- El abuso doméstico incluye violencia física, pero también humillaciones, manipulación y tácticas de control.
- Las parejas abusivas pueden desafiar tus límites o hacerte sentir culpable por cuestionar sus acciones.
- Los terapeutas y defensores capacitados pueden ayudarte a formar un plan para mantenerte a salvo y terminar la relación.
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No tienes que vivir con alguien para ser víctima de abuso doméstico, dijo Taish Malone, un consejero profesional licenciado de Mindpath Health.
El abuso doméstico se refiere a cualquier patrón de comportamiento que alguien usa para ganar o mantener poder y control sobre ti en las relaciones.
Ejemplos de este tipo de abuso, de acuerdo con Elizabeth Fedrick, consejera profesional licenciada y fundadora de Evolve Counseling, incluyen:
- Violencia física y agresión
- Insultos verbales
- Abuso emocional, como invalidar las emociones
- Abuso psicológico, como cambiar la culpa
- Control financiero
- Acecho y acoso
Cualquiera puede experimentar abuso doméstico, sin importar su edad, género, raza o sexualidad. Además, cualquier tipo de abuso puede afectar negativamente tu bienestar general, tu sentido de seguridad y tu capacidad para manejar tu vida.
Nota: Muchos expertos ahora se refieren al abuso doméstico como “violencia de pareja íntima” o “abuso de relaciones”. Malone dijo que estos términos nuevos y más inclusivos pueden aplicarse a alguien con quien estás saliendo, aunque no vivan juntos.
El abuso nunca es tu culpa. Sin embargo, el primer paso para detener el ciclo implica reconocer lo que está sucediendo.
Los expertos recomiendan tomar nota de estas nueve banderas rojas:
1. Humillaciones constantes disfrazadas de bromas
Una manera común de abuso verbal son los comentarios denigrantes o degradantes, especialmente en público, dijo Fedrick. Estos comentarios pueden ser sobre cómo te vistes, a qué te dedicas o cualquier otra cosa.
Y si hablas y le dices a tu pareja que no lo te gusta, es posible que diga: “Solo estaba bromeando” o “¿No puedes aceptar una broma?” Es un intento de descartar tus sentimientos y hacerte sentir como un “loco” o “tonto” por estar molesto.
También pueden insinuar, si no lo dicen abiertamente, que eres demasiado sensible, en un esfuerzo por evitar cualquier responsabilidad por cómo te lastiman sus palabras.
Esta tipo de control está destinado a erosionar tu autoestima, explicó Fedrick.
“Esto puede tener un gran impacto en su autoestima general, lo que puede provocar síntomas de ansiedad o depresión”, dijo Fedrick. “También puede generar temores acerca de estar en un lugar público con tu pareja, ya que no estás seguro de lo que dirán o cómo actuarán”.
2. Intentos por controlar tus decisiones de vida
Dictar con quién puedes y no pasar tiempo, qué puedes y no usar, y cómo puedes o no gastar tu dinero son solo algunos ejemplos de un comportamiento controlador.
Fedrick afirmó que estos comportamientos a menudo comienzan sutilmente, con quejas o “sugerencias”. Luego, a medida que tu pareja se sienta más cómoda ejerciendo el control, las “sugerencias” pueden convertirse en demandas.
Eventualmente, es posible que te sienta incapaz de tomar decisiones por ti mismo, lo que puede afectar tu autoestima y sentido de identidad, aseguró Fedrick.
“Con el tiempo, puedes perder la confianza en tus habilidades y esto puede afectar otras áreas de su vida”, dijo Malone.
3. Comportamiento explosivo e impredecible
Es natural que las personas se sientan enojadas de vez en cuando, pero la manera en la que expresas tu enojo es importante.
Una pareja abusiva puede usar una ira explosiva para intimidarte, ya que es menos probable que la cuestiones o desafíes. Es posible que te encuentres “caminando sobre vidrios rotos” cuando estas cerca de él o ella por miedo a desencadenar su ira, dijo Fedrick.
“Es una táctica de control que se usa para hacerte sentir ansioso y temeroso, para que cedas a lo que quiere el abusador”, dijo Kara Nassour, consejera profesional licenciada y fundadora de Shaded Bough Counseling.
Nassour continuó diciendo que es posible que tengas miedo de:
- Habla por ti mismo
- No estar de acuerdo con tu pareja
- Establecer límites con él o ella
4. Ignorar y cruzar tus límites
Nos referimos a los límites que estableces en una relación y que dictan qué tipo de comportamiento no aceptarás.
Por ejemplo, puedes establecer un límite en el que no toleres los gritos durante una discusión o no te sienta cómodo compartiendo contraseñas de tus dispositivos electrónicos o redes sociales.
De acuerdo con Malone, los límites pueden frustrar, irritar o enojar a las parejas abusivas porque amenazan su sentido de poder sobre ti.
