- Ser padre de niños de tres generaciones puede ser interesante, pero muy demandante.
- Crear relaciones saludables entre varias generaciones es un reto para los padres, pero puede lograrse con respeto y optimismo.
- Tuve que aprender el lenguaje de los Millennials, la Generación Z y la Generación Alfa, dijo Heather.
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Una madre. Tres niños. Cuatro generaciones. Una familia bajo un mismo techo. Las diferencias entre la Generación Z, Generación Millennial, Generación Alfa y Generación X nos podrían haber dividido; en cambio, aprendimos a construir puentes para salvar las divisiones entre nosotros.
A lo largo de los años, me esforcé por aprender el lenguaje de los mensajes de texto y los memes. También aprendí las tendencias de TikTok, por qué Fortnite es a la vez espantoso y sorprendente, y cómo Minecraft es una herramienta educativa. La mejor parte es que mis hijos han estado dispuestos a educarme a mí y a los demás sobre la forma en que cada uno existe en el mundo.
Mi hijo Millennial y yo aprendimos mucho juntos
Adam nació en 1992 y, al principio no teníamos esta gran familia de generaciones, éramos solo mi millennial y yo. Era una madre joven y soltera que pasaba la semana trabajando y yendo a la escuela, pero los fines de semana nos pertenecían a mí y a mi hijo. Aprendimos mucho juntos sobre cómo crecer.
Mi objetivo era desarrollar una relación en la que Adam sintiera que podía hablar conmigo sobre cualquier cosa, y la mejor manera que encontré para hacerlo fue siendo curiosa. Juntos, veíamos los programas que le encantaban, leía los libros que recomendaba y casi siempre, lo dejaba ser el DJ de mis viajes.
Le hablé sobre la posibilidad de la vida extraterrestre, le preguntaba por qué creía que a Dios no le gustaba involucrarse en la vida de las personas y cómo planeaba besar a su primera novia un viernes por la tarde, cuando se bajaran del autobús. (Spoiler: no lo besaron).
Cuando Adam tenía 11 años, llegó su hermano menor, Noah, mi Generación Z. Me preocupaba la diferencia de edad, pero Adam fue paciente y amable, hasta que Noah empezó a hablar. Con la adoración ilimitada al hermano mayor, Noah quería pasar todo su tiempo con una adolescente, que estaba en una etapa cada vez más difícil.
Puertas cerradas con llave y el grito de: «¡Déjame en paz!», seguido de una tormenta de pequeñas lágrimas en su hermano pequeño se convirtieron en lo que pasaba varias veces a la semana.
Incluso mientras mi nuevo esposo y yo pasábamos nuestros días trabajando para ganarnos la vida, trabajé todas las noches para enterrar el cansancio que surgía con cada pregunta que hacían mis hijos; al menos, mi familia, aún con las visibles diferencias entre generaciones, siempre estaban buscando maneras de construir puentes entre ellos.
Me interesé en los nuevos dibujos animados y leí otros libros con Noah, descubriendo sus intereses y pequeñas alegrías. Se los mostré a Adam y le pedí su opinión. ¿Qué pensó de «Kim Possible» o «Capitán Calzoncillos»? ¿Había visto la película «Spy Kids»? ¿Quizás le gustaría venir con nosotros al acuario o al Museo de Ciencia e Industria?
Poco a poco, desperté su curiosidad sobre esta nueva criatura en nuestro hogar y, al poco tiempo, Adam quiso compartir sus canciones y programas antiguos favoritos con Noah, quien estaba encantado con la atención de su hermano.
Cuando Adam falleció unos años después en un accidente automovilístico, Noah y yo quedamos devastados, pero incluso en esta trágica pérdida, mantuvimos el optimismo. Compartimos nuestros sentimientos y temores sobre la muerte y la pérdida de un ser amado.
Un día, cuando sólo tenía seis años, Noah me dijo que deseaba tener un diente de león porque así podría soplarlo y desear que su hermano volviera con vida. Así que salimos y encontramos todos los dientes de león que pudimos y pedimos un deseo tras otro.
Mi hijo de la Generación Z es un buen hermano mayor para su hermana de la Generación Alfa
Dos años más tarde, la familia creció y la diferencia entre generaciones también. Tuve una hija, Charlotte, miembro de la Generación Alfa, y al igual que su hermano antes que él, Noah estaba enamorado de su nueva hermana… hasta que ella empezó a hablar. Nuevamente, hubo puertas cerradas y gritos de «¡Eres tan molesta!».
Una vez más, hubo sentimientos heridos de niños pequeños. Y aunque yo seguía decidida a cerrar la brecha entre generaciones en mi familia (esta vez, como padre de la Generación X que criaba hijos de las Generaciones Z y Alfa), Noah atravesó la pubertad como un tren a través de una pared. Estaba irritable y de mal genio, y se enojaba ante la menor provocación.
Sin embargo, cuando quiso hablar, yo estaba dispuesta a escuchar. A través de Vines, YouTube y TikTok, me presentó el lenguaje de la Generación Z, usando memes, canciones y videos para comunicarme. Envié videos y memes de gatos. Dejó en claro que no lo estaba «haciendo bien», pero le agradaba.
Charlotte tiene ahora 11 años y todavía estoy trabajando en la construcción de puentes. He tenido que ver nuevos programas, leer nuevos libros para entenderla.
Los tres tenemos nuevas aventuras juntos. Salimos a caminar y vemos quién encuentra el bastón de senderismo más genial. Cuando vamos a la tienda de segunda mano, corremos para ver quién puede encontrar el artículo más extraño.
Hacemos excursiones de un día para ver cosas como el Hidrante más grande del estado. La cena siempre se come en una mesa donde no se permiten teléfonos y donde se fomentan las conversaciones sobre todas las cosas, raras y tontas.
Noah, tal vez recordando su propia experiencia como hermano pequeño, se convirtió en un hermano mayor increíble. Él anima a su hermana, choca sus manos por haber sido elegida miembro del consejo estudiantil o elogia su solo en el musical de la escuela.
Ella le pide consejo sobre anime y videojuegos. Comparten chistes malos y se alegran de su odio a las verduras. Ambos son Djs en el auto ahora.
Sigo teniendo curiosidad por mis hijos y sigo respondiendo cualquier pregunta que me hagan con la mayor honestidad posible. Observo cómo mi familia se apoya, incluso cuando son tan distintas generaciones, en su propia curiosidad (sobre los demás y el mundo que los rodea) y solo puedo esperar que ese respeto y optimismo siga firme entre ellos, porque no creo que hubiéramos podido entendernos y construir mejores relaciones entre nosotros sin esos valores.
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