- La tendencia de la Generación Z grabándose cuando los despiden puso una conversación sobre la mesa.
- Más allá del peculiar comportamiento, nos deja ver la manera fría y transaccional en la la gente de RH maneja la situación.
- Pero no tiene que ser así. Debe existir una manera de hacerlo más humana y efectiva.
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En los últimos años, TikTok se ha convertido en el lugar de nacimiento de aparentemente cada nuevo término de moda relacionado con el trabajo. Comenzó con la «renuncia silenciosa» en 2022, que se transformó en «lunes de hacer lo mínimo» y «trabajos para chicas perezosas«.
El otoño pasado hubo una recién graduada llorando por las indignidades del trabajo de oficina de 9 a 5. Y en las últimas semanas, TikTok ha dado lugar a algo aún más extraño: un auge viral de empleados grabándose a sí mismos mientras son despedidos de sus trabajos.
La tendencia fue iniciada por un video de nueve minutos publicado por una joven ejecutiva de cuentas en la empresa tecnológica Cloudflare.
Cuando vi por primera vez los comentarios al respecto en las redes sociales, me estremecí. ¿Por qué hacen esto los de la Generación Z?, pensé. No necesitan transmitir cada cosa en sus vidas. Pero cuando realmente vi el video, me sorprendió.
Brittany Pietsch está sentada en una videollamada, impasible, mientras un representante de Recursos Humanis y un gerente que nunca había conocido le informan que está siendo despedida después de menos de cinco meses en el trabajo debido a su rendimiento. Ella pregunta por qué su supervisor no está allí. Exige saber en qué forma su trabajo fue insuficiente de cualquier manera.
Todo lo que recibe es una mezcla de las mismas respuestas de cajón: «Te escucho», sigue diciendo el gerente, dejando claro que realmente no lo hace, como si estuviera al teléfono con un bot de servicio al cliente.
Treinta segundos después de que terminó la llamada, Pietsch informó más tarde, la empresa cortó su acceso a su laptop corporativa.
La falta del toque humano
«Debe ser muy fácil para ustedes tener estas pequeñas reuniones de 10, 15 minutos, decirle a alguien que está despedido, arruinar completamente toda su vida, y luego eso es todo sin ninguna explicación», dice Pietsch a los dos representantes de Cloudflare en la llamada.
«Ser despedido sin razón», agregó, «es una gran cachetada de una empresa en la que realmente quería creer».
Desde entonces, los observadores han debatido si el despido de Pietsch fue realmente un recorte disfrazado de despido, un truco que los empleadores a veces utilizan para evitar pagar indemnización.
Pero independientemente de sus circunstancias específicas, creo que el video tocó una fibra sensible porque transmite cómo se siente, visceralmente, ser despedido por la maquinaria fría e insensible empleada por tantas empresas hoy en día.
Una semana, tus jefes están cacareando sobre cómo la empresa es una gran familia. La semana siguiente, despliegan a un par de extraños para leerte una declaración cuidadosamente redactada por abogados a través de Zoom. O aún peor, envían un correo electrónico masivo con un enlace a un servicio de recolocación y te bloquean instantáneamente de sus sistemas, negándote la oportunidad de siquiera despedirte de los colegas con los que has trabajado codo con codo todos los días.
Los despidos liberan una ola de emociones
Mientras veía el video de Pietsch, mi sangre hervía. Sentí la gama de emociones conflictivas por las que pasan los millones de personas que pierden sus trabajos cada año: desconcertados, enojados, avergonzados.
De todo lo que sucede en el lugar de trabajo, nada subraya la naturaleza transaccionalmente dura del empleo más que la forma en que las empresas terminan con sus empleados.
En el momento de ser despedido, se vuelve impactantemente claro que para muchos empleadores, sus empleados no son personas merecedoras de respeto, sino simplemente commodities intercambiables en el mercado laboral.
Por supuesto, hay momentos en que los despidos son necesarios para la salud, e incluso la supervivencia, de una empresa. Las recesiones destrozan la economía, los competidores obtienen la ventaja, la nueva tecnología interrumpe industrias enteras.
