- Investigadores de Bélgica descubrieron que un pequeño anticuerpo producido por las llamas resulta eficaz para bloquear el nuevo coronavirus.
- Según ellos, el pequeño anticuerpo presente en la llama y que pudieron aislar "se une a una gran parte del nuevo coronavirus, impidiéndole "penetrar en las células huésped".
- Este tratamiento podría ser útil a corto plazo y utilizarse en personas ya enfermas de Covid-19.
Con decenas de investigaciones siendo realizadas en todo el mundo para encontrar un tratamiento que frene al coronavirus, la solución podría llegar del lugar menos esperado: una llama.
Investigadores de la universidad de Gante en Bégica descubrieron que un anticuerpo producido por las llamas resulta eficaz para bloquear al nuevo coronavirus. Esto, de acuerdo con ellos, es «un avance muy importante» de cara a un tratamiento antiviral.
Este descubrimiento provino de dos equipos dirigidos por los profesores belgas Xavier Saelens y Nico Callewaert, en colaboración con un laboratorio de la universidad de Texas, dirigido por el profesor Jason McLellan.
Al inocular a una llama hembra de cuatro años (bautizada Winter) con una proteína «de pico» presente en la superficie del coronavirus, descubrieron que el animal producía un anticuerpo capaz de desempeñar el papel de escudo y de «neutralizar» los efectos del virus.
«La llama desarrolló un respuesta inmunitaria contra esta proteína», dijó Dorien De Vlieger, una investigadora del Instituto Flamenco de Biotecnología (VIB).
El anticuerpo presente en la llama y que pudieron aislar «se une a una gran parte del nuevo coronavirus, impidiéndole «penetrar en las células huésped».
De Vlieger precisó que el objetivo es producir un «tratamiento antiviral consistente en administrar este anticuerpo a los pacientes».
Este tratamiento contra el coronavirus podría ser útil a corto plazo y utilizarse en personas enfermas con Covid-19
A diferencia de una vacuna, que hace que la persona produzca por sí misma los anticuerpos y que puede tomar tiempo, este tratamiento podría ser útil a corto plazo y utilizarse en personas ya enfermas, según De Vlieger.
Los investigadores de Gante y de Austin en Estados Unidos iniciaron en 2016 su colaboración para encontrar la cura para otros virus del tipo SARS. La aparición de la nueva pandemia impulsó sus esfuerzos.
Las primeras pruebas en humanos podrían llegar «para finales de año», estimó De Vlieger.
Las llamas ya han sido útiles para la medicina moderna
Esta no es la primera vez que Bélgica recurre a animales de la familia de los camélidos (dromedarios, llamas, alpacas) para la investigación médica.
«Ya existe en el mercado un medicamento que proviene de los anticuerpos de una llama», aseguró Saelens, haciendo referencia al Caplacizumab, un tratamiento contra una enfermedad rara de la coagulación de la sangre, la púrpura trombocitopénica trombótica adquirida.
Con información de AFP
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