no en administración de servidores, se acercó a sus compañeros fundadores de Y Combinator en busca de apoyo. En media hora, llegó el respaldo de Alex Polvi y su equipo de Cloudkick, quienes rápidamente volvieron a poner los servidores en línea.
El valor de Y Combinator está en sus fundadores
Este evento solidificó la creencia de Lieb en el verdadero valor de Y Combinator: no el dinero ni los consejos, sino la fraternidad de fundadores de startups de la que formaba parte.
Lieb ahora está dispuesto a devolverle el favor. Después de un año y medio de asesorar en la aceleradora, se convierte en socio del grupo, según explica Y Combinator a Business Insider en exclusiva.
Se une a un grupo de exalumnos, incluidos Garry Tan, Jared Friedman, Harj Taggar y Michael Seibel, quienes regresaron para guiar a la siguiente generación de fundadores.
Su llegada se produce cuando el valor de la aceleradora es muy discutido
La gente ha debatido si su acuerdo estándar (requiere 7% de una startup para una financiación de medio millón) vale la dilución que aceptan los fundadores. Además, la llegada de la inteligencia artificial generativa ha hecho posible que los constructores hagan más con menos efectivo disponible.
Sam Altman dice que es sólo cuestión de tiempo que una persona construya una empresa de 1,000 millones de dólares.
A medida que iniciamos una era en la que los fundadores van más allá con un copiloto al alcance de la mano, ¿Y Combinator seguirá demostrando su valor a la hora de esculpir proyectos lunares de miles de millones de dólares?
Esta disputa no entiende el punto para Lieb, quien comparte un parentesco más profundo con el programa como alumno y coinversor.
«Una vez que eres fundador de YC, siempre serás fundador de YC», dijo Lieb.
De fundador a Xoogler
Bump aún logró brillar en un grupo que incluía a grandes pesonalidades como Stripe de Patrick y John Collison y Mixpanel de Suhail Doshi.
Antes de que terminara el programa, había obtenido decenas de millones de descargas y financiación de Silicon Valley. En 2011, el antiguo compañero universitario y cofundador de Lieb, Jake Mintz, incluso consiguió un lugar en la lista «30 menores de 30» de Forbes junto a Kevin Systrom.
Mientras aprovechaba esta ola de éxito, la empresa lanzó otra aplicación, Flock. Esta aplicación empujó a los usuarios a compartir fotos con sus amigos de Flock, quienes tomaron fotos al mismo tiempo y en el mismo lugar.
Sin embargo, la carrera dorada de Bump se topó con un obstáculo. Flock resultó ser un fracaso. Bump, aunque era popular, no tenía un modelo de ingresos.
Lieb recuerda: «Teníamos esta extraña dicotomía en la que teníamos la aplicación más popular del mundo y no teníamos ningún plan sobre cómo íbamos a ganar dinero». Los inversionistas perdieron interés.
Para que Flock funcionara, tenías que persuadir a tus amigos y familiares para que descargaran la aplicación. Este problema llevó a Lieb a darse cuenta de que una aplicación independiente no era la respuesta para simplificar el intercambio de fotografías. La solución tenía que ser el propio carrete de la cámara.
Entonces, en solo una semana, Lieb y su equipo, incluido el maestro de la tecnología y cofundador Andy Huibers, crearon una aplicación dedicada a administrar fotografías. De esta manera, la nueva aplicación fue el pase de Bump. Y llamó la atención de Google.
En 2013, Google adquirió Bump. Aunque Bump y Flock se cerraron, la aplicación Camera Roll, que aún no se ha lanzado, se convirtió en la base de Google Photos.
Lieb se convirtió en su líder de producto y, un año y medio después, subió al escenario en Google I/O, la conferencia anual de desarrolladores del gigante tecnológico en San Francisco, para mostrar el nuevo Google Photos. Fue un éxito arrollador, llegando a 1,000 millones de usuarios en tan solo cuatro años.
Lieb permaneció nueve años en Google, al igual que muchos de los ex empleados de Bump.
Hizo un buen uso de su sueldo de Google, ayudando a otras startups a prosperar. Su primera chispa de inversión ángel se encendió en una boda, donde conoció a un invitado que trabajaba en una solución logística. «Resultó ser Ryan Peterson de Flexport», dijo Lieb.
A partir de ahí, buscó en la red de ex alumnos de Y Combinator para encontrar otras startups prometedoras. La cartera de Lieb ahora cuenta con productos tecnológicos favoritos como Rippling, Tally, Skydio y Rewind.ai .
«Te das cuenta de que de todas estas personas que son solo tus amigos», dijo Lieb, «una fracción de ellos terminan iniciando empresas de miles de millones de dólares».
Cómo vencer el cáncer hizo que Lieb volviera a Y Combinator
Foto: Y Combinador
Hace tres años, Lieb era padre primerizo y se sentía agotado. Acudió al consultorio de One Medical para hacerse algunas pruebas de laboratorio de rutina. Al día siguiente, recibió una llamada de un operador corporativo diciéndole que necesitaba ir al hospital urgentemente. Los médicos le dijeron a Lieb que tenía leucemia.
«Básicamente le dije a mi equipo en Google: ‘Hola chicos, lo siento, pero estaré fuera por un año o para siempre. Nos vemos'», dijo Lieb. «Así que simplemente desaparecí y me concentré en eso, y estaba lo suficientemente agradecido de poder superarlo». Ahora está en remisión.
Sin embargo, regresar a Google me hizo darme cuenta. Las interminables reuniones en la sala de conferencias se habían apoderado de la creación de productos prácticos que ansiaba, mientras que su equipo lo había hecho bien en su ausencia. Cuestionó lo que realmente quería.
«Ahora obtengo esta nueva oportunidad de por vida», recuerda Lieb. «¿Cómo quiero gastarlo?»
Surgió una simple prueba de fuego. Preguntó qué era lo que más le emocionaba durante su jornada laboral. La mayoría de las veces, era la hora dorada que pasaba interactuando con los fundadores que había respaldado o con los de la aceleradora donde comenzó.
Luego hizo clic: «Debería trabajar en YC», dijo Lieb.
Lieb regresó a Y Combinator como socio visitante: un rol a corto plazo y de tiempo completo que brinda a los operadores experimentados la oportunidad de integrarse en un lote y decidir si la aceleradora encaja bien.
En el último año y medio, Lieb se unió a los fundadores que construyeron de todo, desde una plataforma para alojar grandes modelos de lenguaje de código abierto hasta un servicio de impuestos sobre las ventas de guante blanco para tiendas de comercio electrónico y software administrativo para licorerías.
Los martes por la noche, está en el bullicioso comedor del gran nuevo centro de Y Combinator en San Francisco. Rodeado por el pulso enérgico de los fundadores y socios que comparten una comida, participando en vigorosas demostraciones y debates sobre las últimas ideas, Lieb se siente como en casa.
«Aquí es donde quiero estar», dijo.
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