- Pedazos del iceberg más grande del mundo, conocido como A68a, rodean la a la isla de Georgia del Sur desde diciembre.
- Esta isla es conocida por ser un hábitat importante para pingüinos.
- Ahora, científicos del British Antarctic Survey (BAS) desplegarán robots sumergibles para determinar si los restos del iceberg podrían haber dañado al ecosistema de la zona.
El iceberg más grande del mundo, conocido como A68a, se acercó en diciembre a la isla de Georgia del Sur como un bloque único de más de 4,000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, comenzó a romperse en enormes trozos que desde entonces giran alrededor de la isla en sentido contrario a las agujas del reloj.
Ahora, durante los próximos cuatro meses, vehículos sumergibles robóticos nadarán en las gélidas y agitadas aguas que rodean la isla para reunir pruebas que ayuden a determinar si los restos del iceberg podrían haber dañado la fauna y flora de la zona. La isla es un importante hábitat de pingüinos.
Científicos del British Antarctic Survey (BAS) y del Centro Nacional de Oceanografía de Reino Unido dijeron que lanzarán dos planeadores submarinos de 1.5 metros de largo para reunir pruebas de cómo el agua dulce del hielo que se derrite está afectando a la del mar circundante.
Los robots, que funcionan con baterías, medirán la salinidad del agua, la temperatura y el contenido de clorofila, y saldrán periódicamente del agua para transmitir datos y recibir instrucciones por satélite desde el Reino Unido.
Los científicos señalan que los robots también observarán cualquier impacto en el plancton oceánico que podría repercutir en la cadena alimentaria.
A pesar de haberse roto, los fragmentos del iceberg pueden ser un inconveniente importante para el ecosistema local
Incluso roto, el A68a y sus pequeños bloques podrían perturbar el ecosistema local, dijo Geraint Tarling, ecologista del BAS. El trozo más grande cubre ahora casi 900 kilómetros cuadrados, aproximadamente el mismo tamaño que la isla escocesa de Mull.
«Muchos de estos icebergs aún podrían entrar y recorrer grandes áreas del lecho marino», dijo. «Podrían alojarse en bahías u obstruir las rutas de los pingüinos hacia sus zonas de alimentación».
Se está analizando si la separación inicial del A68a de la plataforma de hielo antártica en 2017 se debió al aumento de la temperatura global.
Ted Scambos, investigador científico de la Universidad de Boulder, en Colorado, está siguiendo las imágenes por satélite de la descomposición del iceberg. El hielo parece desintegrarse, «casi como si hubiera explotado» a medida que el agua circundante ejerce presión, señaló.
Con información de Reuters.
