- En el Día de la Marmota, un grupo de hombres vestidos con trajes y sombreros de copa, sacan una marmota de un agujero en Punxsutawney, Pensilvania.
- Luego leen un pergamino que supuestamente escribió la marmota y que indica si vio o no su sombra.
- Esto determina si el invierno durará otras seis semanas o si la primavera llegará pronto.
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Como dice la tradición, el 2 de febrero de cada año, Phil, la marmota, sale de su agujero en Punxsutawney, Pensilvania. Si ve su sombra, supuestamente habrá seis semanas más de invierno. Si no ve su sombre, se supone que el invierno terminó.
Parece extraño, ¿verdad? La pregunta que muchos se hacen es: ¿cómo la marmota se convirtió en el animal que predice el clima?
El 2 de febrero también se celebra el “Día de la Candelaria”, fiesta religiosa en el que se conmemora a la virgen del mismo nombre que nació en las Islas Canarias, España, de acuerdo con la Secretaría de Turismo de México.
En México también se acostumbra que la persona a la que le salió el muñeco en la Rosca de Reyes pague y organice una comida con tamales y atole. La tradición nación porque el 2 de febrero también coincide con la bendición del maíz del calendario azteca.
Sin embargo, la tradición de tener un animal que predice el clima nació en Alemania, cuando los locales prestaron atención al tejón durante el Día de la Candelaria.
El 2 de febrero es el punto medio entre el solsticio de invierno y el equinoccio de primavera. Si se veía la sombra del tejón significaba que se acercaba un “segundo invierno”.
En 1887, la práctica llegó a Estados Unidos, donde se escogió la marmota porque los tejones no son nativos del este de América del Norte. Aunque parece una elección aleatoria, hay una lógica detrás del poder meteorológico de este animal.
Al igual que los tejones, las marmotas se consideran “verdaderos hibernadores”. Cuando salen de la hibernación, significa que el invierno está por terminar.
En los meses de invierno, la temperatura de su cuerpo desciende 17ºC. Comparativamente, si la temperatura del cuerpo humano cae solo 4ºC, entra en hipotermia.
El latido del corazón de una marmota en hibernación es de solo cinco latidos por minuto. En los meses más cálidos, su corazón late 80 veces por minuto. Su respiración también se ralentiza en invierno. Puede pasar de 16 respiraciones por minuto a aproximadamente dos durante la hibernación.
Sin embargo, la idea de que la marmota predice el clima cuando sale de la hibernación puede ser un poco exagerada.
La verdadera razón por la que la marmota sale de su madriguera a principios de febrero es para buscar pareja. La temporada de apareamiento es en marzo, por lo que se despierta un poco temprano para buscar parejas potenciales y luego regresa a su madriguera para esperar el invierno.
Ver la sombra de la marmota el 2 de febrero tiene más que ver con el clima de ese día que con el propio animal.
Después de todo, Punxsutawney solo ha tenido razón alrededor del 30% de las veces.
Así que probablemente es mejor escuchar a los meteorólogos, o simplemente lanzar una moneda.
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