• Casi la mitad de la última plataforma de hielo intacta que queda en Canadá se derrumbó repentinamente en el océano.
  • Las imágenes de satélite muestran que formó dos icebergs. Uno de ellos tiene casi el mismo tamaño que las alcaldías Cuajimalpa y Magdalena Contreras de la CDMX.
  • El colapso se produjo en medio de un verano que ha experimentado temperaturas más altas que el promedio. Los científicos dicen que esto es resultado del cambio climático.

Una parte de la última plataforma de hielo completamente intacta de Canadá — de unos 4,000 años — se desprendió y se redujo en más de la mitad, informaron científicos el domingo pasado.

Después de separarse de la plataforma, la pieza se partió en dos y formó un iceberg casi del tamaño de Cuajimalpa, alcaldía que forma parte de la Ciudad de México (CDMX).

El cambio climático probablemente impulsó el colapso de la plataforma, dijeron los investigadores. Este verano, la temperatura de la región fue 9ºF (-12.77ºC) más cálida que el promedio entre 1980 y 2010, dijo Luke Copland, profesor de glaciología en la Universidad de Ottawa, a Associated Press

“Las temperaturas del aire por encima de lo normal, los vientos marinos y el agua abierta frente a la plataforma de hielo son parte de la receta que provocó la ruptura de la plataforma de hielo”, dijo el Servicio Canadiense de Hielo en Twitter.

Un campo de investigación se perdió cuando ésta se rompió, al igual que el último epishelf conocido del hemisferio norte, una especie de lago de agua dulce, flanqueado por hielo, que se asienta sobre el agua del océano.

Hay ciudades enteras que son del tamaño de este iceberg

Ubicada en el extremo noroeste de la isla Ellesmere, en el territorio canadiense de Nunavut, la plataforma de hielo de Milne probablemente colapsó entre el 30 y 31 de julio, según la analista de hielo Adrienne White del Servicio Canadiense de Hielo.

Las imágenes de satélite muestran que alrededor del 43% de la plataforma se rompió, formando una pieza con una extensión de 79 kilómetros cuadrados.

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ECCC/ESA Copernicus/Handout via REUTERS.

“Hay ciudades enteras son de ese tamaño”, dijo Copland a Reuters. “Esta era la plataforma de hielo intacta más grande que quedaba y, básicamente, se ha desintegrado”.

A diferencia de los glaciares, que se asientan sobre la tierra, las plataformas de hielo flotan en el océano. Por lo general, duran cientos o miles de años y son más gruesos que el hielo marino.

Antes de que la plataforma de hielo de Milne se rompiera, era más grande que la ciudad de Washington DC, que tiene una extensión de 177 kilómetros cuadrados.

Ahora, el iceberg que resultó del deshielo tiene un tamaño similar a las alcaldías Cuajimalpa y Magdalena Contreras de la CDMX (ambas con una extensión territorial de 74.58 kilómetros cuadrados) y mucho mayor al de la isla de Manhattan (59.1 kilómetros cuadrados) en la ciudad de Nueva York.

Las temperaturas aumentan rápidamente en el Ártico

iceberg Canadá
Cortesía: Luke Copland

El Ártico se está calentando mucho más rápido que el resto del mundo, un fenómeno conocido como amplificación polar, y esas altas temperaturas hacen que el hielo se derrita.

Hoy, por ejemplo, los casquetes polares se están derritiendo seis veces más rápido que en la década de 1990.

En Canadá solía haber una plataforma de hielo continua que se extendía por la costa norte de Ellesmere, pero el calentamiento provocado por el hombre ha hecho que se rompa, dijo White.

En 2005, Milne era “realmente la última plataforma de hielo completa”, dijo a Associated Press.

Si bien los científicos consideraron que Milne era menos vulnerable al colapso, ya que estaba protegida por un fiordo, la plataforma ha sufrido grietas a lo largo de los años.

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