“Establecer un límite es una afirmación del control reclamado”, dijo Malone.
Tu pareja podría demostrar una falta de respeto por tus límites al:
- Cuestionarlos repetidamente
- Cruzarlos o empujarlos para determinar con qué pueden salirse con la suya
- Culpándote por tenerlos
- Ignorándolos por completo
Como resultado, puedes dejar de intentar expresarlos o reforzarlos, lo que les permite ejercer aún más control.
5. Celos excesivos y posesividad
Los celos son un instinto humano natural, pero cuando una pareja comienza a actuar basándose en sus celos o los usa para justificar un comportamiento abusivo, no está bien, aclaró Nassour.
Tal vez ellos o ellas:
- Te acusan constantemente de engañarlos o coquetear con otros
- Arremeten contra ti por pasar tiempo con ciertos amigos cuando no están presentes
- Se enojan contigo por hablar con otras personas en un evento social
Entonces podrías volverte más retraído socialmente o luchar con sentimientos de culpa y vergüenza.
Nassour dijo que incluso puede alterar inconscientemente tu comportamiento, como la ropa que usas y con quién sales, solo para evitar molestar a tu pareja.
6. Husmear o espiar
En algunos casos, las parejas abusivas pueden usar los celos como justificación para leer tus mensajes de texto o correos electrónicos. O bien, pueden exigir las contraseñas de tus cuentas de redes sociales para poder “controlar” tus comunicaciones.
Cada relación es diferente, y solo tú y tu pareja pueden decidir sus límites para compartir dispositivos electrónicos o información.
Dicho esto, si tu pareja que accede a tus comunicaciones y actividades sin tu consentimiento, está violando tu confianza y tu derecho a la privacidad.
Si sabes que tu pareja está husmeando en sus dispositivos electrónicos, puedes sentirte inseguro al comunicarte con tus seres queridos o desarrollar ansiedad acerca de cómo se interpretarán los mensajes de tus amigos o familiares, dijo Teri Schroeder, trabajadora social clínica licenciada y cofundadora de Just Mind Counseling.
7. Minimizar o negar tus sentimientos y experiencias
Una de las maneras más sutiles y dañinas de abuso doméstico es un patrón de invalidación, dijo Schroeder. Al negar tus sentimientos y experiencias, una pareja abusiva puede hacerte cuestionar tu propia realidad.
Algunos ejemplos incluyen:
- Decir que estás exagerando cuando algo te molesta
- Insistir en que estás exagerando o mintiendo cuando los confrontas por algo que hicieron o dijeron
- Descartar tus necesidades o solicitudes
- Invalidar tus emociones o decirte cómo “deberías” sentirte
- Sugerir que tus necesidades o deseos no son razonables o llamarte egoísta por tenerlos
De acuerdo con Schroeder, este patrón de comportamiento permite que las parejas abusivas mantengan el control porque puede llevarte a cuestionar tus respuestas emocionales y recuerdos.
¿Qué es gaslighting?
Esta forma de manipulación, a menudo conocida como gaslighting , también se puede utilizar para minimizar el abuso o diferir la culpa.
El gaslighting también está relacionado con otros patrones de control del comportamiento, como negarte el acceso a tus redes sociales. Esta forma de abuso también es encubierta y difícil de reconocer, lo que la hace particularmente dañina.
8. Limitar tu acceso al dinero o dictar cómo lo gastas
El abuso financiero, también conocido como abuso económico, ocurre cuando una pareja:
- Toma el control de tu dinero
- Lo retiene y restringe tus gastos
- Te oculta información financiera
La investigación sugiere que el abuso financiero ocurre en 99% de los casos de abuso doméstico.
Este tipo de abuso a menudo comienza sutilmente. Por ejemplo, pueden sugerir amablemente ocuparse de todas las finanzas, ya que tienes mucho que hacer. Sin embargo, gradualmente, a menudo puede volverse más evidente, como cuando te impiden acceder a las cuentas bancarias sin su permiso.
Ejemplos de abuso financiero incluyen:
- Tomar decisiones importantes sobre gastos, operaciones bancarias o inversiones sin consultarte
- Darte una “lección”
- Acumular deudas en cuentas conjuntas y arruinar tu puntaje de crédito
- No permitirte trabajar, forzarte a renunciar o sabotear tus oportunidades profesionales
- Ocultar o mentir sobre los activos
- Exigir ver los recibos y cuestionar constantemente tus compras o reprenderte por ellas
Un estudio de 2021 de mujeres en India vinculó el abuso financiero con depresión, un trastorno grave que afecta la manera en la que se piensa, siente y actúa.
Es posible que necesites terapia, medicamentos y remedios para controlar los síntomas, ansiedad y pensamientos suicidas. Cuantas más formas de abuso financiero experimente alguien, es más probable que experimente depresión y ansiedad.
