- Las ventas de cajas de cartón han experimentado la mayor contracción desde la Gran Recesión de 2008-2009.
- Packaging Corp. of America acaba de informar una caída interanual de casi el 10% en los envíos del segundo trimestre.
- El cartón, que a menudo se pasa por alto, puede ser un indicador económico fiable dado su papel clave en el comercio electrónico y el envío de mercancías.
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Durante muchos meses, los expertos han estado debatiendo si la economía de Estados Unidos enfrenta una recesión, luego de los aumentos de tasas de interés más pronunciados de la Reserva Federal en cuatro décadas.
Se han utilizado todo tipo de indicadores, desde las cifras del mercado laboral hasta la forma de la curva de rendimiento de los bonos, para argumentar las predicciones de una posible recesión.
Pero un indicador bastante poco convencional señala un nivel de debilidad económica que no se veía desde la crisis de 2008-2009, y son los envíos de cajas de cartón.
Las cifras de ventas en cajas de cartón indican un panorama parecido a 2008
Packaging Corp. of America, la empresa número 3 de cartón para contenedores en Estados Unidos, informó esta semana que las ventas de cajas de cartón cayeron 9.8% el último trimestre respecto al año anterior en una de las mayores caídas registradas.
Eso se sumó a una caída de 12.7% durante el primer trimestre. La disminución combinada de seis meses es la mayor desde principios de 2009, según un informe de FreightWaves Research.
¿Por qué el cartón podría ser un indicador?
La idea es que las cajas de cartón pueden actuar como un barómetro de la salud de la economía, ya que juegan un papel tan crucial en el transporte de bienes, no solo a los consumidores, también a las tiendas y almacenes que reciben esos bienes a granel.
Eso significa que si la demanda de cartón se está desacelerando, los consumidores están comprando menos cosas.
Los aumentos agresivos de las tasas de interés de la Fed frenaron la demanda de cajas de cartón durante el año pasado y ahora podría entrar en una caída prolongada, según FreightWaves, una firma de inteligencia de la cadena de suministro.
Además, la Fed ha elevado las tasas de referencia en 500 puntos base desde principios de 2022 para controlar la inflación históricamente alta.
Las perspectivas para los envíos de cajas de cartón siguen siendo grises, según FreightWaves.
Algunos expertos ven la caída en los envíos de cajas de cartón como una señal de problemas económicos más amplios
Danielle DiMartino Booth, directora ejecutiva de investigación de QI, tuiteó irónicamente en respuesta a los resultados de Packaging Corp., diciendo: «¿Qué recesión?»
Las ventas de Packaging Corp. ahora han experimentado caídas interanuales por cuarto trimestre consecutivo, lo que también podría ser una señal de que la demanda está volviendo a los niveles previos a la pandemia después de un pico excepcional de dos años.
Pero para aquellos que ven el cartón como un barómetro crucial de la salud de la economía estadounidense, esto solo significa malas noticias.
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