- Investigadores de Reino Unido descubrieron que un tipo especial de anticuerpo encontrado en llamas podría ser vital para combatir la infección por coronavirus en humanos.
- Loa científicos usarían un nanocuerpo creado a base de dicho anticuerpo para aplicarlo mediante inmunización pasiva; esta técnica se basa en usar anticuerpos que se recuperaron del virus y se les da a alguien con la enfermedad. En lugar de recibir anticuerpos humanos, serían de llamas.
- La comunidad científica también confía en las llamas para realizar investigaciones sobre virus que van desde el VIH hasta la influenza.
Con la pandemia del coronavirus ocasionando estragos en varias partes del mundo, la comunidad científica continúa en la búsqueda, no solo de una vacuna, sino de un tratamiento eficaz para contrarrestar los efectos del virus en personas ya enfermas. Afortunadamente, uno de estos tratamientos contra el coronavirus podría estar muy cerca, y podría originarse de los anticuerpos de las llamas.
Investigadores de Reino Unido descubrieron que un tipo especial de anticuerpo encontrado en llamas podría ser vital para combatir la infección por coronavirus en humanos.
«Las llamas tienen un anticuerpo inusual. Esa es una de las cosas que hemos podido aprovechar», dijo James Naismith, director del Instituto Rosalind Franklin en el Reino Unido a The World.
De acuerdo con Naismisth, su equipo creó un nanocuerpo a partir de ese anticuerpo de las llamas y lo convirtió en un agente que mata el coronavirus. Este nanocuerpo, incluso a concentraciones muy bajas, protege completamente las células humanas contra el virus. «En otras palabras, destruye el virus antes de que llegue a la célula», dijo Naismith.
¿Cómo funcionaría el tratamiento contra el coronavirus a base de un nanocuerpo de llama?
El plan de estos científicos es hacer algo llamado inmunización pasiva; esta se basa en usar anticuerpos de personas que se recuperaron a cierto virus y se les da a alguien con la enfermedad. En este caso, se usarían los nanocuerpos de las llamas.
«En otras palabras, se trasplanta un poco la respuesta inmune y eso elimina el virus del sistema, permitiendo que las personas se recuperen y que sus propios sistemas eliminen el virus», explicó Naismith.
«Pero la inmunización pasiva con anticuerpos humanos de personas requiere que encontremos a las personas, tomemos sus anticuerpos, los hagamos seguros, los limpiemos, son más difíciles de almacenar, son más difíciles de fabricar. Mediante el uso de nanocuerpos de llama, podemos fabricar estos reactivos en el laboratorio, tenerlos almacenados y listos para su distribución en lugar de tener que buscar personas todo el tiempo», agregó el científico.
Sin embargo, los científicos no saben aún si el sistema inmunitario humano formará una respuesta inmune a los nanocuerpos de llama.
En mayo de este año, otro grupo de investigadores de la universidad de Gante en Bélgica descubrió que un anticuerpo producido por las llamas resulta eficaz para bloquear al nuevo coronavirus.
Las llamas ya han sido útiles para la medicina moderna
Esta no es la primera vez que la comunidad científica recurre a animales de la familia de los camélidos (dromedarios, llamas, alpacas) para la investigación médica.
Los científicos también confían en las llamas para realizar investigaciones sobre virus que van desde el VIH hasta la influenza.
A su vez, en el mercado ya existe un medicamento que proviene de los anticuerpos de una llama, el Caplacizumab. Este es un tratamiento contra una enfermedad rara de la coagulación de la sangre, la púrpura trombocitopénica trombótica adquirida.
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