El abuso financiero también puede hacerte sentir atrapado en la relación. Es posible que te sientas económicamente dependiente de tu pareja y te preocupe no poder pagar la vivienda y otras necesidades si se va.
9. Usar amenazas para mantenerte cerca
Cuando una pareja abusiva siente una pérdida de control en la relación, puede recurrir a las amenazas en un esfuerzo por recuperar algo de poder.
Por ejemplo, podrían decir: “Si sales por esa puerta, no volveré a hablar contigo”, para que te quedes después de una pelea tóxica. También pueden amenazar con hacerse daño a sí mismos, o a otros, si cortas con ellos.
Las amenazas son abuso emocional. Al infundir miedo sobre lo que podrían hacer si te vas, te ponen en una situación imposible en la que sientes que no tienes más remedio que quedarte.
Recuerda: si una pareja amenaza con hacerse daño físico a sí mismo o a otras personas, no tienes que afrontar esa situación traumática por tu cuenta.
¿Qué hacer si detectas estas señales de abuso doméstico?
Si alguna de las señales anteriores te suena familiar, o si tu pareja es abusiva, debes saber que no estás solo y tienes opciones para obtener apoyo.
Malone recomendó encontrar un terapeuta o un grupo de apoyo que te ayuden a:
- Identificar y trabajar a través de los efectos del abuso
- Reforzar tu autoestima si se ha visto afectada
- Elaborar un plan de seguridad para salir
Si no puedes acceder a la terapia o no te siente cómodo hablando con un terapeuta, Fedrick sugirió contarle a un ser querido de confianza lo que está sucediendo. Este ser querido puede ayudarte a validar tus experiencias y brindar apoyo emocional.
Cuando el abuso ha desencadenado emociones intensas y abrumadoras, puede ser difícil saber qué hacer a continuación. Por lo tanto, incluso si no te siente capaz de irte de inmediato, puedes comenzar a protegerte diseñando un plan de seguridad.
Un plan de seguridad incluye una lista de pasos claros a seguir y personas a las que llamar cuando sientas que está en peligro, así como estrategias útiles que planeas usar para sobrellevar la angustia emocional relacionada con el abuso.
“Debes saber que a quién llames te brindará un oído alentador o un lugar seguro para pasar el tiempo cuando sea necesario”, dijo Malone. “También animo a los clientes a tener palabras clave con amigos y familiares, que pueden usar para advertirles si se encuentran en un entorno inseguro”.
Se específico sobre las acciones que deseas que realicen tus seres queridos cuando utilice esta palabra clave. Por ejemplo, puedes tener una que les indique que vayan a ayudarte, te llamen o se comuniquen con la policía.
Importante: una pareja abusiva podría esconder tu teléfono o tus llaves durante un conflicto, dijo Fedrick. Su recomendación es anotar la información de contacto y guardarla en un lugar seguro y accesible como tu billetera, junto con una llave de repuesto del auto. Puedes incluir números telefónicos para:
- Amigos y familia
- Policía u otras autoridades
- Líneas directas de abuso doméstico
- Tu terapeuta
También puede ayudar empacar una pequeña “bolsa de viaje” con artículos esenciales para que estés listo para partir de inmediato cuando sea necesario, dijo Nassour.
Trata de mantener esta bolsa en algún lugar al que tú, pero no tu pareja, puedan acceder fácilmente, como escondida en la cajuela de tu automóvil o en la casa de un amigo cercano.
Algunos elementos que puedes incluir son:
- Tarjetas de identificación
- Documentos de registro y seguro del automóvil
- Dinero
- Ropa
- Un celular prepago totalmente cargado
- Medicamentos recetados
Si decides irte, Schroder recomendó esperar hasta que tu pareja no esté en casa para que no pueda manipularte a quedarte.
¿Qué debes recordar?
El abuso doméstico no es solo físico: puede ser emocional, psicológico, financiero, sexual o una combinación de cualquiera de estos.
Lo importante que debe recordar es lo siguiente: cualquier patrón de comportamiento destinado a obtener poder o mantener el control sobre ti cuenta como abuso. Tampoco es necesario vivir con alguien para experimentar este tipo de maltrato.
Sobre todo, ten en cuenta que el abuso no es tu culpa, y no tienes que enfrentarlo solo. Compartir lo que estás experimentando con un terapeuta, amigo o familiar de confianza puede ayudarte a obtener el apoyo emocional que necesitas y mereces.
También puedes conectar una línea directa de violencia doméstica para obtener ayuda y determinar los mejores pasos a seguir para proteger tu salud y bienestar.
Este artículo fue revisado médicamente por Mayra Méndez, psicoterapeuta licenciada y coordinadora de programas para discapacidades intelectuales y del desarrollo y servicios de salud mental en el Centro de Desarrollo Infantil y Familiar de Providence Saint John en Santa Mónica, California.
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