- Mi familia recolectaba latas para cambiarlas por efectivo para pagar el alquiler, y una vez dejamos algo de efectivo.
- Mi mamá estaba devastada. Verla tan alterada me enseñó el poder del dinero y el seguimiento de cada peso.
- Como adulta, he vigilado de cerca mis finanzas y me ha ayudado a lograr muchas metas de dinero.
Cuando tenía unos 10 años, mi familia recogió latas para poder reciclarlas por dinero en efectivo. Vivíamos en un bloque de viviendas subsidiadas en una ciudad en el Valle de San Fernando, en el sur de California, y todo el dinero que pudimos conseguir se destinó a pagar el alquiler y mantener las luces encendidas.
Recuerdo un viaje a un centro comercial cercano a una máquina de reciclaje de autoservicio independiente. Era un día caluroso de verano, y mi mamá y yo estábamos turnándonos para dejar caer botellas de plástico o latas de aluminio en la máquina. A cambio, la máquina dispararía monedas.
Cuando llegamos a casa, se dio cuenta de que había dejado un puñado de monedas en la máquina y empezó a llorar incontrolablemente.
Mi madre estaba estresada por criar a dos hijos sola mientras trabajaba a tiempo completo, pero verla reaccionar de esa manera porque había perdido lo que probablemente equivalía a unos pocos dólares me enseñó el poder del dinero a una edad temprana. Me di cuenta de que si no tienes lo suficiente para cubrir las facturas, podrías generar mucho estrés y dificultades.
La experiencia con las latas moldeó mi relación con el dinero por el resto de mi vida y me enseñó a cuidar cada centavo. A medida que fui creciendo, desarrollé una vigilancia sobre mi dinero y cómo lo administraba. Probablemente he gastado centavos más que la mayoría, pero mi dedicación a la administración del dinero me ha ayudado a lograr muchas metas.
Conseguí mi primer trabajo cuando tenía 14 años
A través de un programa de empleo para adolescentes en toda la ciudad, obtuve mi primer trabajo el verano antes de mi primer año de preparatoria. Trabajé en un centro de investigación de producción de cine y televisión, ganaba 4 dólares la hora y trabajaba unas 15 horas a la semana.
Ciertamente no era mucho dinero, pero era mío. Guardé la mayor parte para la ropa para el regreso a la escuela, y para tomar un licuado y un poco de joyería de moda en el centro comercial.
Recuerdo haber aprendido desde el principio a pensar en las compras como compensaciones: si gasté 10 dólares hoy en el centro comercial, eso significa 10 menos para las compras de regreso a la escuela. Hasta el día de hoy pienso en las compensaciones al realizar una compra. Me pregunto: si gasto 20 dólares en el almuerzo hoy, eso significa menos dinero para gastar en una meta mayor. O son 20 dólares que podría destinar a un fondo de vacaciones. Esa clase de cosas.
Mantuve un control de mis finanzas para cuidar más mi dinero
Sí, esto fue en los años 90, cuando la gente usaba los registros de cheques para realizar un seguimiento de la cantidad de dinero que tenían en sus cuentas bancarias. Abrí mi primera cuenta corriente cuando tenía 15 años a través de una cooperativa de crédito local y estaba un poco obsesionada con registrar mis compras
Esto me enseñó que cuidar a dónde iba mi dinero significaba que no me tomarían por sorpresa si bajaba el número de mi cuenta bancaria. También significó que podía planificar mejor y tomar decisiones de gasto mejor informadas. Por lo general, revisaba al menos una vez a la semana para ver cuánto tenía en mi cuenta bancaria y planificaba aproximadamente mis compras para la semana.
Si bien mis gastos en ese momento eran bastante menores: comprar el almuerzo, ir a la tienda después de la escuela a comprar una bolsa de papas fritas, un CD de vez en cuando, estaba segura de que tenía suficiente para cubrirlo porque mantenía un control regular de mi saldos bancarios.
Ahorré para las cosas que quería
Un verano, mi mejor amiga y yo queríamos ahorrar para ir de compras a nuestras tiendas de ropa favoritas del centro comercial. Nuestro objetivo era que cada una ahorrara 500 dólares.
Trabajamos duro tratando de ganar tanto dinero como pudimos: regando el césped de los vecinos, cuidando niños, organizando ventas de garaje. Si bien no alcanzamos nuestras metas, acumulé alrededor de 150 dólares y la experiencia nos enseñó a esforzarnos tanto como pudimos y a ahorrar para metas específicas.
Debido a que fui testigo de primera mano de lo estresante que puede ser la vida cuando no tienes suficiente efectivo, desarrollé algunos hábitos para ser consciente que debo cuidar mi dinero.
Mi dedicación a hacer un seguimiento de dónde va mi dinero, a ahorrar para objetivos específicos y a pensar en mi futuro también me enseñó desde el principio que es necesario vigilar cuidadosamente tus finanzas para poder planificar mejor. A su vez, tendrás más opciones y más libertad.
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