- La investigación del Bank of America muestra la inmensa huella ambiental de Bitcoin.
- Es uno de los sectores emisores de carbono más importantes, a la par de las grandes empresas e incluso del gobierno federal de Estados Unidos.
- Otras preocupaciones menos relacionadas con el ambiente incluyen el uso de Bitcoin en delitos cibernéticos como el lavado de dinero.
El impacto ambiental de Bitcoin es comparable al de grandes corporaciones como American Airlines, que vuela a más de 200 millones de pasajeros al año. Su impacto ambiental es equivalente a todo el gobierno federal de Estados Unidos, que emplea a dos millones de personas, según una investigación de Bank of America.
Cada 1,000 millones en entradas de Bitcoin usa la misma cantidad de energía que 1.2 millones de automóviles, estima el informe. «Visto de otra manera, una sola compra de Bitcoin a un precio de 50,000 dólares tiene una huella de carbono de 270 toneladas, el equivalente a 60 coches de gasolina», dijo Bank of America.
La huella de carbono de Bitcoin está directamente relacionada con el precio. A medida que sube el precio, también lo hacen las emisiones ya que más criptomineros se involucran. A su vez, la red de Bitcoin tiene que volverse más compleja para hacer frente a la demanda y evitar la piratería. Esto requiere más potencia de procesamiento, lo que aumenta el consumo de energía, dijo el banco.
Dada la relación relativamente lineal entre los precios de Bitcoin y el uso de energía, tal vez no sea sorprendente que el consumo creció más de 200% en los últimos dos años, dijo Bank of America.
Bitcoin usa tanta energía como una pequeña nación desarrollada
Bitcoin usa tanta energía como un país pequeño como Grecia. Esta nación tiene una población de más de 10 millones de personas. La mayoría de las empresas y países se centran en reducir su impacto ambiental, dijo el banco.
Otra preocupación clave es que la mayor parte del poder de procesamiento proviene de China. Ahí el gobierno fomenta activamente la minería de Bitcoins y donde los costos de la electricidad son muy bajos.
«Casi el 60% de la generación eléctrica china proviene de centrales eléctricas de carbón. Menos del 20% proviene de gas natural o energías renovables», dijo Bank of America. Esto significa que la mayor parte de la minería de bitcoins se alimenta de combustibles fósiles insostenibles.
Otras criptomonedas, incluido el Ether de Ethereum, tienen un impacto ligeramente menor en el medio ambiente, según el informe. Sin embargo, las monedas digitales propuestas por los bancos centrales no tendrían el mismo impacto negativo, agregó.
Además del impacto ambiental, el informe también analiza los riesgos sociales y de gobernanza asociados con la inversión en Bitcoin, que Bank of America dice que no deben subestimarse.
La democratización y descentralización del dinero tienen valor, «pero los aspectos negativos superan. El anonimato ayuda a actividades nefastas», señaló.
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, ha dicho en numerosas ocasiones que una de sus preocupaciones sobre las criptomonedas es su uso en actividades delictivas en línea, incluido el lavado de dinero.
El informe también proporcionó una evaluación más amplia de Bitcoin, llegando a la conclusión de que la razón principal para invertir es la apreciación de sus precios. Esto en lugar de la protección o diversificación de la inflación.
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