- Una regla general común para los dueños de perros es que un año para perros es equivalente a siete años humanos.
- Pero una nueva investigación muestra que los cachorros envejecen mucho más rápido que los humanos jóvenes, por lo que esa proporción de uno a siete años está mal.
- Un perro de 1 año es más "como un humano de 30 años", dijo un científico.
- Pero a medida que los perros crecen, envejecen más lentamente. Entonces, los investigadores encontraron que un labrador de 12 años equivaldría a 70 en años humanos.
Un perro suele vivir un promedio de 12 años. La esperanza de vida en humanos, por el contrario, es al menos cinco veces mayor.
Esa discrepancia es en parte la base de la regla general común de que un «año de perro» es el equivalente de siete «años humanos».
Pero según un nuevo estudio publicado en la revista Cell, esa relación de uno a siete está mal. Esto se debe a que nueva evidencia genética muestra que los cachorros y los perros más jóvenes envejecen más rápido que sus homólogos mayores.
Eso significa que probablemente has estado estimando incorrectamente el equivalente en edad humana de tu perro.
Los investigadores encontraron que un perro de seis años sería el equivalente humano de unos 60 años.
«Me gusta llevar a mis perros a correr, así que ahora simpatizo un poco más con el de seis años», dijo Trey Ideker, coautor del nuevo estudio, en un comunicado de prensa. «Lo sorprendente es exactamente cuántos años tiene un perro de 1 año; es como un humano de 30 años».
Un cachorro de 8 semanas es el equivalente de un bebé de 9 meses.
Para llegar a una mejor fórmula para comparar las edades de humanos y perros, el equipo de Ideker analizó los marcadores químicos en el ADN de 104 labradores que van desde solo semanas hasta los 16 años.
Aunque el ADN de un animal no cambia durante su vida útil, estos marcadores químicos, llamados grupos metilo, sí lo hacen. A medida que pasan los años, los grupos metilo se acumulan en el ADN, lo que hace que ciertos genes se activen y desactiven. Después de rastrear cómo estos grupos se acumulan en diferentes partes de los genomas del labrador a lo largo del tiempo, los investigadores compararon esa tasa de acumulación con los mismos cambios del grupo metilo en los humanos.
El equipo de Ideker descubrió que en el primer año de vida de los perros, los animales acumulan más grupos metilo que los humanos. Entonces, un cachorro de 8 semanas es equivalente a un bebé de 9 meses.
Luego, a medida que pasan los años, esa tasa de acumulación se ralentiza en los perros para que coincida mejor con las tasas de acumulación de los humanos, lo que sugiere que los perros mayores envejecen más lentamente.
En definitiva, un año de perro no es igual a siete años humanos. De hecho, para calcular el equivalente en edad humana de su perro, necesitará una calculadora.
La fórmula de los investigadores es: la edad humana de un perro = 16 ln * la edad de su perro + 31. (El ln en esta fórmula se refiere al registro natural de un número).
Esencialmente, por cada año que envejece un perro, el aumento correspondiente en «años humanos» se hace cada vez más pequeño.
Entonces, según esa fórmula, un labrador de 6 años tiene 60 años humanos. Pero uno de 12 años tiene 70 años humanos.
«Si pensamos en el envejecimiento en términos de la antigüedad de nuestras células, este nuevo documento es realmente útil para unir años humanos y perros», dijo a The Guardian Lucy Asher, una experta en comportamiento animal que no estaba afiliada al estudio.
En el futuro, Ideker quiere replicar el estudio en otras razas de perros que tienen diferentes vidas medias.
Es difícil igualar el envejecimiento humano y del perro.
La nueva investigación encontró que los grupos metilo se acumularon en algunos de los mismos genes en perros y personas mientras las dos especies envejecían. Esto tiene sentido, según los autores del estudio, dado que los perros comparten el mismo entorno de vida que sus dueños y reciben casi el mismo nivel de atención médica.
Pero aun así, la correspondencia de edad no se aplica a las hormonas y comportamientos de las dos especies.
«Mientras que un humano de 30 años podría tener células de una ‘edad’ análoga a un perro de 1 año, muchos perros no estarán completamente desarrollados en este momento y aún tendrán hormonas y comportamiento inestables asociados con la pubertad «, Asher le dijo a The Guardian.
Entonces, hay una razón por la que tu perro de 1 año no actuará en su edad humana, y en su lugar prefiere perseguir palos y ardillas con abandono infantil.
«El desarrollo de los perros no es solo una versión abreviada del desarrollo humano, por eso es difícil encontrar una coincidencia clara entre la edad de un perro y la de un humano», agregó Asher.
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