Y cuando ocurren despidos o despidos, las empresas enfrentan una serie de problemas legales y de seguridad que deben tenerse en cuenta. Un empleado descontento podría intentar robar una lista de clientes, digamos, o un gerente medio emocional podría decir algo en una llamada de terminación que expone a la empresa a una demanda.
Incluso cuando los despidos se llevan a cabo con cuidado y respeto, inevitablemente van acompañadas de dolor y duelo.
Que sean inevitables no quiere decir que deban ser despiadados
Pero solo porque a veces los recortes son inevitables, no significa que tengamos que manejarlos con toda la sensibilidad de un golpe de la Mafia.
El proceso actual de escoltar a los empleados hacia la puerta y desaparecerlos en Slack no solo es degradante para los empleados, sino que también es contraproducente para los empleadores.
«El hecho de que algo sea una práctica común no lo convierte en una buena práctica», dice Sandra Sucher, profesora de práctica de gestión en Harvard Business School. «Las empresas se engañan a sí mismas si piensan que este proceso no repercute de nuevo en la cultura de la organización».
En otras palabras, la forma despiadada e insensible en que las empresas manejan los despidos no solo es destructiva para aquellos que son despedidos. «La mayor parte del daño le llega a las empresas», dice Sucher. «Porque es destructivo para las personas que se quedan atrás».
¿Qué tan destructivo? Para averiguarlo, le pedí a Culture Amp, que fabrica software para que las empresas rastreen el compromiso de los empleados, que echara un vistazo a sus datos.
Entre sus clientes que realizaron despidos desde la pandemia, un período que podríamos recordar como una era de máxima insensibilidad, el compromiso entre los empleados se desplomó en el momento en que cayó el hacha.
Si no le importo a la empresa, por qué debe importarme ella a mí
Aún más notable, la desmoralización y la desconfianza entre los sobrevivientes empeoraron a medida que pasaban los meses. Y como han mostrado décadas de estudios en psicología organizacional, la insatisfacción de los empleados conduce a todo tipo de problemas costosos, incluida la baja productividad y la alta rotación.
Los despidos pueden parecer una forma de mejorar el balance final. Pero a la larga, pueden ser un lastre para el desempeño financiero.
Hay formas más humanas de manejar los despidos. Para empezar, las empresas pueden ser más transparentes sobre su salud financiera y las razones de los recortes. (En una encuesta realizada por la firma de contratación global Robert Half, el 79% de los trabajadores dijo que se sentiría más seguro si sus empleadores fueran más comunicativos sobre el estado de la empresa).
También pueden ofrecer paquetes de indemnización generosos, extender los beneficios de salud y proporcionar servicios de recolocación. Y, quizás lo más importante, pueden tratar a los empleados que están dejando con dignidad, en lugar de como un riesgo de seguridad que debe ser eliminado lo antes posible.
«Las personas son increíblemente resilientes», dice Sucher. «Pueden manejar la verdad». Lo que no pueden manejar es ser tratados como si no importaran.
Hay empresas que sí lo saben hacer
Las empresas que se toman el tiempo y el esfuerzo para hacerlo bien cosechan los beneficios. Un estudio de 2015 encontró que los empleados que se quedan atrás después de un despido bien manejado están más comprometidos y tienen una mejor opinión de la empresa que antes de los despidos.
Otro estudio mostró que las empresas que tratan bien a los empleados en su salida son vistas de manera más favorable no solo por los empleados actuales y futuros, sino también por los clientes y los inversores.
Ninguna cantidad de tacto puede hacer que ser despedido sea una experiencia agradable.
Pero al menos podemos dejar de hacerlo tan brutalmente innecesario. Los despidos siempre serán una parte del mundo laboral. Pero la forma en que los manejamos dice mucho sobre quiénes somos como sociedad.
Es hora de que comencemos a hacerlo mejor.
* Aki Ito es corresponsal en jefe de Business Insider.
Las opiniones publicadas en esta columna son responsabilidad del autor y no representan ninguna posición por parte de Business Insider México.
